Los negociadores comerciales chinos y estadounidenses dijeron el domingo que habían acordado un marco de acuerdo antes de una reunión prevista de los principales líderes de los países esta semana.
“Estamos avanzando hacia la finalización del tipo de acuerdo que los líderes puedan revisar y decidir que quieren decidir juntos”, dijo el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, a los periodistas en la capital de Malasia, Kuala Lumpur.
El principal negociador comercial de China, Li Chenggang, describió las conversaciones entre Estados Unidos y China como “discusiones francas y profundas” sobre el acuerdo comercial, y añadió que ambas partes habían alcanzado un “consenso preliminar”.
Los negociadores estaban en Kuala Lumpur para una reunión de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, donde el presidente Trump inició una gira de casi una semana por Asia. Se espera que se reúna con el líder chino Xi Jinping en una reunión económica separada en Corea del Sur el jueves.
Entre los diversos temas discutidos en Kuala Lumpur se encuentran el comercio bilateral, los controles de exportación, la expansión de los aranceles mutuos, los aranceles relacionados con el fentanilo y la cooperación en la lucha contra el tráfico de fentanilo, según la parte china.
Greer fue menos específico. Dijo que las dos partes también discutieron otra extensión de su serie de treguas arancelarias.
Greer dijo que las conversaciones incluyeron metales de tierras raras, que se producen principalmente en China y ahora están sujetos a controles de exportación más estrictos impuestos por Beijing este año. “Hablamos de ampliar el alto el fuego, hablamos de tierras raras, por supuesto, hablamos de todo tipo de cosas”, afirmó.
Las conversaciones han incluido elevadas tarifas portuarias que Estados Unidos ha impuesto recientemente a los barcos construidos en China o propiedad de empresas chinas. China ha tomado represalias imponiendo aranceles a los barcos construidos en Estados Unidos (pocos permanecen en rutas internacionales) y a los barcos de propiedad parcial o total de empresas o inversores estadounidenses.
Ambas partes se mostraron cautelosas porque no habían llegado a un acuerdo final.
“China y Estados Unidos han explorado constructivamente un plan para abordar adecuadamente algunas de las preocupaciones de ambas partes”, dijo Li, según la principal emisora china, CCTV. “El siguiente paso es que cada parte complete sus respectivos procesos internos de aprobación”, añadió.
La referencia del Sr. Li al “proceso de aprobación interna” utilizó un término chino que podría interpretarse como una señal de que se pueden planificar acciones administrativas. El Ministerio de Comercio de China emitió amplias regulaciones de exportación el 9 de octubre que detuvieron inmediatamente cualquier transferencia adicional fuera de China de la tecnología necesaria para procesar metales de tierras raras.
Los metales de tierras raras son esenciales para una amplia gama de manufacturas avanzadas, incluida la producción de automóviles, drones, robots industriales y turbinas eólicas marinas, así como misiles, aviones de combate y otros equipos militares. China produce el 90 por ciento de las tierras raras refinadas y los imanes de tierras raras del mundo, y hasta el 100 por ciento de algunos tipos de tierras raras necesarias especialmente para las aplicaciones militares y tecnológicas más avanzadas.
El Ministerio de Comercio de China ordenó el 9 de octubre otros controles de exportación que entrarán en vigor el 8 de noviembre y el 1 de diciembre. Estas reglas limitarán cualquier envío a través de la frontera de cualquier país de productos que contengan imanes de tierras raras chinos. Las reglas también limitarían las exportaciones de equipos para fabricar baterías de vehículos eléctricos, otro sector en el que China está tratando de preservar su liderazgo tecnológico global.
Las nuevas regulaciones también restringirán la exportación de equipos importantes, como sierras de diamante necesarias para la producción de semiconductores y paneles solares. Trump ha amenazado con imponer aranceles del 100 por ciento a los productos procedentes de China si Beijing sigue adelante con los controles de exportación.
El Secretario del Tesoro, Scott Besant, se hizo eco de Greer y Lee al describir el progreso logrado en las conversaciones de Kuala Lumpur como cautelosos. “Tenemos un marco muy exitoso para las discusiones de los líderes”, dijo a los periodistas después de las conversaciones del domingo.
Chris Buckley Reportaje contribuido desde Sydney, Australia.
