El presidente Trump llegó a Malasia el domingo para comenzar una gira de casi una semana por Asia y desató un torbellino diplomático que incluye un acuerdo de paz y acuerdos sobre aranceles y minerales críticos.
Desde el momento en que llega a la pista de Kuala Lumpur, con el puño en alto al ritmo de los tambores, se siente decidido a presentar el rostro de un showman amigable a una parte del mundo sacudida por sus agresivos impuestos.
Pero dejando a un lado la hábil diplomacia, parece en su mayor parte que la esencia del enfoque de su administración hacia los aliados en el Indo-Pacífico no ha cambiado.
Tras llegar a Kuala Lumpur el domingo por la mañana, el Presidente dedicó unos minutos a disfrutar de la pompa de su ceremonia de llegada. Ondeó banderas estadounidenses y malayas antes de subir a su limusina conocida como La Bestia con el primer ministro malasio, Anwar Ibrahim, mientras saludaba a la multitud con la mano.
Poco después, Trump presidió una ceremonia del tratado de paz entre Camboya y Tailandia, cuya breve guerra en julio es uno de más de media docena de conflictos por los que se atribuye haber puesto fin.
“Este es un día importante para todos los pueblos del sudeste asiático, ya que firmamos un acuerdo histórico para poner fin al conflicto militar entre Camboya y Tailandia”, dijo Trump en un discurso en el evento. Aunque hace tres meses se firmó una tregua entre los dos países, Trump dijo que el nuevo acuerdo conduciría a la liberación de 18 prisioneros de guerra camboyanos, algo con lo que el primer ministro tailandés dijo estar de acuerdo.
La firma del acuerdo estaba prevista para más tarde ese día, pero Trump dijo que se llevaría a cabo pocas horas después de su llegada. Fue el último ejemplo de los esfuerzos de Trump por presentarse como un pacificador y negociador (no ha tenido reparos en codiciar un Premio Nobel de la Paz), incluso cuando sus aranceles han inquietado a los países y sus políticas internas a Estados Unidos.
La ceremonia de firma concluyó con la firma de un acuerdo sobre comercio mutuo con Camboya y un memorando de entendimiento sobre minerales clave con Tailandia. Pero ninguno de los acuerdos cambió significativamente la relación comercial de los países con Estados Unidos.
También estuvo ausente un acuerdo comercial entre Estados Unidos y Malasia que Trump y Anwar también firmaron el domingo. En los tres casos, los países mantuvieron el arancel del 19 por ciento que Trump impuso durante su mandato. Pero el acuerdo incluye compromisos de los tres países para ayudar a Estados Unidos a controlar a China, de la que dependen muchos países del Sudeste Asiático.
Las dos superpotencias económicas del mundo, China y Estados Unidos, han estado en desacuerdo desde el regreso de Trump al cargo. En respuesta a los elevados aranceles estadounidenses, China anunció este mes que detendría las exportaciones de tierras raras, de las que tiene la mayor oferta del mundo. Trump ha prometido aumentar aún más los aranceles si lo hace.
Representantes de China y Estados Unidos se reunieron por separado el domingo para discutir el comercio entre los dos países y llegaron a un acuerdo “marco muy sustancial”, dijo el secretario del Tesoro, Scott Besant, en el programa “Meet the Press” de NBC. Pero la decisión final sobre cualquier acuerdo la tomarán Trump y el líder chino Xi Jinping. Está previsto que los dos hombres se reúnan a finales de esta semana en lo que será su primer encuentro cara a cara desde que Trump regresó a la Casa Blanca.
La Casa Blanca dijo en un comunicado más tarde el domingo que Estados Unidos y Vietnam también habían acordado el marco para un acuerdo comercial. El llamado arancel recíproco sobre las exportaciones de Vietnam se mantendrá en el 20 por ciento.
En un almuerzo de trabajo con líderes de varios países del Sudeste Asiático, Trump -con voz ronca y menos de lo habitual después del viaje de 24 horas- bromeó diciendo que esperaba “tomarlo con calma”, pero su agenda en Malasia dictaba lo contrario. De hecho, la Casa Blanca modificó su agenda: el almuerzo de trabajo se planeó como una cena de trabajo hasta un cambio de último momento el domingo por la mañana.
En un breve discurso ante los líderes reunidos en la cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en Kuala Lumpur, Trump se ciñó estrictamente a sus comentarios preparados, y en ocasiones pareció divagar. Incluso sus normalmente animadas proclamas sobre el comienzo de la “Edad de Oro” de Estados Unidos y su desdén por su predecesor fracasan. Concluyó llamando a los dirigentes “personas muy especiales”.
Se espera que Trump salga de Malasia el lunes hacia Japón, donde se reunirá con la nueva líder del país, Sanae Takaichi, la primera mujer del país en ocupar el cargo de primera ministra, y ultimará los detalles de un posible acuerdo comercial.
Luego viajará a Gyeongju, Corea del Sur, donde asistirá a la cumbre de Cooperación Económica de Asia Pacífico y se reunirá con Xi.
Alexandra Stevenson Y Alan Rapport Informes de contribución.
