Los médicos de cabecera advierten que los pacientes que utilizan nuevos formularios de reserva en línea para informar sobre enfermedades potencialmente mortales suponen un importante riesgo para la seguridad.
Un contrato actualizado del NHS que entró en vigor el 1 de octubre significa que los consultorios podrán enviar solicitudes de citas en su sitio web entre las 8 a.m. y las 6:30 p.m.
El cambio tenía como objetivo mejorar el acceso y poner fin a la pelea telefónica a las 8 a. m. para concertar citas.
Pero los médicos dicen que los pacientes utilizan los formularios para informar cosas como dificultad para respirar, vómitos intensos, dolores intensos de estómago y pecho y sangrado rectal.
La Asociación Médica Británica ha argumentado que debido a que los sistemas no pueden distinguir entre consultas de rutina y urgentes, los problemas graves pueden “perderse en el enorme pajar de las necesidades insatisfechas de los pacientes”.
El Gobierno ha desestimado repetidamente las preocupaciones sindicales, y el Secretario de Salud, Wes Streeting, insistió en que existen salvaguardias “claras” y que es “absurdo” que la gente pueda reservar cortes de pelo en línea, pero algunos médicos de cabecera todavía se niegan a permitir que los pacientes programen citas de la misma manera.
Ahora, una encuesta realizada a 431 médicos de cabecera y gerentes de práctica realizada por la revista especializada Pulse and Management in Practice, revela que más de dos de cada tres (67 por ciento) temen que los cambios contractuales puedan comprometer la seguridad del paciente.
Varios médicos de cabecera que respondieron a la encuesta dijeron que las solicitudes de emergencia para niños enfermos o febriles se presentaban a través de formularios en línea.
Diputado por Wes Streeting, Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social
Y un médico dijo que recibió una solicitud en línea a las 6:25 p.m. de un paciente “que decía que tenía tendencias suicidas”.
La BMA está en disputa con el gobierno y puede emprender acciones laborales por el asunto.
La Dra. Caroline Delves, médico de cabecera asociada en Norfolk, dijo que su consulta había recibido una serie de consultas clínicas graves a través de formularios administrativos en línea desde el 1 de octubre.
Ella dijo: ‘Desde el cambio de contrato, hemos tenido un bebé de seis semanas con un bulto rojo creciendo en el formulario administrativo y otro bebé de cinco semanas que estaba letárgico y vomitaba.
‘El lunes recibí un formulario de condición médica no urgente de un hombre de 35 años que decía que no podía respirar.
“Cuando lo llamé, no hablaba muy bien y no podía tragar”.
El paciente logró llegar a Urgencias, pero el Dr. Delves dijo que probablemente esperó demasiado hasta que le indicaran.
Y añadió: “Está en un formulario que no se supone que sea urgente; podría haberse sentado allí hasta que termináramos con los otros 70 formularios que teníamos que revisar, lo que no habría sido seguro”.
Dr. David Wrigley, vicepresidente del comité de médicos de cabecera de la BMA
‘Tuvimos alguien el lunes que reveló que había estado vomitando sangre todo el fin de semana con un formulario administrativo de cambio de dirección el lunes por la mañana.
“Creo que probablemente existe un nivel de expectativa de alfabetización sanitaria entre los responsables de la formulación de políticas que no existe para todos en el terreno”.
Otro médico de cabecera dijo: ‘Los pacientes mencionaron tener tendencias suicidas y un colega se puso en contacto con un paciente con asma después de las 5:30 p.m. Nos ocupamos de ambos, pero podrían haber esperado hasta el día siguiente.
Los médicos de cabecera que respondieron a la encuesta destacaron el riesgo de tener una opción de cuadro de texto gratuito para que los pacientes envíen sus datos en línea, lo que aumenta la probabilidad de que se pasen por alto problemas graves.
Un médico de cabecera del sureste dijo: “No puedo creer cuántos pacientes están enviando solicitudes clínicas urgentes al cuadro de texto libre del administrador”.
Estos incluyeron síntomas como vómitos intensos y dolor abdominal, una paciente embarazada con vómitos y sangrado rectal.
Otro encuestado afirmó que el riesgo de agotamiento para el personal de la consulta de médicos de cabecera debido al aumento de la demanda presenta en sí mismo otro riesgo para la seguridad del paciente.
El médico de cabecera de West Midlands dijo: “Estamos haciendo entre 340 y 400 triajes médicos los lunes y entre 200 y 300 los demás días”. Es abrumador e inseguro.
‘A menudo se trata a los pacientes más rápidamente mediante cuestionarios de síntomas (dolor de espalda intenso, infección urinaria, pastillas, tos, etc.), pero esto nos agota.
“Son las cinco de la tarde y es difícil centrarse en los pacientes sépticos, suicidas o al final de su vida con los que tenemos que trabajar mientras intentamos priorizar entre todas las preguntas que nos abruman”.
Otro médico de cabecera dijo: “El procesamiento y clasificación de solicitudes en línea después de una jornada clínica intensiva de 13 horas es inseguro e insostenible”.
El Dr. David Wrigley, vicepresidente del comité de médicos de cabecera de la BMA, dijo: “Es profundamente preocupante – y tristemente sorprendente – que los médicos de cabecera estén preocupados por la seguridad del paciente como resultado de este cambio de contrato.
‘Hemos advertido repetidamente al gobierno durante los últimos seis meses que permitir solicitudes ilimitadas de consultas en línea sin las salvaguardias necesarias o recursos adicionales abrumaría a los equipos ya sobrecargados, desviaría a los médicos de las citas cara a cara y correría el riesgo de perder casos urgentes.
‘La práctica común no está en contra del uso de la tecnología y la ha adoptado durante más de 30 años, pero la innovación sin protección es peligrosa.
“Creemos que esta nueva iniciativa conlleva riesgos importantes para los pacientes y nuestro equipo de práctica y el Gobierno debe cumplir las salvaguardias que prometió en febrero”.
La Dra. Amanda Doyle, directora nacional de atención primaria y servicios comunitarios del NHS de Inglaterra, afirmó: “Es correcto que los pacientes puedan ponerse en contacto con su médico de cabecera en línea, por teléfono o visitando la clínica, razón por la cual así lo acordó el Comité de Práctica General de la BMA en febrero”.
‘En muchos consultorios que ya ofrecen este servicio, la satisfacción del paciente es alta.
“La seguridad del paciente es nuestra prioridad y ofrecemos orientación y apoyo para ayudarles a implementar las salvaguardias necesarias para solicitudes clínicas urgentes”.
