La confianza pública en nuestro liderazgo político es peligrosamente baja. Por eso, es crucial cómo seleccionamos, preparamos y capacitamos a la próxima generación de líderes políticos.
Si los boomers fracasan, la generación X decepciona y los millennials no participan en la acción, la composición de nuestra futura élite importa.
Una de las guarderías más eficaces del genio político siempre ha sido la Unión de Oxford. Puede que haya sido un parlamento de recreo, pero preparó para el poder a estadistas, desde William Gladstone hasta Roy Jenkins, desde Michael Heseltine hasta Benazir Bhutto.
En mi época allí, en la década de 1980, vi una sucesión de futuros líderes iniciarse, desde Simon Stevens (recientemente director ejecutivo del NHS) hasta una sucesión de futuros ministros del gabinete, incluido nuestro propio Boris Johnson. La unión fue una preparación estudiantil para una vida de servicio futuro.
Por lo que se ha debatido el destino del recién elegido presidente del sindicato, George Abraoni. Fue derrocado en un voto de censura esta semana, pero sólo porque los propios estadistas más antiguos del sindicato renunciaron. Lo preocupante es que mostró un comportamiento que iba más allá de la inmadurez de los graduados y, a pesar de confirmar la profundidad y el poder de las instituciones destructivas a través de nuestras corrientes, contó con el apoyo de cientos de estudiantes.
Abraoni se enfrentó a un voto de censura después de que el Daily Mail revelara no sólo su desdén por las opiniones de los demás sino también su deleite al matar.
Debatió con el incondicional conservador estadounidense Charlie Kirk en la Oxford Union el año pasado y, según todos los indicios, sacó lo mejor de la discusión.
En lugar de reflexionar sobre lo que podría aprender, reaccionó ante el asesinato de Kirk el mes pasado con una expresión fría e ideológicamente distorsionada. “Le han disparado a Charlie Kirk”, publicó, abreviatura de reír a carcajadas.
George Abraoni, ex presidente electo de la Unión de Oxford, que perdió un voto de confianza por los comentarios de Charlie Kirk
No fue una distorsión. Acusó a la difunta Reina de “genocidio”, declaró que no frecuentaría “espacios en blanco” y dejó constancia de que sentía “desdén” por las tradiciones de la Unión.
Sin embargo, cientos de sus estudiantes de Oxford sintieron que alguien de sangre noble debería ser su campeón. Nos dice mucho sobre lo que está sucediendo hoy en nuestro campus. Pero, por impactantes que sean las opiniones del Sr. Abraoni, tal vez no deberían sorprendernos. Porque los problemas en nuestras instituciones de élite como Oxford van mucho más allá del mero activismo estudiantil nihilista.
La podredumbre llega a la cima. La cultura que habilita y alienta al George Abraonis de nuestro tiempo es la creación de académicos y administradores a cargo de la educación superior.
A principios de este mes, la vicerrectora de Oxford, la profesora Irene Tracey, pronunció su discurso anual, un informe sobre la salud de la universidad. Fue una genafección tras otra frente a cada dios progresista que alimenta el establishment izquierdista del país. El fanatismo neto cero, las ideologías de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI), la agonía por la inseguridad de la salud mental, la celebración de las universidades por su condición de “santuario” como imanes para los refugiados: ninguna casilla de alerta quedó sin marcar.
El profesor Treacy celebró el hecho de que los estudiantes de Oxford ahora tienen que pasar por un programa de “inducción” para comprender mejor la DEI antes de poder ejercer su derecho a la “libertad de expresión”; en otras palabras, se les enseña lo que se les permite pensar o decir antes de abrir la mente o la boca a los demás. Esta práctica de vigilar el pensamiento y el lenguaje va directamente en contra del espíritu de una institución dedicada a la libertad académica.
El lenguaje del profesor Tracy no es el de un librepensador alegre. Lleno de frases como “únete a la fiesta del ecosistema de innovación” y “planifica el acceso y la participación autorizados por el gobierno en torno a las habilidades de estudio en el curso”, su discurso fue un lamentable ejercicio de jerga sin vida al servicio de modas pasajeras irreflexivas.
Cuando el profesor Tracy yuxtapone el lenguaje de Shakespeare y Dickens con la delicadeza de un niño golpeando ladrillos Duplo, la vida académica de la universidad, como la de otras instituciones que alguna vez fueron grandes, sufre.
Oxford está gastando £3,3 millones para “descolonizar” su plan de estudios, remodelando la investigación intelectual para que se ajuste a una receta de izquierda. Las bibliotecas universitarias están siendo “colonizadas” para eliminar cualquier “microagresión” que puedan sufrir los estudiantes universitarios. Los académicos son desestimados porque confirman el hecho científico de que sólo se asignan dos sexos al nacer.
A medida que esta intolerancia ideológica avanza, los estándares bajan, lo que flexibiliza los requisitos de ingreso para estudiantes de entornos preferidos y reduce los estándares de las pruebas para ciertos grupos. Abraoni, por ejemplo, obtuvo un simple ABB en el nivel A; nótese que una proporción significativa de los niveles A ahora obtienen calificaciones A*.
Cada vez más, el incentivo –tanto en Oxford como en otras importantes instituciones académicas– es reclamar una discapacidad, pedir un trato especial, luchar por un premio brillante en lugar de celebrar la excelencia. Los estudiantes que afirman vivir con una discapacidad disfrutan de un trato académico y de exámenes favorable en las instituciones de educación superior, por lo que no sorprende, pero sí escandaliza, que menos de una quinta parte de los estudiantes que llegan a Oxford no estén registrados con una discapacidad.
En un entorno donde los adultos líderes se avergüenzan de nuestra historia, tergiversan el plan de estudios para adaptarlo a la teoría marxista, hablan en una jerga impenetrable, anteponen los sentimientos a la verdad, los bajos estándares se adaptan a la moda y no protegen la verdad, ¿es de extrañar que estudiantes como George Abraoni se atrevan a actuar como lo hacen?
George Abraoni debatiendo con Charlie Kirk en la Oxford Union en mayo de este año.
Y cuando miran a muchas de nuestras instituciones desde su dulce cuadrilátero, los estudiantes de hoy ven las mismas tendencias en acción. El Banco de Inglaterra anuncia un plan de prácticas abierto sólo a solicitantes negros o mestizos. El Consejo de Sentencia dirigido por jueces buscó un esquema de sentencia de dos niveles con un trato más indulgente para ciertas minorías.
Los museos y galerías de arte intentan superarse unos a otros disculpándose por el pasado que deberían celebrar. Los glamorosos exalumnos de la universidad, como Emma Watson, niegan la realidad de género y buscan el aplauso de los más acérrimos defensores de Wake.
La reputación de nuestras mejores universidades e instituciones se basa en el compromiso con la investigación abierta, el debate libre, la búsqueda de la verdad, el respeto por los logros de la civilización occidental y la libertad frente a las modas ideológicas. Ahora, esas tradiciones se están desmoronando en todas partes, y con ellas nuestras defensas contra la ignorancia, la decadencia y la superstición.
Es por eso que los estudiantes universitarios de Oxford creen que pueden celebrar la muerte de un oponente político, y por qué otro académico de Oxford, el estudiante de Balliol Samuel Williams, salió a las calles de la ciudad la semana pasada y pidió que “Zios” fuera derribado; en otras palabras, matar a los judíos.
Muchas universidades, entre ellas Oxford, dependen de donantes para subsidiar su trabajo. Algunos liberales, como Stephen Schwarzman, Len Blavatnik y Simon y David Reuben, son empresarios que no simpatizan con la causa del despertar ni son blandos con el antisemitismo. Pero así es como se financian. Oxford está feliz de aceptar su dinero, ponerle nombre a un edificio y luego ignorar sus puntos de vista y complacer a sus enemigos ideológicos.
Si Gran Bretaña quiere recuperar su vitalidad intelectual, su confianza institucional y su fortaleza civilizatoria, debemos aprender a dejar de subsidiar, tolerar y ceder lo que alguna vez fue lo más prestigioso de nuestra cultura para el avance de nuestra cultura. Los líderes empresariales bucaneros pueden creer que la asociación con universidades como Oxford ahora les da brillo, pero lo único que hacen es pagar por más troncos para arrojarlos a su pira funeraria.
La filantropía de quienes creen en la defensa de nuestra civilización no merece ser dirigida a una institución que trata la historia de Occidente como un caso de vergüenza colonial. Para Oxford, y no sólo para la Unión, la adopción de tonterías progresistas ha ido más allá de una broma. Es hora de empezar de nuevo.
Michael Gove es editor de The Spectator.
