Un plan de una década de duración para fortalecer el puente Golden Gate para resistir grandes terremotos está entrando en sus etapas finales de construcción.
La junta que gobierna el puente Golden Gate, el distrito de autopistas y transporte, que administra el tramo, votó el viernes para aprobar una asignación de alrededor de $1,010 millones para el proyecto, que ha aumentado los costos. Se espera que su finalización tarde más de 10 años.
La aprobación incluye un contrato de 864 millones de dólares con Halmer International LLC, una empresa de Nueva York, y una contingencia de 41,3 millones de dólares para gastos inesperados. La junta aprobó un aumento presupuestario de $141,7 millones, cuyos fondos se extraerán de las reservas del distrito.
“La adjudicación de este contrato hoy aquí es un paso emocionante para garantizar que el puente sea seguro para nuestras generaciones futuras”, dijo Patricia Garbarino, miembro de la junta del distrito que representa a Marin. “Gracias al personal y a todos los involucrados en el esfuerzo extremadamente difícil de alcanzar este importante hito para la modernización sísmica de nuestro puente de 88 años”.
“Esta es una gran inversión que hemos estado entusiasmados de hacer durante mucho tiempo”, dijo el supervisor del condado de Marin, Dennis Rodoni, miembro de la junta, antes de la votación. “El puente es una infraestructura importante en el norte de la Bahía de Bengala que nos complace proteger y preservar. Es una gran inversión”.
Inicialmente, el coste del proyecto se estimó en unos 880 millones de dólares. La estimación de costos del nuevo proyecto se debe a los fuertes aumentos de precios en la industria de la construcción y el mercado de materiales debido a la pandemia, dijo Paolo Kosulich-Schwartz, funcionario del distrito.
Dijo que la obra se está dividiendo en dos subfases debido al tamaño del proyecto.
Descrito como “Contrato 1” en la aprobación, se espera que un proyecto de construcción comience a principios de 2026 y dure seis años, dijo. Tras la finalización del primer contrato se celebrará un “contrato 2” posterior, con un coste estimado de 900 millones de dólares adicionales. Se espera que los trabajos del segundo contrato continúen durante otros cinco años, afirmó Kosulich-Schwartz.
“El Distrito está comprometido a completar la totalidad del Proyecto de Modernización Sísmica del Puente Golden Gate y desarrollará un plan de financiamiento para el contrato de construcción final en los próximos años”, dijo.
La aprobación del contrato se produce después de que los funcionarios del distrito votaran este verano. eliminar Lenguaje de diversidad, equidad e inclusión en un documento de política para evitar reacciones negativas de la administración Trump.
El Departamento de Transporte de EE. UU. avisó al distrito del puente Golden Gate en una carta de abril advirtiendo contra la política DEI. La carta del secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, afirma que “cualquier política, programa o actividad basada en una clasificación prohibida, incluidas políticas o prácticas discriminatorias diseñadas para lograr los llamados objetivos de ‘diversidad, equidad e inclusión’ o ‘DEI’, presuntamente viola la ley federal”.
Los funcionarios del distrito dijeron que una subvención federal de $395,7 millones para apoyar la modernización sísmica del tramo icónico está potencialmente en riesgo.
Los peajes de los puentes son la principal fuente de ingresos del distrito y, a diferencia de otras agencias de transporte, el distrito no recibe fondos fiscales estatales o locales específicos. Cuando el distrito compra nuevos autobuses o transbordadores o realiza trabajos en puentes, alrededor del 80% del dinero proviene de fuentes federales, dijo el personal.
Además de una subvención de $395,7 millones en fondos federales del Programa de Inversión en Puentes, el proyecto “Contrato 1” cuenta con el apoyo de $200 millones del Programa de Puentes de Carreteras Federales de Caltrans y $274,3 millones en reservas del distrito.
El proyecto de modernización sísmica de cuatro fases, iniciado en 1997, fue impulsado por el terremoto de Loma Prieta de 1989. El terremoto de 15 segundos y de magnitud 6,9 causó daños importantes a puentes y carreteras, incluido el colapso del piso superior del Puente de la Bahía y el colapso del Estrecho de Cypressland. El puente Golden Gate no sufrió daños, pero estaba ubicado a unas 60 millas al norte del epicentro.
Un estudio de vulnerabilidad realizado por el distrito del puente después del terremoto de Loma Príata encontró que un terremoto de magnitud 7,0 podría causar daños importantes al tramo con epicentro cerca del puente. Un temblor de magnitud 8,0 plantearía un riesgo sustancial de colapso en los puntos de entrada de San Francisco y Marine, así como en los dos viaductos de Fort Point Arch.
Se completaron alrededor de $260 millones en mejoras sísmicas en estas secciones vulnerables del puente entre 2001 y 2014. El personal del distrito dijo que el puente ya no corre riesgo de colapsar en estas secciones, pero existe el riesgo de daños significativos en otras partes del tramo.
La fase final incluye el refuerzo del vano principal y dos vanos laterales y el refuerzo de ambas torres y del muelle de la torre sur.
El proyecto se centrará primero en la torre y los tramos laterales, ya que son menos flexibles que el tramo principal. Ese trabajo incluyó colocar grandes placas de acero en la base de las torres y fortalecer las armaduras de las torres. Se reemplazarán las juntas de expansión para unir las torres y los pilones de la carretera para el movimiento tridimensional en caso de un terremoto importante.
Se modernizarán un total de 255 vigas de piso en la calzada y se instalarán 38 dispositivos de absorción para reducir el flujo de energía sísmica al puente. El proyecto también repintará la torre sur sobre la calle.
“Si bien el puente Golden Gate puede resistir con seguridad un gran terremoto hoy, la fase final de la modernización sísmica ayudará a garantizar que el puente permanezca en servicio después de un gran desastre natural y ayudará a nuestra región a responder y recuperarse en los días, semanas y meses siguientes”, dijo el ingeniero de distrito John Eberle. “Estamos entusiasmados de comenzar este proyecto que creará cientos de empleos sindicales y protegerá el puente Golden Gate para las generaciones futuras”.
El periodista de IJ Steven Rosenfeld contribuyó a este informe.
