Puede que el domingo fuera el Día Nacional de los Alas Cerradas, pero fueron los corredores quienes dominaron la Semana 8. Jonathan Taylor tuvo otro gran partido, corriendo para 153 yardas y tres touchdowns, y empujando a los Colts al número 1 en mi clasificación. Saquon Barkley tuvo su mejor juego de la temporada, corriendo para 150 yardas contra los Giants y demostrando por qué el juego terrestre es clave para otro título de Super Bowl de los Eagles. Y James Cook ayudó a los Bills a romper una racha de dos derrotas consecutivas con 216 yardas terrestres contra los Panthers, la mayor cantidad para cualquier jugador de la NFL desde 2018.
De cara al enfrentamiento Commander-Chiefs del lunes por la noche, veamos dónde se encuentran todos después de la emocionante acción de la Semana 8.
El equipo de Shane Steichen tiene las piezas necesarias para luchar por el campeonato. Desde su mariscal de campo con calibre de Jugador Más Valioso hasta su corredor franquicia y su defensa oportunista, los Colts tienen el personal y la variedad de esquemas para ganar tiroteos o juegos intensos contra cualquier oponente.
No siempre es bonito, pero los Packers lo hacen consistentemente contra competencia de élite. Micah Parsons lidera una defensa enérgica que muestra “cállalos” con un grupo de atletas de primera línea en un esquema de “ver la pelota, recibir la pelota”. Con Jordan Love acomodándose con su equipo atlético de receptores de pases, los Packers están tomando forma como contendientes al título.
Los Lions de Dan Campbell van en la dirección correcta a pesar de varios cambios de entrenador que amenazan con alterar el estilo de juego físico y hábil de Detroit. Después de superar los dolores de crecimiento, los nuevos coordinadores de los Lions (OC John Morton, DC Calvin Shepard) tienen sus respectivas unidades jugando a nivel de campeonato.
Los campeones defensores saben cómo aprovecharlo. La ofensiva desempolvó el plan inicial para una carrera por el campeonato mientras mezclaba suficientes lanzamientos para castigar a los oponentes por cargar la caja. Un hábil juego del gato y el ratón podría conducir a otra carrera por el título en Filadelfia.
Mike Vrabel rápidamente convirtió a una colección de perros de chatarrería en contendientes de caballo oscuro. Liderados por el surgimiento de Drake May como favorito para el Jugador Más Valioso, los Patriots pueden confiar en una ofensiva altamente eficiente para controlar el ritmo y el flujo del juego. Con una defensa cargada de veteranos que tiene suficiente experiencia y habilidad para cerrar juegos en el último cuarto, los Patriots están de vuelta en el negocio como contendientes a los playoffs.
Baker Mayfield y la ofensiva suelen aparecer en los titulares, pero el éxito de los Buccaneers depende habitualmente del juego de una defensa ultra-agresiva que se especializa en realizar jugadas de impacto (pérdidas de balón, capturas y tacleadas para pérdida) en momentos clave. El plan de juego intenso de Todd Bowles obliga a los oponentes a jugar en los términos de Tampa, lo que resulta en el tipo de caos que ha ayudado al equipo a ganar cuatro títulos divisionales consecutivos.
Sean McDermott hizo su magia posterior a la semana de descanso para que los Bills volvieran a la columna de victorias. El juego terrestre liderado por James Cook complementa la magia de Josh Allen como creador de juego improvisado. Si bien la defensiva necesitará mejorar para enfrentarse a los pesos pesados de la AFC en los playoffs, los Bills pueden confiar en una ofensiva diversa para lograr otra carrera profunda en la postemporada.
Sam Darnold rápidamente se estableció como el QB 1 de los Seahawks, mostrando el juego eficiente que lo convirtió en un producto de moda en el mercado de agentes libres. La incorporación veterana de Jackson Smith-Nzigba alimenta una ofensiva dinámica que es el complemento perfecto para la dura defensa de Mike McDonald en el noroeste del Pacífico.
Sean McVay ha presionado todos los botones correctos para mantener a los Rams en la lucha por el título. El mago ofensivo adaptará y ajustará su hoja de llamadas para superar cualquier lesión o deficiencia mientras aprovecha las fortalezas de la unidad. Mientras la defensiva continúa encontrando su identidad bajo el coordinador defensivo Chris Shula, los Rams están construyendo un contendiente al campeonato con la flexibilidad y versatilidad para enfrentarse cara a cara con cualquier equipo en casa o como visitante.
Bo Nix & Co. mostró ese potencial explosivo para hacer que Sean Payton imaginara una carrera profunda en los playoffs. Dada la experiencia del entrenador en jefe como campeón del Super Bowl con una ofensiva eficiente para complementar una defensa fuerte, los Broncos son un equipo al que nadie quiere estirar.
Bucky Brooks a La NFL Analista de Fox Sports. Analiza el juego para NFL Network y como coanfitrión del podcast “Moving the Sticks”. Síguelo en Twitter @buckybrooks.
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