Por John Myers Jr. y Danica Cotto
KINGSTON, Jamaica (AP) — El huracán Melissa se fortaleció a medida que avanzaba lentamente el martes. a jamaicadonde funcionarios y residentes se prepararon para vientos catastróficos, inundaciones repentinas y la llegada a tierra de la tormenta de categoría 5, uno de los huracanes atlánticos más fuertes de la historia.
Las calles de la capital, Kingston, estaban prácticamente vacías. Mientras Melissa se acercaba Con vientos de hasta 295 kilómetros por hora (185 mph), cruces de estanques para perros callejeros solitarios y un puñado de personas columpiándose bajo las ramas de los árboles bajo el fuerte viento.
El gobierno de Jamaica dijo que había hecho todo lo posible para prepararse para advertir sobre los daños devastadores que provocaría. Fuerte huracán Llegando a la isla desde que comenzó el mantenimiento de registros hace 174 años.
“No hay ninguna infraestructura en la región que pueda resistir la categoría 5”, afirmó el primer ministro Andrew Holness. “La cuestión ahora es el ritmo de la recuperación. Ése es el desafío”.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami advirtió a las personas en el camino de la tormenta cuando se acercaba a tocar tierra el martes por la mañana que esta era “su última oportunidad de salvar su vida”. Se espera que la tormenta atraviese diagonalmente la isla y golpee a Cuba.
Desmond McKenzie, vicepresidente del Consejo de Gestión de Riesgos de Desastres de Jamaica, instó a la gente a buscar refugio y permanecer en casa mientras la tormenta cruzaba la isla.
“Jamaica, este no es el momento de ser valiente”, afirmó.
Melissa es el quinto huracán más intenso registrado en la cuenca del Atlántico en términos de presión y el más fuerte desde que tocó tierra. Huracán Dorian en 2019Según el experto en huracanes y marejadas ciclónicas Michael Lowry.
Era “el peor escenario que se estaba desarrollando para Jamaica”, dijo.
Antes de la tormenta se informaron deslizamientos de tierra, árboles caídos y numerosos cortes de energía, y los funcionarios jamaiquinos advirtieron que la limpieza y la evaluación de los daños serían lentas. La tormenta entrará cerca de la parroquia de St. Elizabeth en el sur y saldrá alrededor de la parroquia de St. Ann en el norte, dijeron los meteorólogos.
“Es posible una falla estructural total cerca de la trayectoria del centro de Melissa”, dijo el Centro Nacional de Huracanes.
Jamaica está lista para la próxima
McKenzie dijo que el gobierno estaba preparado para posibles rescates inmediatamente después de la tormenta.
“Tenemos barcos, helicópteros, lo que sea”, dijo.
Se espera una marejada ciclónica mortal de hasta 13 pies (4 m) en todo el sur de Jamaica, y los funcionarios están preocupados por el impacto en algunos hospitales a lo largo de la costa. El Ministro de Salud, Christopher Tufton, dijo que algunos pacientes habían sido trasladados de la planta baja al segundo piso, “y esperamos que sea suficiente para compensar cualquier aumento”.
La tormenta ya ha causado siete muertes en el Caribe, incluidas tres en Jamaica, tres en Haití y una en República Dominicana, donde otra persona sigue desaparecida.
El martes por la mañana, Melissa estaba centrada a unas 40 millas (60 kilómetros) al sur-sureste de Negril, Jamaica, y a unas 235 millas (380 kilómetros) al suroeste de Guantánamo, Cuba. El sistema tenía vientos máximos sostenidos de 295 kph (185 mph) y se movía hacia el noreste a 15 kph (9 mph), según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami.
Colin Bogle, asesor de Mercy Corps con base cerca de Kingston, dijo que la mayoría de las familias estaban buscando refugio a pesar de las órdenes del gobierno de evacuar las comunidades propensas a inundaciones.
“Muchos nunca han experimentado algo así antes y la incertidumbre es aterradora”, afirmó. “Existe un profundo temor a la pérdida de hogares y medios de vida, a lesiones y al desplazamiento”.
Se estima que 1,5 millones de personas se verán afectadas por la trayectoria de la tormenta, pero muchas más podrían verse afectadas, dijo Nesefor Megendi, principal representante regional de la Cruz Roja Internacional para el Caribe de habla inglesa y holandesa.
“Toda la población puede sentir el impacto de una forma u otra”, dijo a través de un enlace de video desde Puerto España, Trinidad y Tobago.
Más de 240.000 clientes se quedaron sin electricidad antes de tocar tierra y alrededor de una cuarta parte del sistema de telecomunicaciones estaba desconectado, dijo el ministro de Transporte y Energía, Daryl Vaz.
Dijo que las tripulaciones realizarían limpieza y pruebas en los dos principales aeropuertos internacionales de la isla el miércoles con la esperanza de conseguir vuelos de ayuda de emergencia a primera hora del jueves.
“Saldremos de esto. Dios bendiga a Jamaica”, dijo.
Las agencias de la ONU y docenas de organizaciones sin fines de lucro carecían de alimentos, medicinas y otros suministros esenciales mientras esperaban una avalancha de distribuciones después de la tormenta.
El Ministro de Agua y Medio Ambiente de Jamaica, Matthew Samuda, dijo que tenía más de 50 generadores disponibles para su instalación después de la tormenta, pero advirtió a la gente que reservara agua limpia y la usara con moderación.
“Cada gota contará”, afirmó.
Melissa apunta a Cuba
Se esperaba que Melissa tocara tierra en el este de Cuba el martes por la noche.
Estaba vigente un aviso de huracán para las provincias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Las Tunas y Holguín, mientras que para Camagüey estaba vigente un aviso de tormenta tropical. Se pronosticaron hasta 20 pulgadas (51 cm) de lluvia en algunas partes de Cuba, junto con una importante marejada ciclónica a lo largo de la costa.
Las autoridades cubanas dijeron el lunes que estaban evacuando a más de 600.000 personas de la región, incluida la segunda ciudad más grande de la isla, Santiago.
Melissa inundó áreas del sur de Haití y República Dominicana, con una advertencia de tormenta tropical aún vigente para Haití.
Para el miércoles por la noche, se pronosticaba que el huracán giraría hacia el noreste y azotaría el sureste de las Bahamas.
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País de San Juan, Puerto Rico. Güir Moulson en Berlín.
