La misión declarada de Donald Trump de llevar la paz a Ucrania puede reducirse a esta simple pregunta: ¿Puede el presidente estadounidense convencer al mundo de que deje de comprar combustibles fósiles rusos?
La semana pasada, Trump impuso sanciones a las dos compañías petroleras más grandes de Rusia, Rosneft y Lukoil, en un esfuerzo por socavar la capacidad de Moscú para financiar su maquinaria de guerra.
Tom Keating, director fundador del Centro para Finanzas y Seguridad (CFS) de Rusia, un grupo de expertos en defensa, dijo: “Estados Unidos ha sido más eficaz las 24 horas del día en los últimos seis meses que la Unión Europea. Trump está dispuesto a decir lo que muchos otros son demasiado tímidos o demasiado diplomáticos para decir en voz alta. Durante mucho tiempo la gente ha estado diciendo que Trump podría ser demasiado importante para intervenir”.
Las sanciones significan que las empresas que compran petróleo ruso corren el riesgo de perder acceso al sistema financiero basado en el dólar. Esto podría tener consecuencias particularmente graves para India y China, que se han convertido en los mayores importadores de petróleo y gas rusos desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte del Kremlin hace más de tres años y medio.
‘coerción económica’
El efecto ha sido rápido. En cuestión de horas, las sanciones provocaron un aumento del 6% en los precios mundiales del petróleo e informes de una interrupción inmediata del suministro de petróleo ruso a la refinería más grande de la India, el mayor cliente de crudo de Moscú y la mayor compañía petrolera estatal de China.
Luke Wickenden, analista del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (Crea), dijo que una caída significativa en las importaciones de combustibles fósiles de Asia sería “devastadora” para los ingresos de exportación del Kremlin.
“Entre enero y septiembre de este año, el 86% de las exportaciones de petróleo crudo de Rusia -incluidas las entregas por oleoductos- se dirigieron a China y la India. Si Moscú pierde el acceso a este mercado, podría perder unos 7.400 millones de dólares en ingresos mensuales, lo que se traduce en unos 3.600 millones de dólares en ingresos fiscales al mes”, dijo Direct Flow a Viena al final de la guerra.
“Pero hay algo de esperanza. En septiembre, las importaciones de crudo ruso por parte de las refinerías estatales de la India cayeron a su nivel más bajo desde mayo de 2022, un 38% menos que el mes anterior. Si la India redujera las importaciones de crudo ruso únicamente, el Kremlin podría perder alrededor de 1.600 millones de dólares en ingresos fiscales mensuales”.
Los ingresos mensuales de Rusia por exportaciones de combustibles fósiles cayeron un 4% el mes pasado hasta el nivel más bajo desde el ataque a gran escala y ahora son la mitad de lo que eran en septiembre de 2022.
Pero si bien los ingresos fueron significativamente más bajos que antes, se vieron impulsados por las compras de petróleo y gas de compradores en Asia y Europa del Este y los envíos de gas natural licuado (GNL) por vía marítima a la Unión Europea. También se entiende que Rusia exporta millones de toneladas de petróleo crudo a través de los llamados “petroleros en la sombra”, una flota de buques viejos utilizados para evadir las sanciones occidentales.
La última medida de Trump para privar a la máquina de guerra de Putin de ingresos por combustibles fósiles se produjo después de una tibia respuesta a sus demandas de que India y China redujeran sus importaciones de energía rusa o enfrentaran términos comerciales más estrictos como resultado.
China condenó la “intimidación unilateral” y la “coerción económica” de la administración Trump sobre lo que describió como compras “legítimas” de petróleo a Rusia y prometió tomar “fuertes contramedidas” si sus intereses nacionales resultaban perjudicados.
Trump dijo que el primer ministro indio, Narendra Modi, le aseguró durante una llamada telefónica esta semana que Delhi “no comprará más petróleo a Rusia” porque él también “quiere ver el fin de la guerra entre Rusia y Ucrania”. Pero aunque Modi aceptó la llamada, en la que Trump le deseó al primer ministro un feliz Diwali, no confirmó públicamente los planes para limitar las importaciones de crudo de la India desde Rusia.
“Mancha vergonzosa” en la UE
Según Keating, para Trump, la misión de romper la hegemonía de poder de Rusia tiene dos ventajas. “Aquí existe una oportunidad de llevar la paz a Ucrania y beneficiar a Estados Unidos”, afirmó.
Estados Unidos se ha convertido en el mayor proveedor de GNL de Europa, ya que las importaciones de gas ruso por gasoductos han ralentizado los envíos de gas seco y marítimo debido a la guerra en Ucrania. Esto pasó de volúmenes insignificantes en 2019 a más del 55% de las importaciones de GNL de la UE el año pasado.
Trump puede esperar que las exportaciones de gas estadounidense a Europa aumenten después de que la Unión Europea acordó la semana pasada eliminar gradualmente todas las importaciones de gas ruso, incluido el GNL, para principios de 2027. Si bien la dependencia de Europa de la energía rusa ha disminuido, el continente todavía financia al Kremlin comprando petróleo y gas rusos, lo que Kittings dijo que era una “vergüenza” para la UE.
Según datos de KRIA, la UE sigue siendo el mayor comprador de GNL ruso y compra la mitad de las exportaciones totales de GNL de Rusia, seguida de China (22%) y Japón (18%). El bloque es el mayor comprador de gas por gasoducto, comprando el 35% del gas por gasoducto de Rusia, seguido por China (30%) y Türkiye (29%).
Hungría y Eslovaquia fueron los mayores importadores de gas ruso de la UE el mes pasado, comprando 393 millones de euros y 207 millones de euros del combustible fósil ruso, respectivamente. Francia, Bélgica y los Países Bajos también siguen importando gas ruso.
Francia fue el tercer mayor comprador de gas ruso de la UE el año pasado, importando 153 millones de euros de combustible fósil ruso, todo en forma de GNL, parte del cual luego se suministró a Alemania. Bélgica fue el cuarto mayor importador, importando 92 millones de euros de GNL ruso, mientras que los Países Bajos compraron 62 millones de euros de GNL.
Keating dijo: “La UE se ha apresurado a decir que adelantarán la fecha de la suspensión a enero de 2027, pero ¿cuántos ucranianos morirán antes de esa fecha? Algunos países europeos pudieron encontrar una manera de prescindir de las importaciones rusas casi de inmediato; debería haber ocurrido hace tres años. Debemos hacer que India y China rindan cuentas, pero también debemos mirarnos a nosotros mismos”.
Queda por ver el impacto a largo plazo de la guerra de Trump en los ingresos de Rusia por combustibles fósiles y si puede traer la paz a Europa y las ganancias de Estados Unidos. Los observadores de la industria advierten que mucho dependerá de cuán estrictamente se apliquen las sanciones y de cómo respondan quienes dependen de los combustibles fósiles de Rusia.
Mientras tanto, Keatinge se muestra optimista. “Nunca apuestes contra Trump”, dijo.
