El Caribe está lidiando con el huracán Melissa, el más fuerte que ha azotado la región. Melissa comenzó como un grupo de tormentas eléctricas frente a la costa de África occidental, que viajó hacia el oeste y se convirtió en una depresión que alcanzó el estatus de tormenta tropical al norte de Venezuela el 21 de octubre. La rápida intensificación durante el fin de semana fortaleció a Melissa hasta convertirla en una tormenta de categoría 4 a medida que avanzaba lentamente hacia el oeste a través del Mar Caribe.
Se espera que Melissa alcance una intensidad de categoría 5 el lunes por la noche, gire hacia el noreste hacia Jamaica antes de tocar tierra alrededor del mediodía de mañana, con vientos sostenidos de 160 mph (257 km/h), lo que lo convierte en el más fuerte de los cinco huracanes registrados que azotaron directamente Jamaica. El más reciente, y el anterior más fuerte, fue el huracán Gilbert en 1988, que trajo ráfagas de 130 mph.
La trayectoria significativamente más lenta de Melissa (con un promedio de solo 5 mph en los últimos días) se sumará al impacto, junto con lluvias extremadamente altas a lo largo de su trayectoria. Se esperan totales de 200 a 400 mm en toda Jamaica para el martes por la noche, aumentando a 1.000 mm en algunos lugares.
Se esperan cantidades similares en el sureste de Cuba desde el martes hasta el miércoles. En comparación, Londres y París reciben alrededor de 650 mm al año, mientras que Kingston en Jamaica recibe en promedio sólo 800 mm.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos advirtió sobre “daños generalizados a la infraestructura, cortes de energía y comunicaciones a largo plazo y aislamiento comunitario” en Jamaica y las islas circundantes, con la posibilidad de inundaciones repentinas mortales, marejadas ciclónicas y deslizamientos de tierra.
Mientras tanto, dos poderosas tormentas azotaron Nueva Zelanda la semana pasada. La primera, el lunes y martes, fue seguida rápidamente por tormentas más severas el jueves. El segundo emitió una rara advertencia de viento rojo, ya que las ráfagas superaron las 90 mph en varias áreas densamente pobladas.
Los daños incluyeron techos arrancados de edificios y postes eléctricos caídos; Alrededor de 90.000 hogares se quedaron sin electricidad el jueves. Varias escuelas, empresas y edificios gubernamentales han sido cerrados como medida de precaución. También se cerraron varias conexiones por carretera y ferrocarril, algunas debido a inundaciones o deslizamientos de tierra, los servicios de ferry y cientos de vuelos fueron interrumpidos o cancelados.
Después de la circulación del boletín
Los vientos fueron lo suficientemente fuertes como para volcar un camión cerca de Springfield y arrojar contenedores al puerto de Dunedin. Se informa que un hombre murió el martes después de ser golpeado por una rama que caía mientras caminaba por un parque en Wellington, causando grandes daños a los árboles.
