Por Michelle Ma, Bloomberg
Aunque PG&E Corp. fue mejorada por una importante agencia de calificación el mes pasado, la mayor empresa de servicios públicos de California no espera que otras hagan lo mismo hasta después de la temporada de incendios forestales.
La directora ejecutiva de PG&E Corp., Patty Poppe, dijo en una entrevista que “ciertamente todavía existe riesgo” cuando se trata de incendios forestales, incluso con las fuertes lluvias recientes en el estado. “Definitivamente todavía estamos alerta y preparados”.
Se espera que Moody’s Ratings y S&P Global Ratings eleven la empresa de servicios públicos, que presta servicios a unos 16 millones de personas en su territorio de servicio, al grado de inversión. Fitch Ratings mejoró la compañía en septiembre.
La compañía estaba al borde del grado de inversión justo antes de los incendios de Los Ángeles a principios de este año, dijo Popp, pero los calificadores de crédito ahora buscan superar la temporada de incendios forestales antes de tomar una decisión.
Las empresas de servicios públicos, incluida PG&E, se han visto gravemente afectadas por el aumento de las obligaciones relacionadas con los incendios forestales, a medida que el cambio climático hace que los incendios forestales sean más destructivos y generalizados. PG&E salió de la quiebra en 2020 después de resolver casi 25.500 millones de dólares en reclamaciones relacionadas con incendios.
En septiembre, la legislatura de California aprobó un amplio paquete destinado a reducir la financiación estatal para incendios forestales, que corría peligro de agotarse después de los incendios forestales de Los Ángeles en enero. Aunque PG&E estaba “satisfecha” con la legislación, Poppe dijo que aún hay más que el gobernador Gavin Newsom y los formuladores de políticas pueden hacer para reducir el riesgo de incendios forestales en el estado. Las principales serán las políticas que fomenten el endurecimiento del hogar, como el manejo de la vegetación.
“Tenemos que asegurarnos de que nuestro parque de viviendas sea resistente a las condiciones de los incendios forestales. Creo que esa es responsabilidad del propietario”, dijo Poppe. “No creo que los consumidores de electricidad deban pagar para que la gente refuerce sus viviendas”.
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