El misterio rodea el descubrimiento de un gato momificado enterrado cerca de la supuesta tumba del último rey anglosajón de Inglaterra.
El gato seco fue encontrado en la pared de la iglesia de Waltham Abbey, donde se cree que Harold Godwinson fue enterrado después de su muerte en la batalla de Hastings en 1066.
En Gran Bretaña, los gatos momificados han sido enterrados en las paredes como protección contra espíritus malignos como brujas y fantasmas, pero generalmente en entornos domésticos como hogares.
Por eso los expertos se sorprenden al encontrar un muro dentro de una de las iglesias más históricas de Gran Bretaña.
Ian Channel, director del Museo del Distrito Forestal de Epping, lamentó el descubrimiento.
Dijo: ‘Nos dimos cuenta de esto a través de una auditoría de nuestra colección, encontrando objetos no descubiertos y sin usar.
“No esperaba abrir una caja y encontrar un gato momificado dentro; definitivamente me sorprendió bastante”.
‘Ha formado parte de la colección del museo desde sus inicios en los años 1970.
El misterio rodea el descubrimiento de un gato momificado enterrado cerca de la supuesta tumba del último rey anglosajón de Inglaterra
El gato seco fue encontrado en la pared de la iglesia de Waltham Abbey, donde se cree que Harold Godwinson fue enterrado después de su muerte en la batalla de Hastings en 1066.
‘Originalmente era parte de la colección de la Sociedad Histórica de Waltham Abbey; desafortunadamente, no sabemos quién se lo dio.
‘Con la documentación que tenemos en el museo hemos podido reconstruir el sitio original encontrado dentro de los muros de la iglesia.
“Para ser honesto, es algo bastante aterrador”.
La iglesia de Waltham Abbey ha sido un lugar de culto desde el siglo VII; el edificio actual es en su mayor parte de principios del siglo XII.
La iglesia de Essex fue una vez una de las más grandes de Inglaterra y un destino importante para los peregrinos que buscaban los poderes curativos de la cruz.
Uno de los curanderos fue Harold Godwinson, o Harold II, quien reconstruyó la iglesia a mayor escala y la reconstruyó en 1060.
Seis años más tarde, murió en la batalla de Hastings, perdiendo el trono ante Guillermo el Conquistador, el primer rey normando de Inglaterra.
Sin embargo, se cree que el gato momificado fue enterrado mucho más tarde, en algún momento entre los siglos XVI y XVIII.
La iglesia de Waltham Abbey en Essex ha sido un lugar de culto desde el siglo VII; el edificio actual es en su mayor parte de principios del siglo XII.
El gato fue encontrado mientras auditaba la colección en el Museo del Distrito Forestal de Epping. Exactamente cuándo se encontró en las paredes de Waltham Abbey es un misterio
El gato fue encontrado en la pared de la iglesia de Waltham Abbey
El señor Channell dijo: “La momificación de gatos tiene una larga historia: en realidad fue realizada por primera vez por los antiguos egipcios, donde hacían ofrendas al dios Bastet”.
“En la historia europea, desde el siglo XVI al XVIII, la mayor parte de la momificación de gatos tiene lugar en graneros o entornos domésticos.
“Podría guardarse para protegerse de los espíritus malignos: podrían ser brujas, brujos, fantasmas, espíritus malignos que bajan por la chimenea, cosas así”.
“También puede ser un poco de buena suerte o una forma de protegerse de las plagas”.
Cómo se concilia esta creencia folclórica con el cristianismo es un misterio.
El señor Channell dijo: “Es muy raro que se haya encontrado dentro de los muros de la iglesia de Waltham Abbey. Por qué fue así es una incógnita.
‘La ciudad fue cristiana desde el siglo XVI al XVIII, así que no sé si fue un respaldo si el cristianismo no funcionaba.
“Francamente, tu suposición es tan buena como la mía”.
Harold murió en la batalla de Hastings, perdiendo el trono ante Guillermo el Conquistador, el primer rey normando de Inglaterra.
El museo, que tiene su sede en Waltham Abbey, se beneficia de su propia protección sobrenatural.
En sus galerías Tudor, se encontraron marcas de quemaduras en forma de lágrimas alrededor de ventanas y puertas, aparentemente para protegerse del mal.
Otros signos de superstición incluyen una cruz de clavos sobre la chimenea y un zapato de niño debajo del piso.
El gato momificado se encuentra ahora en exhibición en el museo.
Para conmemorar la ocasión, el arqueólogo Wayne Perkins dará una conferencia sobre gatos momificados mañana (miércoles 29 de octubre).
Las entradas cuestan £6,50 y se pueden reservar en la página web del museo.
Después de que Harold fuera asesinado en Hastings, William se negó a permitir que su madre reclamara su cuerpo. Más tarde fue identificado por su primera esposa, Edith Swanek, y luego llevado de regreso a Waltham.
Pero la ubicación exacta de su tumba es un misterio. Se cree que se mudó a medida que se expandió la iglesia de Waltham.
Dos marcadores de piedra en la iglesia señalan la tumba de Harold en la iglesia.
