El fabricante de automóviles alemán Mercedes-Benz informó el miércoles de una caída en sus ganancias trimestrales, pero reafirmó sus perspectivas para todo el año a medida que mejoraron las ventas de sus autos emblemáticos.
El beneficio operativo cayó a 750 millones de euros (873 millones de dólares) en el tercer trimestre, un 70 por ciento menos que el año anterior, debido a los costos derivados de los aranceles punitivos impuestos por el presidente Trump junto con la continua baja demanda de sus automóviles en China.
Pero ajustada por 1.300 millones de euros en cargos extraordinarios, principalmente debido a los costos de reestructuración vinculados a un programa de despido voluntario en Alemania que comenzó en abril, la caída de las ganancias de Mercedes fue un 17 por ciento menor que el año anterior.
Las acciones subieron más de un 3,8 por ciento en las primeras operaciones del miércoles en la bolsa alemana. Los analistas dijeron que observaron las cifras y vieron el plan de recompra de acciones del fabricante de automóviles por 2.000 millones de euros como un reflejo de que la compañía había prometido racionalizar sus operaciones.
Los analistas esperaban que Mercedes anunciara una recompra, “pero un volumen relativamente alto envía una señal de confianza”, escribió en una nota Patrick Hummel, analista de la UBS.
China sigue siendo un punto débil para Mercedes, donde las ventas cayeron un 27 por ciento en el tercer trimestre. La desaceleración de la demanda de los consumidores chinos y la intensa competencia de los rivales nacionales, incluidos BYD y Xiaomi, siguen siendo un desafío. Mercedes lanzará un vehículo semiautónomo en China a finales de este otoño.
“Somos muy conscientes de los desafíos”, dijo Ola Kallenius, director ejecutivo de Mercedes, en una llamada con analistas. Añadió que Mercedes se centrará en mejorar la eficiencia e introducir una serie de nuevos modelos. “Tenemos un plan”, dijo.
El próximo año, Mercedes planea introducir más de 40 nuevos modelos, incluidos autos totalmente eléctricos, híbridos y motores de combustión V-8, mientras se suma a otros fabricantes de automóviles alemanes para alejarse de un enfoque exclusivamente eléctrico.
En julio, Mercedes recortó su previsión de ingresos para el año, mientras lidiaba con los aranceles en Estados Unidos, uno de sus mercados más importantes. Todos los principales fabricantes de automóviles de Alemania, incluidos BMW, Volkswagen y Porsche, se han visto afectados por los aranceles, lo que les ha obligado a recortar sus previsiones de ganancias y a examinar si tiene sentido ampliar la producción en Estados Unidos.
Si bien los aranceles siguen siendo un desafío, Estados Unidos sigue siendo un mercado en crecimiento para Mercedes, dijo Callenius. Agregó que Mercedes está considerando expandir la producción estadounidense fuera de su planta en Alabama, donde fabrica SUV.
Se espera que muchos trabajadores de Mercedes abandonen la empresa a finales de año, dijo en la llamada Harald Wilhelm, director financiero de la empresa.
