Nota del editor: este artículo fue escrito para Mosaic, un programa de capacitación en periodismo independiente para estudiantes de secundaria y universitarios que informan historias y fotografían bajo la guía de periodistas profesionales.
El explosivo debate nacional sobre el estado de la democracia está afectando a los adolescentes de South Bay.
Una encuesta aleatoria realizada por Mosaic a unos 20 estudiantes locales encontró que la mayoría cree que la democracia en Estados Unidos está amenazada por la censura, la polarización política y la extralimitación del gobierno.
South Bay es una de las zonas políticamente más activas y de tendencia izquierdista de California. Sin embargo, muchos adolescentes que viven allí expresaron su frustración porque no se escuchaban sus voces.
“Para mí, la Primera Enmienda significa que puedes expresar tu opinión sin restricciones”, dijo Vishwajith, estudiante de primer año en Santa Clara High. “(Pero) ha habido mucha violencia recientemente… ha hecho que mucha gente tenga miedo de hablar”.
Los encuestados señalaron temores sobre el poder gubernamental desenfrenado, las redadas de inmigración de ICE y una división partidista sin precedentes. Su ansiedad sigue el ritmo de las encuestas nacionales. Encuesta juvenil de CIRCLE 2024 Citando la creciente conciencia política de los adolescentes.
“Estamos viendo muchas de las señales de advertencia y las primeras etapas del fascismo que nos han enseñado en la historia mundial”, dijo Kathleen Chirinos, estudiante de tercer año de Santa Clara High.
Para la encuesta, los adolescentes respondieron preguntas sobre la libertad de expresión, las medidas enérgicas contra la inmigración y las próximas elecciones en California. Expresaron grandes preocupaciones sobre la redada de inmigración de ICE en el Área de la Bahía.
Theodore Nguyen, estudiante de primer año de Mission College, cuestionó si ICE respeta los derechos constitucionales de los inmigrantes.
“ICE no puede infringir esos derechos, pero las políticas erróneas como la detención de veteranos legales deben corregirse. Es despreciable”, dijo Nguyen.
Olivia Nelson, estudiante de último año de Highland High, advirtió que el problema va más allá de la política.
“Somos un país construido sobre los inmigrantes”, dijo Nelson. “¿Podemos llamarnos un ‘crisol’ si no eliminamos a todos los blancos?”
Encuestas informales muestran que la mayoría de los adolescentes obtienen sus noticias de las redes sociales o de la familia, no de la escuela o de los medios informativos basados en hechos, lo que deja lagunas en su conocimiento político.
Sólo cinco de los 18 estudiantes encuestados habían oído hablar de las próximas elecciones en California para rediseñar los distritos electorales, resultados que podrían cambiar qué partido controla el Congreso.
“Nunca he oído hablar de elecciones”, dijo Nguyen. “Pero he oído hablar de propuestas de redistribución de distritos. No creo que vaya a afectar mucho el control del partido”.
Nishita Biswajith, estudiante de último año de Santa Clara High, cree que la falta de información confiable contribuye al declive de la democracia.
“Una amenaza constante es compartir información errónea, especialmente ahora que las redes sociales están en aumento y cada vez más personas obtienen sus noticias de fuentes de terceros”, dice Biswajith.
Los intentos de restringir la libertad de expresión han provocado fuertes reacciones.
“El odio extremo y la violencia cibernética deberían regularse”, dijo Ophelia Lee, estudiante de último año de la secundaria Abraham Lincoln High en San José. “Pero ni los gobiernos ni las plataformas deberían exagerar al limitar las críticas basadas en sus prejuicios”.
Los estudiantes también están molestos por la profunda polarización política del país.
“La volátil división hace que sea difícil confiar en las decisiones del gobierno”, dijo Nathik Biswajith, estudiante de primer año de Santa Clara High. “Parece que los partidos se preocupan más por sí mismos que por el pueblo”.
Aunque todavía no pueden votar, varios adolescentes dicen que quieren participar más cívicamente. Una organización, San Jose Youth Changemakers, les muestra cómo trabajar en equipo con otros para lograr un cambio social.
“Queremos que los jóvenes sepan que tienen poder… incluso si no pueden votar”, dijo Vivian Kuang, organizadora juvenil del grupo.
Aunque la energía de los jóvenes es alta, los expertos dicen que las escuelas a menudo no logran alimentarla.
“Quieren recibir una educación que los invite al sistema político, pero las escuelas no están haciendo lo suficiente para prepararlos”, afirmó Jennifer De Forest, directora de investigación. verdad juvenilUna organización sin fines de lucro que recopila comentarios de los estudiantes a través de encuestas para ayudar a las escuelas a mejorar.
La encuesta nacional de 2024 de la organización reveló profundas brechas en la educación cívica.
“Menos del 50% de los niños informaron que votar era importante”, dijo De Forest. “La escuela se ha convertido más en un logro individual que en aprender a contribuir al bien común”.
Aún así, muchos adolescentes de South Bay están decididos a participar en el futuro de la democracia.
Jovana Bierman, estudiante de último año de McDonald High en Santa Clara, se hace eco de ese sentido de responsabilidad.
“Los mismos pilares de nuestra democracia están bajo ataque… (recordando) que cuanto más voto, más poder tengo para cambiar las cosas”, dijo Bierman.
Sonya Mankame es miembro de la promoción de 2026 en Santa Clara High School.
