El Ministerio del Interior ha desperdiciado miles de millones de libras en alojamiento en refugios debido a la mala gestión a largo plazo de un sistema “fallido, caótico y costoso”, según un informe publicado por un poderoso comité parlamentario.
El informe del Comité de Asuntos Internos de los Comunes, de varios partidos, publicado el lunes, destacó el fracaso de los gobiernos anteriores y actuales a la hora de gestionar grandes sitios como una combinación de hoteles, la antigua base militar de Wethersfield en Essex y viviendas compartidas.
Caracterizó al Ministerio del Interior como “incapaz de controlar la situación” y como un “fracaso de liderazgo en los niveles superiores”.
El informe planteó preocupaciones sobre la mala gestión financiera del contrato de 10 años con Clearsprings, Mears y Serco, que comenzó en 2019, cuyo valor del contrato aumentó de £4,500 millones a £15,300 millones.
Las fallas pasan desapercibidas y no se abordan debido a una supervisión inadecuada, según el informe. Los malos resultados no fueron penalizados y los excedentes de beneficios no se recuperaron.
No se aplicó ninguna penalización de desempeño al Hotel Asylum, Napier Barracks en Folkestone o Wethersfield, a pesar de que los hoteles representan más del 75% de los costos de alojamiento de Asylum. Mientras tanto, en virtud de un acuerdo de participación en los beneficios, Mears tiene £13,8 millones para devolver al Ministerio del Interior y Clearsprings £32 millones, pero el Ministerio del Interior aún tiene que completar la auditoría requerida.
El informe también decía: “Estamos profundamente preocupados por la cantidad de pruebas que indican una falla en las salvaguardias críticas en los alojamientos protegidos”.
Esto genera particularmente preocupación sobre el hecho de que el Ministerio del Interior confunda a los niños con la edad adulta y los coloque de manera inapropiada en alojamientos para adultos.
En respuesta al informe, un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “El Gobierno está indignado por el número de inmigrantes ilegales en este país y en hoteles. Por eso cerraremos todos los hoteles de asilo, ahorrando a los contribuyentes miles de millones de libras… Ya hemos tomado medidas: cerrando hoteles, reduciendo los costos de asilo en casi mil millones de libras y retirando y retirando propiedades utilizadas por bases militares”.
El informe identificó una serie de fracasos financieros específicos, incluida la compra de la finca Northhay en Bexhill, East Sussex, en septiembre de 2023, cuando se vendió por sólo £6,3 millones el año anterior. Más tarde, los funcionarios descubrieron que el sitio era malicioso y no lo utilizaron. El Ministerio del Interior gastó 48,5 millones de libras esterlinas en RAF Scampton en Lincolnshire, pero descartó esos planes debido al aumento de los costos antes de que los solicitantes de asilo pudieran ingresar. En un caso, un grupo de trabajo del Ministerio del Interior descubrió que se habían cobrado 244 plazas de camas que no existían.
Se desperdiciaron cientos de miles de millones en el plan de Ruanda, incluidos 290 millones de libras pagados directamente al gobierno de Ruanda, a pesar de que sólo cuatro solicitantes de asilo voluntarios fueron allí. El coste medio de un alojamiento compartido en asilo es de £23,25 por noche, mientras que el coste medio de un hotel es de £144,98.
El director general de Clearsprings, Steve Leckie, dijo al comité que los hoteles son más rentables para ellos que otras formas de alojamiento. El informe encontró “un gran desincentivo” para que los proveedores de alojamiento saquen a las personas de los hoteles.
Dame Karen Bradley, presidenta del Comité de Asuntos Internos, instó al Ministerio del Interior a aprender de sus errores pasados para evitar repetirlos. También expresó su preocupación sobre la capacidad del departamento para desarrollar una estrategia a largo plazo para viviendas de refugio, diciendo que se ha centrado en respuestas reactivas a corto plazo.
Después de la circulación del boletín
Dijo: “El Ministerio del Interior ha presidido un fallido sistema de viviendas protegidas que ha costado a los contribuyentes miles de millones de libras. Su respuesta a la creciente demanda ha sido apresurada y caótica, y el departamento ha descuidado la gestión diaria de estos contratos. El Gobierno necesita controlar el sistema de viviendas protegidas para recortar costos y reducir el mal desempeño de los pagadores.
“Se necesita una acción urgente para reducir el costo del alojamiento de los asilos y abordar las preocupaciones de las comunidades locales. Reducir el uso de hoteles es, con razón, una prioridad del gobierno, siempre será necesaria la flexibilidad dentro del sistema, y el Ministerio del Interior corre el riesgo de encerrarse en promesas incondicionales para apelar al sentimiento popular. No debe prepararse para un mayor fracaso”.
Un portavoz de la Cruz Roja Británica dijo: “Este informe confirma lo que hemos visto durante mucho tiempo: el alojamiento en refugios a menudo hace que las personas se sientan inseguras y, a veces, no satisfacen sus necesidades básicas.
“Cualquier nueva estrategia gubernamental para el alojamiento de asilo debe garantizar que las personas puedan vivir de forma segura y sean tratadas con compasión y dignidad, con controles de vulnerabilidad y protección adecuados a su llegada y durante todo el proceso”.
Enver Solomon, director ejecutivo del Consejo de Refugiados, dijo: “Los hoteles nunca deberían haber sido una solución a largo plazo. Hay una manera mejor. Sabemos que en los países donde la mayoría de las solicitudes de asilo tienen éxito, sujetas a estrictos controles de seguridad, los gobiernos pueden dejar de usar costosos hoteles de asilo en 2026. El Ministerio del Interior puede funcionar sin problemas y luego hacer avanzar nuestro sistema de búsqueda electrónica sin problemas”.
