Nueve meses después de su mandato, el enfoque del presidente Trump hacia los aliados, adversarios y competidores en todo el mundo ha demostrado ser una extraña mezcla de éxitos y arrebatos cada vez más frecuentes y erráticos, ya sea en Canadá o China, Venezuela o el Medio Oriente, o la guerra por el control de Ucrania.
Sin lugar a dudas, Trump ha disfrutado de algunas victorias importantes en política exterior en su segundo mandato. Los aliados europeos ahora están en camino de gastar mucho más en su propia defensa de lo que imaginaban hace un año, algo que el presidente exigió pero Trump obligó.
Ha intervenido para desactivar conflictos regionales de larga data, incluso si algunos de sus supuestos éxitos han resultado temporales. Sus mayores logros hasta el momento, la liberación de 20 rehenes vivos retenidos por Hamás y un frágil alto el fuego en Gaza, requirieron fuerza y manipulación hábil por parte de su reacio homólogo israelí.
Pero si alguien esperaba que Trump se convirtiera en el estadista global por el que la mayoría de sus predecesores querían ser recordados, se sintió profundamente decepcionado.
Nunca conocido por su coherencia o amabilidad, Trump sólo se ha vuelto más caprichoso en su conducta de política exterior, una tendencia que se manifiesta plenamente cuando comienza una gira por Asia con una China asediada y aliados inseguros de lo que quiere o cómo lidiar con ello.
“Los presidentes tienen una percepción instintiva de las debilidades y los puntos de presión de los países”, dijo Richard Fontaine, director ejecutivo del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense y ex asesor del senador John McCain. “Crea una influencia que a veces se utiliza con fines productivos, como hemos visto en Europa y en los ataques a Gaza e Irán. Pero también tiene desventajas”.
Poco después de una productiva reunión con el primer ministro canadiense, Mark Carney, Trump canceló las conversaciones comerciales el viernes porque no le gustó un anuncio de televisión canadiense que presentaba la voz real del presidente Ronald Reagan en un discurso radial pronunciado por el hombre de 38 años, advirtiendo sobre el costo a largo plazo de los aranceles. El sábado, fue más allá, imponiendo un arancel adicional del 10 por ciento a los productos canadienses, una medida que podría costar miles de millones a los consumidores estadounidenses, ya que a Trump le molestaba un anuncio hecho por el gobierno de Ontario.
Reaccionó con ira, amenazas y nuevos aranceles altísimos este mes cuando China anunció nuevos límites al acceso de Estados Unidos al tan necesario mineral de tierras raras, pero bajó la temperatura el viernes por la noche mientras volaba a Malasia y dijo a los periodistas en el Air Force One que tanto él como el presidente chino Xi Jinping tendrían que hacer concesiones para llegar a un acuerdo comercial esta semana. Sus negociadores anunciaron avances el domingo.
Después de hacer campaña con una plataforma para evitar la trampa extranjera, envió una armada virtual al Caribe para presionar a Venezuela y aparentemente derrocar al presidente Nicolás Maduro. Ha seguido intensificando la escalada militar, enviando un portaaviones a la región en los últimos días y atacando al menos 10 barcos que, según afirma, sin revelar pruebas, transportan drogas. La mayoría de los expertos legales dicen que la matanza sumaria de civiles (al menos 43 han muerto ahora) no tiene justificación legal, pero Trump se ha negado a dar una declaración clara al Congreso o al público sobre sus objetivos.
Y ha mostrado tal látigo sobre Ucrania que los funcionarios europeos se han apresurado repetidamente a Washington para preguntar si Trump está del lado del presidente ruso Vladimir V. Putin o de Ucrania.
“Si su posición negociadora es ‘haremos lo que sea’, por supuesto que jugará y recibirá una paliza”, dijo Celeste Wallander, una experta en Rusia que se desempeñó como subsecretaria de defensa para seguridad internacional hasta enero. “Eso es lo que sucede cuando no tienes una posición firme en las negociaciones de alto nivel. Obtienes una espiral constante de posiciones extrañas y cambiantes”.
Más de nueve meses después de su segundo mandato, la única suposición sobre el manejo de los asuntos globales por parte de Trump es que será una mezcla impredecible de cinismo, agravio y arrogancia. Y hay poca evidencia de que sus peroratas, vilipendios y reveses sean estratégicos y deliberados, ya que sus partidarios a veces insisten que son más bien producto de la emoción, el estado de ánimo y las circunstancias.
De cualquier manera, los líderes y embajadores extranjeros siempre saben que deben estar en guardia, y uno de ellos dijo el otro día que ingresa a la Oficina Oval si hay un cartucho de dinamita sin detonar debajo del cojín del sofá.
Mientras se prepara para reunirse con un nuevo líder japonés y con Xi, y después de hacer un extraño llamamiento público al dictador norcoreano Kim Jong-un para que se reuniera con él, incluso cuando el arsenal nuclear de Corea del Norte ha aumentado desde su última diplomacia, Trump se encuentra en un punto de inflexión. ¿Podrá aprovechar sus éxitos en política exterior, o su naturaleza voluble seguirá creando confusión y conflicto en lugar de resultados?
El choque de Trump con Canadá comenzó cuando estalló la ira en las redes sociales por la voz en off de Ronald Reagan, pero también acusó que “Canadá está tratando ilegalmente de influir en la Corte Suprema de los Estados Unidos en uno de los fallos más importantes en la historia de nuestro país”, una referencia a una audiencia judicial que sopesó la legalidad de algunas de las medidas arancelarias de Trump.
El presidente ha dicho ahora que podrá asistir a las sesiones del tribunal cuando se conozca el caso.
Los funcionarios canadienses dicen que no tenía como objetivo influir en el tribunal; Fue para recordar a los republicanos que su partido se había apartado de la fe de Reagan y estaba ignorando sus advertencias. Pero últimamente a Trump no le ha preocupado demasiado la posibilidad de inmiscuirse en los procesos judiciales de otros países.
Hace menos de dos semanas, se presentó en la Knesset, el parlamento de Israel, y abandonó un discurso de una hora que celebraba la liberación de los rehenes para pedir al primer ministro Benjamín Netanyahu que lo perdonara en un caso penal en curso. Y no mantuvo su decisión de imponer aranceles del 50 por ciento a Brasil porque, en sus palabras, había llevado a cabo una “caza de brujas” al enjuiciar al expresidente Jair Bolsonaro, amigo de Trump, acusado de intentar dar un golpe de estado para impedir que el actual presidente Luiz Inácio Lula da Silva asumiera el poder en 2020.
Luego están las huelgas en el Caribe y el Pacífico, que en unas semanas Gerald R. Una medida ordenada el viernes parece acelerarse después de que el Grupo Ford Carrier llegue a su base desde Venezuela.
Pero mientras el Pentágono reúne potencia de fuego (aproximadamente una séptima parte de la flota activa de la Armada estará cerca de Venezuela cuando llegue Ford) la Casa Blanca no anunciará de qué están hechos sus objetivos estratégicos. Los funcionarios dicen públicamente que la operación tiene como objetivo detener el flujo de cocaína y fentanilo, pero funcionarios estadounidenses han reconocido en privado que son parte de una operación más amplia para derrocar al líder autoritario de Venezuela, Maduro.
Y luego está Ucrania, donde Trump ha evitado repetir el discurso ruso y ha planteado la idea de darle a Ucrania potentes misiles Tomahawk, solo para cambiar de opinión.
En julio, justo antes de reunirse con Putin en Alaska, Trump acordó con sus aliados europeos que el paso más importante era un alto el fuego, para que las armas eventualmente quedaran en silencio durante las negociaciones. Pero cuando llegó a la base aérea estadounidense en Anchorage, dijo que él y el líder ruso acordaron que era necesario un acuerdo de paz completo. El alto el fuego podría romperse, explicó. Sólo un acuerdo de paz total es suficiente.
Los líderes europeos se apresuraron a viajar a Washington y se reunieron alrededor del presidente en la Oficina Oval para que volviera a encarrilarse.
Si bien no hubo conversaciones de seguimiento para un acuerdo de paz, Trump anunció que pensaba que Ucrania podría recuperar todas las tierras perdidas ante Rusia después de la invasión de 2022, argumentando que los rusos estaban en “enormes problemas económicos” y no podían permitirse el lujo de ir a la guerra. Luego dijo que estuvo a punto de darle a Ucrania hachas de guerra que podrían llegar hasta lo más profundo de Rusia.
Pero una llamada telefónica oportuna de Putin lo convenció de que esto generaría tensiones con los rusos, y dio marcha atrás. Cuando Zelensky llegó a Washington la semana pasada, Trump insistió en que un alto el fuego, que rechazó hace dos meses, era la única opción, resolviendo la lucha en las líneas actuales.
Rusia ahora ocupa “como se mire”, dijo, refiriéndose a partes de la región de Donbass en el este de Ucrania. En privado, advirtió a Zelensky que “su país será destruido” con el tiempo por Rusia, según un alto funcionario ucraniano, lo contrario de lo que había dicho unas semanas antes.
Una reunión con Putin que el presidente dijo que tendría lugar en Budapest dentro de unas semanas desapareció, lo que llevó al presidente a imponer sus primeras sanciones a las exportaciones de petróleo ruso. Los funcionarios de la Casa Blanca lo aclamaron como un momento significativo: la primera vez que Trump se suma a las miles de sanciones impuestas a Rusia desde la invasión de Ucrania en febrero de 2022. Pero se negaron a decir qué había cambiado desde la primavera, cuando Trump eximió a Rusia de la mayoría de sus aranceles.
“La fuerza impulsora detrás de esta montaña rusa”, dijo Ivo Dalder, ex embajador de Estados Unidos ante la OTAN, “es el deseo del presidente de ser visto como quien puso fin a la guerra. No le importa cómo termina ni cuáles son las consecuencias. Sólo que termine y respalda su reclamo por el Premio Nobel de la Paz”.
