Se han ignorado las advertencias de los líderes empresariales. Rachel Reeves parece segura de seguir adelante con su plan para aumentar el salario digno nacional, pase lo que pase.
No importa lo que le hayan dicho, corre el riesgo de “desaparecer el precio de los empleos” y recortar drásticamente el crecimiento, el Canciller planea aumentarlo en alrededor de un 4 por ciento a £12,70 por hora en el Presupuesto.
También comprometerá al gobierno a ampliar el salario mínimo vital para cubrir a los jóvenes de 18 a 21 años.
Al aumentar el piso del salario mínimo para los trabajadores más jóvenes, está tratando de atraerlos para que abandonen los beneficios y se incorporen a la fuerza laboral, además de esperar cumplir su promesa de mejorar los niveles de vida.
Pero en una economía donde la productividad, en el mejor de los casos, se tambalea y la producción apenas se recupera después de un aumento suicida en los costos del Seguro Nacional de los empleadores en el presupuesto del año pasado, este aumento resultará inasequible para muchas pequeñas y medianas empresas.
La realidad es que en los sectores de la hostelería y el comercio minorista, con los que normalmente se puede contar para crear puestos de trabajo iniciales para los jóvenes, el coste adicional de los sueldos disuadirá a los empleadores de contratar nuevos colegas.
Las mejoras liberales en los salarios dignos son incomprensibles en el contexto de un mayor poder político, económico y financiero que trastorna a la nación.
Una nueva evaluación realizada por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria ha reducido drásticamente la productividad y el potencial de producción de Gran Bretaña, aumentando dramáticamente el déficit presupuestario del canciller y elevando las expectativas de un aumento de impuestos el próximo mes.
Si se necesitaran pruebas, el grupo de expertos económicos favorito de la señora Reeves, la Fundación Resolución, es uno de los jeremiados que emiten terribles advertencias sobre las políticas.
Louise Murphy, economista del grupo, dijo: “Durante el año pasado están surgiendo pruebas de que las perspectivas de empleo de los jóvenes han empeorado. Existe un riesgo real de que otro año de aumentos muy grandes (en el salario digno) pueda dañar sus perspectivas de empleo.’
No importa lo que diga, corre el riesgo de “desaparecer el precio de los empleos” y desacelerar el crecimiento, el Canciller planea en el Presupuesto aumentar el salario digno nacional.
Puede que Angela Renner se haya retirado a un segundo plano en desgracia, pero su legado sigue vivo en la forma de este controvertido proyecto de ley.
Hasta ahora, todo tan mal. Pero las cosas son aún peores para el mercado laboral.
Este plan de salario digno se suma a la innovadora legislación de Angela Renner en el Proyecto de Ley de Derechos Laborales, que combatiría aún más la tendencia de las empresas a contratar trabajadores.
Se trata de un doble golpe que destruirá las perspectivas de empleo, especialmente para los jóvenes, en marcado contraste con el objetivo del Partido Laborista de ayudar a los trabajadores con salarios bajos.
Puede que la señora Renner se haya retirado a un segundo plano en desgracia, pero su legado sigue vivo en la forma de este controvertido proyecto de ley. Su objetivo es desmantelar las reformas del mercado laboral de Margaret Thatcher y facilitar que los trabajadores hagan huelga, atacar el trabajo a tiempo parcial y dificultar el despido de malos trabajadores.
Ya se han perdido unos 276.000 puestos de trabajo desde el presupuesto de recaudación de impuestos de 40.000 millones de libras de la señorita Reeves hace un año. El número de vacantes está disminuyendo. La tasa de desempleo aumentó al 4,8 por ciento el mes pasado desde el 4,4 por ciento en julio de 2024.
Dar más derechos a los trabajadores, al menos en lo que respecta a las huelgas, sólo acelerará esta tendencia cuando las empresas se nieguen a contratar gente.
Como sabe cualquiera que utilice el NHS, los ferrocarriles y el metro de Londres, los sindicatos militantes –que dominan el sector público– rara vez se ven impedidos de hacer huelga como lo hacen.
Los médicos residentes (anteriormente conocidos como médicos jóvenes) continúan paralizando el servicio de salud a pesar de que el gobierno acordó generosos acuerdos salariales y un aumento récord de £29 mil millones en el presupuesto del NHS.
En septiembre, el sindicato RMT convirtió la vida en un infierno para los viajeros de Londres y el sureste. De hecho, detuvieron la red en la región que impulsa el crecimiento económico.
Las empresas también están entusiasmadas con la perspectiva de un proyecto de ley de empleo que prohíba efectivamente los contratos de cero horas, lo que conviene a los estudiantes que deben trabajar según horarios académicos.
Alex Baldock, director ejecutivo del principal minorista de electrónica de Gran Bretaña, Karis, advirtió a principios de este año: “(Hay) miles de estudiantes, cuidadores, padres que trabajan y personas mayores que regresan al trabajo cuyas puertas laborales se han abierto gracias a un buen trabajo a tiempo parcial”. Puede que pronto llame a la puerta.
Pero el mayor problema para muchas empresas es la propuesta de Reeves de proteger a los trabajadores del despido injustificado desde el primer día de trabajo en lugar de los dos años actuales. Esto significa que cualquier empresa, desde pequeños comerciantes hasta grandes corporaciones, no puede despedir a nadie desde el inicio de su empleo, por muy inútil que sea. Esto supone un enorme desincentivo para contratar nuevos empleados. Las empresas correrán el riesgo de quedarse atrapadas con trabajadores no calificados (con mayores salarios, elevados costos de seguro nacional y pensiones) desde el principio.
La Fundación Resolución está tan disgustada con estas políticas socialistas desnudas como parece estarlo con los aumentos masivos del salario digno.
Alex Baldock, de Currys, advirtió a principios de este año que “miles… están volviendo a trabajar cuyas puertas laborales se han abierto gracias a un buen trabajo a tiempo parcial”. Puede que pronto llamen a la puerta.
La tasa de desempleo aumentó al 4,8 por ciento el mes pasado desde el 4,4 por ciento en julio de 2024.
El fin de semana, el grupo de expertos advirtió al gobierno que “se corre el riesgo de ir de un extremo al otro” al “expirar la elegibilidad para la protección por despido improcedente”.
La directora ejecutiva de la resolución, Ruth Curtis, pidió al Parlamento que elija un término medio en lugar de “reducir el período de elegibilidad de dos años a tres o seis meses”.
Sostiene que poner fin al período de elegibilidad de dos años sólo beneficiará a los abogados laborales. Las empresas sienten lo mismo. Hace poco recibí una carta de Carl Shaw, que dirige una pequeña empresa en Plymouth. Advirtió que “los esquiadores podrían empezar a tener baja por enfermedad el primer día” y pidió cambios antes de que el proyecto de ley entre en vigor.
Cuando la izquierdista Fundación Resolución, la cadena minorista más grande de Gran Bretaña y pequeñas empresas como la de Shaw cantan todos con la misma partitura, uno sabe que algo anda muy mal.
Mientras tanto, la Confederación de la Industria Británica (CBI) teme por el impacto en los jóvenes, que a menudo buscan en la calle su identidad en el mundo laboral.
La mayoría de las familias –incluida la mía– tienen hijos y nietos que obtuvieron su primera experiencia laboral en una tienda de la calle principal, detrás del mostrador de Marks & Spencer o apilando los estantes en Sainsbury’s.
Un gobierno que ya se ha visto obligado a dar un desesperado cambio de sentido en materia de combustible para el invierno y reformas sociales muy necesarias, ahora se encuentra atrapado en un error garrafal.
Sus pagadores sindicales insisten en que no debería haber marcha atrás en el proyecto de ley sobre salario digno o derechos laborales.
A principios de esta semana, el Sindicato de Bomberos pidió a Sir Keir Starmer que “se mantenga firme” y resista los llamamientos de las empresas para modificar o enterrar la ley.
Todo esto no podría llegar en un mal momento para el asediado gobierno, ya que la fecha límite para el presupuesto del 26 de noviembre –y las interminables especulaciones sobre su contenido– están erosionando la confianza entre los fabricantes, los minoristas y los ciudadanos comunes y corrientes.
Mientras la señora Reeves intenta desesperadamente tapar su multimillonario y creciente agujero negro económico, sabemos una cosa: Gran Bretaña vive más allá de sus posibilidades. Nos tambaleamos bajo una carga de deuda cada vez mayor a medida que el crecimiento se estanca y la inflación se niega a desaparecer.
Se necesita un gobierno muy tonto e ingenuo -sin idea de cómo funciona el comercio- para imaginar que ahora es el momento adecuado para obligar a los empleadores a aumentar el salario digno. No es un buen momento para perder flexibilidad en el mercado laboral. Una política así sólo puede crear un empleo y llevar a Gran Bretaña por el camino de la ruina.
