En ese momento se abrieron dos contenedores de envío y se descubrieron coches robados por valor de 230.000 libras esterlinas, momentos antes de que fueran enviados al otro lado del mundo.
Cada día se roban cientos de vehículos en carreteras y accesos de todo el Reino Unido, muchos de los cuales se contrabandan en su totalidad al extranjero o en partes en ciudades desde Dubai y Moscú hasta Kinshasa en la República Democrática del Congo.
El comercio ilegal multimillonario de automóviles y repuestos ha contribuido a que el número de robos de automóviles en Inglaterra y Gales aumente un 74 por ciento durante la última década, a más de 121.000 en el año hasta marzo.
Pero la policía está contraatacando, con más de £2 millones en autos robados incautados y 154 arrestados como parte de una operación de una semana de duración en todo el Reino Unido contra las redes de ladrones.
Como parte de la represión del Correo, se produjo la destrucción de dos contenedores de envío con amoladoras angulares en el puerto de Felixstowe en Suffolk.
Con grandes buques de carga que transportan hasta 22.000 contenedores y tarifas de apertura de 200 libras por cada uno, los funcionarios no pueden inspeccionar cada uno de ellos.
En cambio, se les “perfila” en función de una variedad de factores, incluido su destino y contenido, así como información de inteligencia no revelada.
El Servicio Nacional de Inteligencia sobre Delitos contra Vehículos (NaVCIS), una unidad policial financiada por la industria automovilística, dice que el proceso es tan preciso que se confirma que casi el 99 por ciento de los contenedores que abren contienen vehículos robados.
Uno de los coches Lexus robados tenía como destino un país de África. Estaba escondido detrás de este contenedor, que estaba lleno de diversos productos para el hogar.
El primer contenedor interceptado en Felixstowe, con destino a Oriente Medio, contenía dos Lexus RX 450hs y un Lexus NX300 robados con un valor total estimado de 135.000 libras esterlinas. Todos eran modelos 2023.
El segundo, que se dirigía a un país africano, inicialmente parecía contener productos de desecho aleatorios antes de ser encontrado escondido detrás de un Toyota Land Cruiser 2022, un Lexus RX450h 2017 y una motocicleta Honda NC750 2016 valorada en £100,000.
El análisis de seis coches mostró que habían sido robados en Londres el mes anterior, posiblemente por bandas que atacaban modelos específicos en función de la demanda de compradores extranjeros.
Un informe reciente del Royal United Services Institute (RUSI) encontró que las exportaciones ilegales de vehículos son en parte una respuesta a la escasez de repuestos para automóviles en gran parte de Medio Oriente y África.
Los investigadores han identificado envíos a ex repúblicas soviéticas, incluidas Georgia y Azerbaiyán, que pueden atribuirse a la violación de las sanciones por parte de las élites rusas.
El robo de automóviles aumentará las cotizaciones de las primas de seguros en un 82 por ciento a partir de 2021, descubrió RUSI.
Una técnica común es utilizar dispositivos para imitar las señales de las llaves electrónicas de los automóviles para entrar por la fuerza en automóviles de lujo.
Luego colocan matrículas falsas en los vehículos robados y los llevan a lugares ocultos antes de cargarlos directamente en contenedores de envío.
En otros casos, los automóviles son llevados a “talleres de desguace” para descomponerlos en partes, que son más difíciles de encontrar y a menudo más rentables que los vehículos completos.
Un equipo de carga retira uno de los autos Lexus robados que debían ser enviados a Medio Oriente
Entre los bienes escondidos con el vehículo con destino a África se encontraban sillas de barbero, como se ve a la derecha de esta foto. Estos artículos no sólo sirven para ocultar coches robados, sino que también se pueden vender.
Un Lexus robado es transportado en una carretilla elevadora después de ser sacado de un contenedor de envío.
El primer vehículo incautado durante una redada en Felixstowe a principios de este mes fue un SUV Lexus de color verde oscuro, con las gafas de su propietario todavía en el asiento delantero, un tenedor de madera desechable y una pila de pañuelos usados.
La única señal de que lo habían robado era el cable expuesto en el suelo donde se había roto un rastreador.
El análisis reveló que la camioneta fue robada del área de la Policía Metropolitana el 30 de septiembre.
Detrás del contenedor había otros dos coches Lexus apilados uno encima del otro, ambos robados en las últimas tres semanas.
Adam Gibson, oficial de inteligencia portuaria de NaVCIS, dijo al Mail que los vehículos estaban destinados a comerciantes del mercado negro en Medio Oriente, aunque no reveló a qué país específico se dirigía el contenedor.
Dijo que las pandillas suelen atacar vehículos específicos después de un período significativo de vigilancia.
«Identifican un coche para robarlo y luego copian la matrícula del modelo y el color que ven en la carretera.
“Luego imprimían las placas clonadas y las pegaban al coche robado mediante almohadillas adhesivas para que no lo marcaran como robado cuando se marcharan”.
En uno de los automóviles robados que se enviaban a un país africano se metieron artículos para el hogar, incluido un sistema de altavoces.
Durante sus propias redadas, la policía de West Midlands encontró una “cueva de Aladino” de piezas de automóviles en varias unidades de almacenamiento, así como en viviendas de trabajadores en el lugar.
Gibson dijo que cualquier daño al vehículo durante el robo y el proceso de envío podría repararse en el país de destino utilizando piezas obtenidas ilegalmente.
El segundo contenedor, destinado a un país africano, se abrió y reveló dos Nissan plateados destartalados, que no fueron robados.
Estos iban acompañados de una amplia gama de artículos cotidianos, incluidas docenas de bicicletas de desguace, sillas, frigoríficos, baterías, asientos de inodoro e incluso una maleta que contenía trofeos de plástico, todos apilados descuidadamente uno encima del otro.
Después de aproximadamente una hora de búsqueda, los trabajadores encontraron un híbrido Lexus negro escondido en la parte trasera. Más tarde se confirmó que había sido robado.
Unos minutos más tarde, también encontraron un Toyota Land Cruiser plateado y una motocicleta Honda 750X, ambos robados en Londres.
Gibson describió el envío como típico de contenedores con destino a África, que a menudo iban acompañados de otros artículos que podían venderse o desmontarse para obtener piezas valiosas. Dijo que estos elementos también servían para que la factura pareciera legítima.
Los funcionarios de inteligencia dijeron que era posible ordenar un envío de contenedores con poco más que un teléfono móvil y una cuenta de correo electrónico, sin necesidad de identificación con fotografía.
Esto significa que un delincuente puede organizar el envío de un artículo utilizando datos de contacto falsos antes de desaparecer si lo confiscan.
Sin embargo, espera que la incautación en Felixstowe pueda dar lugar a más casos posteriores.
“Notificaremos a la policía local correspondiente sobre el vehículo robado”, dijo el señor Gibson. “También informaremos a la fuerza donde se realizó la carga”.
Las búsquedas fueron parte de la Operación Alianza, coordinada en 37 fuerzas policiales en Inglaterra y Gales por el Consejo de Jefes de Policía Nacional con fondos del Ministerio del Interior.
Las redadas y registros en todo el Reino Unido han dado lugar a detenciones por diversos delitos, incluidos robo, fraude y conspiración para cometer robo, así como esclavitud moderna y delitos de inmigración.
Los agentes de la Policía Metropolitana detuvieron un automóvil y encontraron el parachoques de un automóvil de lujo en la parte trasera, lo que llevó al descubrimiento de una cantidad significativa de efectivo, así como un gran almacén de repuestos de automóviles robados por valor de más de £300,000.
Se cree que sus propietarios son responsables de robos de vehículos por valor de más de £1 millón en el área de Londres.
Durante sus propias redadas, la policía de West Midlands encontró una “cueva de Aladino” de piezas de automóviles en varias unidades de almacenamiento, así como viviendas de trabajadores en el lugar.
Se han recuperado alrededor de 100 vehículos robados en total, y otros 34 en talleres de desguace o patios. Se encontraron en total 13 desguaces.
En un taller de desguace también había una fábrica de marihuana, mientras que los agentes también encontraron armas, matrículas y varios inhibidores de señales.
La Operación Alianza utiliza inteligencia de Opal, la unidad de inteligencia nacional de la policía, para abordar el crimen organizado grave.
La DCI Kate Brummell, su jefa de operaciones, dijo que era común que las pandillas involucradas en el robo y la exportación de automóviles se vincularan con otros tipos de delitos.
“Estas bandas suelen estar implicadas en crímenes más atroces, incluido el tráfico de drogas, armas y personas”, afirmó.
“A menudo se trata de bandas con base en el Reino Unido, pero también se ven bandas que vienen al Reino Unido por un corto período de tiempo, cometen delitos y luego se van de nuevo”.
Sharon Naughton, directora de NaVCIS, describió algunas precauciones que los propietarios pueden tomar para evitar que les roben sus automóviles.
‘No existe ningún coche que sea a prueba de robos. Lo primero es asegurarte de estar armado y de que tu auto esté cerrado; te sorprenderá la frecuencia con la que los autos no están cerrados.
‘Hay muchas medidas de seguridad física que puedes instalar, como un bloqueo de dirección o una abrazadera en el volante.
‘Sabemos que los ladrones pueden anularlos, pero se trata de hacerles la vida lo más difícil posible.
La banda, con sede en Oldham, Gran Manchester, estaba vinculada a alrededor de 100 coches robados, que fueron robados y enviados a Oriente Medio o desguazados. Fila superior, de izquierda a derecha: Asif Matadar, Shewaz Rehman, Imran Taj. Fila inferior: Zeeshan Ali, Adam Ellwood y Mohammad Irfan
“Si su coche aún no tiene uno instalado, también puede comprar rastreadores, que pueden ayudarle a encontrarlo más rápido”.
Mark Kamin dirige la Asociación Nacional para la Reducción de los Delitos de Vehículos (NVCRP), que asegura financiación para la Operación Alianza.
“Los resultados muestran claramente lo que se puede lograr cuando el apoyo y la inversión adecuados se unen detrás de un objetivo común”, afirmó. Una pandilla con sede en Oldham, Greater Manchester, fue encarcelada el año pasado tras ser vinculada con casi 100 coches robados.
El grupo organizó el robo de automóviles de prestigio, incluidos Range Rovers, Mercedes, Porsche y BMW, para encargarlos antes de enviarlos a Medio Oriente o desmantelarlos para obtener piezas.
El cabecilla Asif Hussain fue condenado a 15 años de prisión tras ser declarado culpable de conspiración para robar, conspiración para manipular bienes robados, conspiración para exportar y falsificación.
El presidente de AA, Edmund King, dijo: “Proteger los vehículos de los ladrones y atacar a los delincuentes involucrados es importante, no sólo para los propietarios de automóviles, sino para todos”.
“Cuanto más hagamos para combatir los delitos relacionados con los automóviles, más tendrán que reducirse las primas de seguros”.
