El Secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó el despliegue del portaaviones Gerald Ford, así como de los buques de guerra y aviones de ataque que lo acompañan, en aguas latinoamericanas, dijo el viernes el Pentágono, en un dramático aumento del poder militar en la región.
“Una mayor presencia de fuerzas estadounidenses en el AOR del USSOUTHCOM fortalecerá las capacidades estadounidenses para detectar, monitorear e interrumpir actores y actividades ilícitos que comprometen la seguridad y la prosperidad del territorio nacional estadounidense y nuestra seguridad en el hemisferio occidental”, dijo Sean Parnell, portavoz jefe del Pentágono. X dijoSe refiere al Comando Sur del Pentágono y su zona de operaciones.
Parnell no dijo cuándo ni dónde estaría estacionado el portaaviones más moderno y tecnológicamente avanzado de la Marina.
El ejército estadounidense ha desplegado unos 10.000 soldados en el Caribe, aproximadamente la mitad de ellos en ocho buques de guerra y la otra mitad en Puerto Rico, en lo que el gobierno llama una operación antiterrorista y antidrogas.
El anuncio del Pentágono se produjo horas después de que Hegseth anunciara que el ejército estadounidense había matado a seis personas en un barco sospechoso de contrabandear drogas desde América del Sur, mientras se intensificaba la campaña letal y legalmente controvertida de la administración Trump.
Los últimos ataques elevan el número de muertos por la represión de la administración Trump contra barcos sospechosos de narcotráfico a 43 en 10 ataques conocidos: ocho en el Caribe y dos más en el Pacífico oriental esta semana.
Hegseth dijo en publicaciones en las redes sociales que el ataque tuvo lugar durante la noche en aguas internacionales del Mar Caribe. Añadió que el barco “fue gobernado”. tren araguaUno de varios grupos criminales latinoamericanos designados por la administración como organización terrorista.
El secretario de Defensa no ofreció pruebas para respaldar su afirmación, pero citó “nuestra inteligencia”. Al igual que las declaraciones sobre ataques anteriores, su mensaje incluía un video granulado de 20 segundos de un barco balanceándose en el agua y luego desapareciendo en una explosión.
“Si usted es un narcoterrorista que contrabandea drogas a nuestro hemisferio, lo trataremos como tratamos a Al Qaeda”, escribió Hegseth, escribiendo mal a Al Qaeda. “De día o de noche, mapearemos su red, rastrearemos a su gente, los encontraremos y los mataremos”.
Una amplia gama de expertos legales externos dicen que el presidente Trump y Hegseth están dando órdenes ilegales a los militares porque el derecho nacional e internacional prohíbe atacar deliberadamente a civiles que no participan directamente en las hostilidades, incluso si son presuntos delincuentes.
Estados Unidos tradicionalmente ha combatido el contrabando marítimo de drogas utilizando la Guardia Costera, a veces asistida por la Marina, para interceptar embarcaciones. Si se demuestra que las sospechas son correctas, arrestará a su tripulación. De manera similar, la policía arresta a personas sospechosas de ser traficantes de drogas; Matarlos en la calle sería un delito.
Una condena por tráfico de drogas se castiga con prisión, no con la pena de muerte.
La administración Trump ha insistido en que los ataques son legales -y no asesinatos- porque Trump ha “determinado” que el tráfico de drogas por parte de los cárteles constituye un ataque armado contra Estados Unidos y que el país está involucrado en un conflicto armado oficial con los cárteles, por lo que la tripulación del barco puede ser considerada “combatiente”.
Pero la administración no ha ofrecido públicamente ni al Congreso una teoría legal para explicar por qué Trump está legalizando el abismo conceptual entre el tráfico de drogas y el tipo de ataques armados que podrían crear condiciones legales de conflicto armado. Tampoco explicó cómo operar un barco que transportaba un producto de consumo ilegal podía convertir a uno en un objetivo legítimo como combatiente.
A falta de argumentos legales, la administración ha dado argumentos políticos. Ha dicho que favorece el uso de la fuerza militar contra presuntos traficantes de drogas porque cientos de miles de consumidores de drogas estadounidenses mueren por sobredosis cada año. Trump ha dicho repetidamente que cada barco destruido por el ejército estadounidense salva 25.000 vidas.
Alrededor de 80.000 consumidores de drogas estadounidenses murieron de sobredosis el año pasado. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esa cifra es inferior a los 110.000 en 2023, pero sigue siendo superior a la de hace una década.
Un aumento en las muertes por sobredosis en los últimos años ha sido causado por el fentanilo, que proviene de laboratorios en México. Los barcos que atacaron los militares estadounidenses procedían de América del Sur, país productor de cocaína.
Desde que regresó al poder en enero, Trump ha designado una serie de bandas criminales como organizaciones terroristas, incluidos los cárteles de la droga latinoamericanos y el Tren de Aragua. Hegseth los ha comparado repetidamente con Al Qaeda.
El Congreso autorizó el conflicto armado con Al Qaeda tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos; Los legisladores no autorizaron la guerra contra otros grupos terroristas no relacionados. Las designaciones también son controvertidas porque, por definición, los terroristas están motivados por objetivos ideológicos o religiosos, mientras que los cárteles buscan ganancias ilegales.
La ley que otorga al poder ejecutivo el poder de designar a un grupo como organización terrorista extranjera permite la incautación de sus activos y tipifica como delito brindar apoyo a ese grupo. Lo que no hace es autorizar el asesinato sumario de personas sospechosas de ser miembros del grupo.
La descripción que hizo el Sr. Hegseth de un décimo ataque dirigido a un barco vinculado al Tren de Aragua reenfocó la operación en Venezuela. Trump describió el primer ataque del 2 de septiembre como el asesinato de 11 personas que, según él, eran miembros de pandillas. El segundo ataque, el 15 de septiembre, mató a tres personas que, según dijo, eran de Venezuela.
Pero el presidente colombiano Gustavo Petro dijo que un pescador colombiano estaba entre los asesinados el 15 de septiembre y acusó a Estados Unidos del asesinato. Para ataques posteriores, la administración no ha identificado principalmente objetivos de una nacionalidad o membresía en una organización en particular.
En un cuarto ataque, el 3 de octubre, el ejército estadounidense mató a cuatro personas que, según Petro, eran ciudadanos colombianos. En el sexto impacto, en un barco semisumergido, dos personas murieron pero dos sobrevivieron, uno de los cuales fue repatriado a Colombia.
En el séptimo ataque, el 17 de octubre, un grupo rebelde marxista en Colombia, conocido como ELN, mató a tres personas contra la administración acusadas de contrabando de drogas para el Ejército de Liberación Nacional, que el Departamento de Estado designó como terroristas en 1997. Los ataques octavo y noveno fueron en el Pacífico oriental, frente a las costas de Colombia.
Junto con la operación de ataque al barco, en su fase inaugural, la administración Trump se ha centrado principalmente en Venezuela y su dictador, el presidente Nicolás Maduro, quien ha sido acusado de tráfico de drogas en Estados Unidos. El gobierno lo ha calificado de proscrito y lo ha retratado como el jefe de un cártel de la droga.
La administración Trump también está considerando opciones para un ataque terrestre contra Venezuela y tratando de usar la fuerza para derrocar a Maduro. Entre los partidarios de una campaña de cambio de régimen se encuentran el secretario de Estado Marco Rubio y el director de la CIA, John Ratcliffe.
