SAN JOSÉ – PG&E se está centrando en planes de expansión y mejora en la región de San José, ya que los funcionarios predicen que las necesidades de electricidad en South Bay superarán un salto esperado en la demanda dentro de su área de servicio, dijo el director ejecutivo de la empresa de servicios públicos propiedad de inversionistas en una amplia entrevista.
Para PG&E, San José ofrece una confluencia de tierra y demanda. La ciudad tiene mucho espacio abierto para una industria tecnológica con una creciente sed de energía.
“San José es muy importante porque tiene espacio para crecer”, dijo a la agencia de noticias la directora ejecutiva de PG&E, Patricia Poppe. “Aquí hay demanda para que las empresas tecnológicas crezcan”.
PG&E, con sede en Oakland, ya está planeando mejoras en dos subestaciones clave en el centro de San José: la subestación A en la esquina de South Montgomery Street y Otterson Street y la subestación B en 260 Coleman Ave.
Poppe dijo que la percepción de la industria tecnológica era que PG&E no tenía suficiente capacidad para proporcionar la energía necesaria para sus esfuerzos de vanguardia.
“Un gran malentendido es que las empresas de tecnología pensaron que PG&E no tenía capacidad, pero se equivocaron en eso”, dijo Poppe. “No nos comunicamos tan bien”.
Desde entonces ha seguido una nueva demanda de centros de energía nuevos y mejorados.
“Una vez que las empresas de tecnología descubrieron que teníamos la capacidad, quisieron crecer aquí”, dijo Popp. “Eso es lo que impulsó nuestro primer impulso hacia la demanda”.
Se espera que continúe el apetito de energía de la industria tecnológica en el Sur de la Bahía, dijo Jake Zigelman, vicepresidente de PG&E que supervisa las operaciones de la empresa de servicios públicos en el Área de la Bahía.
“Hemos estado viendo un crecimiento en la demanda de electricidad y nuestro servicio en San José durante mucho tiempo”, dijo Zigelman en una entrevista con esta organización de noticias antes de asistir a un evento el martes organizado por la Cámara de Comercio de San José.
Impulsado en gran medida por los centros de datos, los vehículos eléctricos y la electrificación de edificios, se espera que el crecimiento de la carga de PG&E casi se duplique para 2040, dijo Zigelman. PG&E ve a San José luchando por el poder.
“Aproximadamente el 20% del crecimiento proyectado de la carga del centro de datos, o alrededor de 2 gigavatios, se concentra en San José, casi triplicando el uso actual de energía de la ciudad”, dijo Ziegelman.
PG&E ha recibido consultas sobre posibles aumentos en la capacidad de energía de South Bay, San Francisco, Sacramento y otras ubicaciones en el Valle Central.
La carga de energía actual de San José es de 1 GW. Será necesario construir otros 1,8 GW de capacidad para satisfacer la demanda prevista, con lo que el total ascenderá a 2,8 GW.
“Las empresas tecnológicas necesitan terreno, necesitan espacio para construir infraestructura y necesitan energía”, dijo Popp. “Así que donde hay tierra, nosotros proporcionamos energía”.
Según PG&E, los clientes de la empresa de servicios públicos podrían beneficiarse del impulso para mejorar los centros eléctricos y proporcionar más energía a los clientes corporativos.
“PG&E estima que cada gigavatio de nueva demanda de los centros de datos puede ayudar a reducir las facturas de PG&E entre un 1% y un 2% en las circunstancias adecuadas”, dijo Stephanie Magallon, portavoz de PG&E.
Los grandes usuarios de energía pueden absorber una gran parte de los costos fijos de operación y mantenimiento de la red eléctrica, afirmó.
“Cuando compartimos la red con más clientes, reducimos los costos para todos, especialmente cuando tenemos un exceso de capacidad en la red, lo cual sucede porque hemos invertido en infraestructura”, dijo Poppe.
Los planes de electricidad y centros de datos de PG&E cuentan con el respaldo de The Utility Reform Network, un grupo de consumidores también conocido como TURN.
“A Turn le preocupa mucho que los centros de datos aumenten las tarifas eléctricas para los californianos”, dijo Mark Toney, director ejecutivo de Turn. “Es imperativo que estos costos se recuperen de manera justa y no resulten en un aumento de las tarifas eléctricas para los hogares que ya están luchando para pagar sus facturas de servicios públicos”.
En septiembre, las facturas mensuales de PG&E cayeron en un promedio de $5 para los contribuyentes residenciales típicos que usan 500 kilovatios hora al mes y no tienen un plan de facturación subsidiado. Esto equivale a una disminución del 2,1%. La disminución contrarrestó un patrón de rápido aumento en las facturas de PG&E en los últimos años.
Actualmente, PG&E está trabajando para impulsar una cartera de proyectos que requerirían alrededor de 10 gigavatios a la vez, según Magalon.
De estos proyectos, un total de 17 centros de datos de aproximadamente 1,5 GW se encuentran en la etapa final de ingeniería, el último paso antes de que comience la construcción real. Está previsto que los centros de datos comiencen a operar entre 2026 y 2030, dijo Magalon.
Las mejoras a las subestaciones A y B podrían reforzar proyectos en el centro de San José, como los desarrollos de viviendas Westbank propuestos en el núcleo urbano de la ciudad y el vecindario orientado al tránsito de Google que podría construirse en el lado oeste del centro cerca de la estación de tren Diridon y el Centro SAP.
PG&E está interesada en una propuesta de Westbank para construir centros de datos cerca de torres de viviendas y luego capturar el exceso de energía generada por los centros tecnológicos para alimentar las torres de viviendas vecinas.
“Estamos particularmente entusiasmados con Westbank porque tiene un elemento de captura de calor tan elegante que realmente puede reducir la carga eléctrica para calentar un edificio”, dijo Poppe. “Es un uso realmente maravilloso de la nueva tecnología”.
PG&E dijo que está lista para suministrar energía a Google Transit Village, conocida como Downtown West. Google ha detenido el desarrollo de una aldea de uso mixto de viviendas, oficinas, tiendas, restaurantes, circuitos culturales, centros de entretenimiento y espacios abiertos.
“Dejamos que Google hablara sobre su proyecto”, dijo Poppe. “Pero lo que les diré es que estamos listos para tener grandes proyectos de infraestructura como Google, por lo que estamos invirtiendo en esas subestaciones”.
