A pesar del deterioro de las relaciones entre Beijing y Washington, Huang, residente en Shanghai, está decidida a que su hija termine su costosa educación en Estados Unidos.
Aunque las dos partes han pasado gran parte de este año atrapadas en disputas comerciales, las escuelas y universidades estadounidenses son extremadamente populares entre los padres que buscan lo que consideran mejores oportunidades para sus hijos y una perspectiva internacional.
Estarán entre muchos que esperan que la esperada reunión del jueves entre el presidente Donald Trump y Xi Jinping en Corea del Sur -su primer cara a cara desde su regreso a la Casa Blanca- pueda allanar el camino para estabilizar las relaciones.
“Aunque hay mucho drama en estos momentos… es sólo temporal”, dijo Huang a la AFP. “Es algo en lo que creo firmemente”.
Su hija de 17 años ha asistido a la escuela secundaria en Estados Unidos durante tres años y espera estudiar informática en la universidad de ese país.
La naturaleza agresiva de Trump y su política de “Estados Unidos primero” han asustado a algunos de los amigos de Huang, que están considerando enviar a sus hijos a Europa o Australia.
Pero para Huang, las ventajas de una educación estadounidense superan con creces las desventajas.
“Creemos que Estados Unidos es un país que puede darle a nuestros hijos más oportunidades, y la educación es definitivamente más diversa”, dijo Huang, quien no dio su nombre completo por cuestiones de privacidad.
Sin embargo, el precio es elevado: Huang estima que actualmente paga más de 100.000 dólares al año en educación y gastos de manutención.
Los padres ricos “no están preocupados”
Los jóvenes chinos han sido importantes durante mucho tiempo para los balances de las universidades estadounidenses.
Según el Instituto de Educación Internacional, después de los indios, constituyen la segunda nacionalidad más numerosa entre los estudiantes internacionales para el año académico 2023-24.
Pero Trump ha lanzado políticas destinadas a restringir la inmigración y socavar las universidades, que considera la base de poder de la izquierda.
El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo en mayo que Washington “revocaría agresivamente las visas para los estudiantes chinos”.
Sin embargo, apenas unos meses después, Trump dijo que el país permitiría “entrar” a 600.000 estudiantes chinos.
La incertidumbre no parece haber desanimado a muchos padres chinos, según Godot Han, que trabaja para una agencia de tutorías de Beijing.
Sus clientes adinerados, en particular, “no se preocuparon”.
Ellos “no leen simplemente un artículo de noticias y luego cambian repentinamente” sus planes a largo plazo, dijo.
Los profesores de su escuela, que forma parte de una próspera industria nacional, preparan a unos 200 estudiantes chinos anualmente para los exámenes necesarios para la admisión a las universidades estadounidenses.
Una sesión individual cuesta entre 112 y 210 dólares por hora, y algunos estudiantes realizan varias sesiones al día.
Los tiroteos escolares en Estados Unidos y las políticas de la administración Trump tienen a algunos padres preocupados por la seguridad de sus hijos.
Pero muchos siempre “han tenido ese sueño americano”, afirmó Hahn a la AFP.
Nunca hay un ‘período de luna de miel’
Dylan Lowe, de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur, dice que el atractivo duradero de la educación estadounidense depende de su “valor percibido y reputación histórica”.
“Esta reputación y prestigio, a pesar de las desventajas obvias y de larga data, todavía existen y permanecerán durante mucho tiempo”, afirmó.
Otra madre, Ping Jiaqi, dijo a la AFP que las universidades estadounidenses podrían ayudar a desarrollar un “pensamiento independiente” en su hija de 17 años, que estudia en una escuela secundaria internacional en la provincia oriental china de Zhejiang.
Asistió a la escuela de verano en la Universidad de Brown el año pasado y visitó otros campus en Estados Unidos, con la esperanza de asistir a la universidad allí.
Su padre espera que toda su educación terciaria le cueste más de 400.000 dólares.
Ping, que dirige una consultoría educativa para estudiantes chinos que desean estudiar en el extranjero, dijo que la vida diaria de sus amigos y estudiantes radicados en Estados Unidos “no se vio demasiado afectada” por Trump.
“Cuando lo pienso, la relación entre Estados Unidos y China nunca ha sido realmente buena en ningún momento de la última década”, dijo.
“En realidad, no hubo un período de luna de miel”.
