Antes de la tan esperada primera reunión del jueves entre Donald Trump y Xi Jinping desde que el presidente de Estados Unidos regresó al cargo, funcionarios de ambas partes están delineando cómo podría ser un acuerdo comercial entre Washington y Beijing, un acuerdo que podría poner fin a meses de agitación económica global causada por la guerra comercial entre Estados Unidos y China.
Los dos líderes no se han reunido en persona desde 2019. Desde entonces, las crecientes preocupaciones en Washington sobre la guerra en Ucrania y los avances tecnológicos de China, así como los problemas persistentes de la relación comercial desequilibrada entre Estados Unidos y China, han tensado los lazos entre las dos superpotencias.
La reunión del jueves, al margen de la cumbre de Cooperación Económica de Asia Pacífico en Seúl, es una oportunidad para restablecer los lazos.
En declaraciones a los periodistas a bordo del Air Force One el miércoles, Trump adoptó un tono optimista y dijo: “Creo que vamos a tener una gran reunión con el presidente Xi de China y se van a resolver muchos problemas”.
El presidente estadounidense también señaló que no se puede discutir el delicado tema de Taiwán. “No sé si siquiera hablaremos de Taiwán. No estoy seguro. Quizás quiera preguntar sobre eso. No hay mucho que preguntar. Taiwán es Taiwán”, dijo Trump.
Beijing afirma que Taiwán es una provincia de China y ha emprendido una campaña en múltiples frentes para presionar a su gobierno para que acepte lo que llama “reunificación”. Los funcionarios del gobierno advirtieron repetidamente el miércoles que “nunca descartarían” el uso de la fuerza militar para anexar Taiwán si fuera necesario. Una serie de editoriales de los medios estatales esta semana describieron sus planes para el dominio chino de Taiwán.
Estados Unidos es el apoyo más importante de Taiwán para contrarrestar las amenazas de Beijing, pero la postura inconsistente de Trump sobre ese apoyo ha llevado a otros miembros de su administración a asegurarle que Estados Unidos no lo abandonará.
Las tierras raras estarán en la agenda de la reunión Xi-Trump. El dominio de China sobre los suministros de minerales clave vitales para las industrias estadounidenses, desde la fabricación de automóviles hasta equipos militares, es una poderosa moneda de cambio para Beijing.
China controla alrededor del 70% de la minería de tierras raras del mundo y más del 90% de su capacidad de procesamiento. Este mes, Beijing aumentó las restricciones a las exportaciones de tierras raras y tecnologías relacionadas, citando preocupaciones de seguridad nacional. Los analistas señalaron que esto se produce después de que Estados Unidos ampliara las restricciones a las exportaciones de tecnología avanzada de semiconductores a China.
En conversaciones preliminares celebradas en Kuala Lumpur durante el fin de semana, Beijing pareció aceptar retrasar los nuevos controles de exportación durante un año, posiblemente a cambio de que Washington congele los nuevos controles de exportación de chips.
Un acuerdo de quid pro quo de este tipo sería una victoria tanto para las economías china como estadounidense, aunque los halcones en Washington se quejarían de que flexibilizar los controles de exportación de chips, diseñados para aislar a China de la investigación avanzada en inteligencia artificial, podría dañar la seguridad estadounidense a largo plazo.
Aún así, Trump parece estar cubriendo sus apuestas sobre las tierras raras, ya que los últimos meses han revelado la dependencia de Estados Unidos de China para estos productos vitales.
El martes, Trump y el nuevo primer ministro japonés, Sane Takaichi, firmaron un acuerdo para extraer y procesar tierras raras y otros minerales. La Casa Blanca dijo que los dos países considerarán importantes reservas de minerales mutuamente complementarias. una declaración.
Japón es una de las únicas economías importantes que ha trabajado activamente para reducir su dependencia de China en materia de tierras raras, un modelo que muchos en Estados Unidos quieren seguir. En 2010, una colisión entre barcos chinos y japoneses en el Mar de China Oriental provocaría que China dejara de exportar tierras raras a Japón y provocaría el pánico en sus industrias, especialmente en la fabricación de automóviles. Durante esos años Japón redujo su dependencia de tierras raras de China del 90% al 60%.
China también quiere reducir su dependencia de Estados Unidos. China firmó el martes una mejora de su acuerdo de libre comercio con el bloque de naciones del sudeste asiático de la ASEAN, que es colectivamente el mayor socio comercial de China. El comercio bilateral entre China y la ASEAN fue de 771 mil millones de dólares (580 mil millones de libras esterlinas) el año pasado, en comparación con 659 mil millones de dólares (496 mil millones de libras esterlinas) en el comercio entre Estados Unidos y China.
La amenaza de una guerra comercial global se cierne sobre las conversaciones, con niveles arancelarios amenazados o impuestos por ambas partes en abril. En este momento estaría vigente un embargo comercial entre las dos economías más grandes del mundo. En las últimas semanas, Trump ha amenazado con imponer aranceles del 100% a los productos chinos a partir de noviembre en respuesta a las restricciones de tierras raras. Pero ahora parece que esos aranceles se evitarán.
Eso todavía deja la pregunta de qué pasará con los altos aranceles que Beijing y Washington se impusieron mutuamente al comienzo de la guerra comercial, que ahora se ha detenido hasta la fecha límite del 10 de noviembre para llegar a un acuerdo.
Al 25 de septiembre, el arancel promedio chino sobre las exportaciones estadounidenses era del 32,6%, mientras que el arancel promedio estadounidense sobre las exportaciones chinas era del 57,6%. De acuerdo a Instituto Peterson de Economía Internacional. En abril, los aranceles de ambas partes superaron el 130%.
“Ambos líderes se ven a sí mismos y a sus países en una posición muy fuerte”, dijo Bonnie Glaser, directora gerente del programa Indo-Pacífico del German Marshall Fund, con sede en Estados Unidos. Aun así, añadió: “Ambos quieren evitar volver a los aranceles muy altos con los que se amenazaron mutuamente a principios de este año”.
El ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, habló por teléfono el lunes con el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio. Wang reconoció los “revéses” en las relaciones comerciales entre Estados Unidos y China y pidió a ambas partes mantener el “espíritu de igualdad, respeto y beneficio mutuo” en las conversaciones de esta semana.
Es probable que Trump y Xi discutan los controles al fentanilo y finalicen el acuerdo sobre TikTok acordado en Madrid.
Pero aparte de los detalles de cualquier acuerdo, el mayor avance en la cumbre de esta semana será subrayar el potencial de conversaciones constructivas entre los dos hombres más poderosos del mundo. Trump desafió a los halcones y adoptó un tono relativamente conciliador con Xi en Washington. Y Xi “confía en su capacidad para manejar a Trump en esta coyuntura particular”, dijo Glaser.
Ambas partes tienen interés en enfriar la guerra comercial. Feng Chucheng, socio de Hutong Research, una firma asesora independiente con sede en Beijing y Shanghai, dijo: “Existe una creciente comprensión en Estados Unidos de que ‘la coexistencia interdependiente puede ser beneficiosa’. (En el) sentido de que el paradigma estadounidense sobre China está cambiando lentamente”.
