Antes de la reunión de alto nivel del jueves entre el presidente Trump y Xi Jinping de China, los líderes mundiales esperaban noticias de una tregua económica que pudiera ayudar a estabilizar la economía global. Lo entendieron.
Tienen algo más: se han intensificado las preocupaciones sobre si el mundo está entrando en una nueva era de proliferación nuclear entre las potencias globales.
Después de una reunión cara a cara de 90 minutos en Corea del Sur, Trump anunció que los dos líderes habían reducido drásticamente su enfrentamiento comercial, esencialmente acordando una tregua de un año que revertiría medidas de ojo por ojo, incluidos aranceles elevados y recortes del acceso a metales de tierras raras.
La reunión fue el evento más esperado y productivo de la gira de casi una semana de Trump por Asia, donde ha participado en una serie de acuerdos comerciales y de seguridad con otros países de la región, muchos de los cuales están preparados para contener a Beijing.
“Supongo que en una escala de 0 a 10, siendo 10 lo mejor, diría que la reunión fue un 12”, dijo Trump a bordo del Air Force One cuando regresaba a Washington.
El acuerdo fue una victoria para la economía mundial, pero se negoció a la sombra de una nueva y repentina escalada de amenazas nucleares entre las potencias globales.
Minutos antes de aterrizar en Busan, Corea del Sur, para reunirse con Xi, Trump anunció en las redes sociales que Estados Unidos reanudaría inmediatamente más de 30 años de pruebas de armas nucleares. El anuncio se produce después de que Rusia anunciara esta semana que había realizado pruebas de un misil con capacidad nuclear y un dron marino.
“Debido a los programas de prueba de otros países, he ordenado al Departamento de Guerra que comience a probar nuestras armas nucleares en igualdad de condiciones”, escribió, diciendo que el proceso comenzaría de inmediato.
Trump no proporcionó más información sobre la decisión. Pero con su mensaje, Trump parecía estar aumentando la presión que se estaba preparando para reunirse con el líder de la segunda economía más grande del mundo y el tercer mayor arsenal nuclear del mundo.
Después de la reunión, Trump elogió a Xi como un “gran líder de un país muy, muy fuerte”. Y pareció suavizar sus declaraciones de línea dura de más temprano ese día, sugiriendo que su anuncio no estaba dirigido a China sino a otros países que repetidamente se negó a nombrar.
“Tenemos más armas nucleares que nadie, no las probamos”, dijo Trump. “Lo postergamos durante años, hace años”, afirmó. “Pero como otros hacen pruebas, creo que es apropiado que nosotros también lo hagamos”.
Pero el contexto caótico de la reunión fue un reflejo de cómo el enfoque de Trump ante los problemas y la diplomacia puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos -incluso en asuntos tan importantes como la estrategia de gestión del arsenal nuclear estadounidense- y también demostró su enfoque cada vez más volátil hacia la política exterior desde que regresó al cargo.
La reunión también destacó cuánto tienen ahora en juego Estados Unidos y China cada vez que se reúnen: la economía global, la seguridad en todo el mundo y las implicaciones más amplias de las conversaciones entre los dos países, que afectan todo, desde una alianza separada en el Indo-Pacífico hasta el resultado de la invasión rusa de Ucrania.
Un comunicado emitido por la agencia estatal de noticias china Xinhua después de la reunión no especificó qué acuerdo se alcanzó, pero insinuó medidas recientes de China para cortar el suministro del vital mineral.
La declaración señaló que Xi le dijo a Trump que los recientes “giros y vueltas” en las relaciones entre Estados Unidos y China deberían ser una lección para que ambos eviten un “círculo vicioso de represalias mutuas”.
La reunión terminó con una clara victoria para la agenda interna y externa de Trump.
Trump dijo a los periodistas en el Air Force One que China había acordado suspender durante un año los límites a las exportaciones de metales de tierras raras, que son cruciales para una amplia gama de industrias manufactureras avanzadas. La medida de China de restringir las exportaciones a principios de este mes llevó a Trump a amenazar con cancelar la reunión de esta semana.
También dijo que Xi había acordado tomar medidas firmes para detener el flujo de sustancias químicas precursoras del fentanilo y que, en respuesta, Estados Unidos reduciría los aranceles relacionados con el fentanilo impuestos a China a principios de este año del 20 por ciento al 10 por ciento. Reducir las muertes por fentanilo en Estados Unidos es una prioridad para Trump.
En una publicación en las redes sociales, Trump dijo que Xi estaba comprometido a comprar “enormes cantidades de soja” y otros productos agrícolas, y agregó que “nuestros agricultores estarán muy felices”. Escribió que China “comenzaría el proceso” de comprar energía estadounidense.
Mientras Trump saludaba a Xi antes de sus conversaciones en una base militar en Busan, el ambiente estaba más cargado que cuando se reunió con los líderes de Japón y Corea del Sur a principios de esta semana.
Para Trump, sus cinco días en Asia ya han consistido en recoger honores y conseguir rápidamente acuerdos comerciales. El jueves, la visita dio un giro tranquilo cuando se enfrentó a Xi, llamándolo incluso “mi amigo”.
Antes de la reunión, los dos líderes se dieron la mano tensamente frente a filas de banderas chinas y estadounidenses en una base aérea en Busan, con Trump hablando y Xi prácticamente en silencio.
“El presidente Xi es un gran líder de un gran país y creo que vamos a tener una gran relación durante mucho tiempo”, dijo Trump.
Xi, por su parte, abordó la reunión con cautela y aplomo. En sus comentarios, Xi comparó las relaciones entre China y Estados Unidos con un “barco gigante” que requiere un liderazgo conjunto constante.
Xi también dijo que él y Trump “no siempre están de acuerdo” y dijo que era “normal tener fricciones de vez en cuando entre las dos principales economías del mundo”.
También sugirió que no se dejaría influenciar por la agenda de “Estados Unidos primero” de Trump. “Siempre he creído que el desarrollo de China coincide con su visión de hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”, dijo Xi.
Antes de su reunión privada, los dos líderes dijeron que estaban concentrados en la larga lista de conversaciones comerciales que tenían por delante y señalaron que ignorarían preocupaciones más apremiantes, incluido el interés de Xi en reanudar las pruebas nucleares entre las naciones en disputa y aumentar la distancia entre Estados Unidos y Taiwán.
Xi no respondió a una pregunta sobre si plantearía la cuestión de Taiwán en la reunión. Trump no respondió a una pregunta sobre por qué ordenó la reanudación de las pruebas de armas nucleares por primera vez en 33 años. El presidente hizo una pausa antes de negarse a responder la pregunta, una respuesta poco común para el líder casi siempre espontáneo.
Trump dijo después de la reunión que la cuestión de Taiwán no había surgido en las discusiones de los líderes. El miércoles, Trump dijo a los periodistas a bordo del Air Force One que no esperaba eso y que no podía decir si apoyaba la independencia de la isla autónoma, que China reclama como propia.
Dijo que los dos líderes discutieron una asociación para abordar otros conflictos. Trump dijo que él y Xi habían discutido extensamente la guerra en Ucrania y que iban a “trabajar juntos para ver si podemos hacer algo”.
Trump, que ha presionado a otros países para que dejen de comprar petróleo ruso, que está ayudando a financiar su agresión en Ucrania, señaló que Xi había estado comprando petróleo de Rusia durante mucho tiempo, pero dijo que en realidad no habían discutido el tema.
El anuncio de Trump de que reanudaría las pruebas nucleares por parte del presidente ruso Vladimir V. Putin decía que su país había probado con éxito un misil de propulsión y capacidad nuclear y luego, por separado, un avión no tripulado marino nuclear que podría provocar un tsunami. Y Xi está supervisando la construcción de un arsenal nuclear más rápida del mundo.
Independientemente de que crea o no que su directiva creará un entorno nuclear riesgoso, Trump restó importancia a su impacto y dijo: “Creo que lo tenemos bastante bien contenido”.
Trump añadió que Estados Unidos ya está discutiendo la desnuclearización con Rusia y que “China estará incluida en eso”.
El anuncio de Trump se produce después de que hiciera varios anuncios sobre el fortalecimiento de las defensas de los aliados estadounidenses en la región.
El martes, en una base naval cerca de Tokio, Trump dijo que el gobierno japonés había ordenado misiles de fabricación estadounidense para armar sus aviones de combate. Su administración está presionando a los japoneses para que gasten más en defensa militar.
Junto a él, el primer ministro japonés, Sane Takaichi, prometió haber renovado su determinación de “liberar y abrir el Indo-Pacífico” para controlar la estrategia china y las ambiciones regionales en el Mar de China Meridional.
En Corea del Sur, Trump promocionó la inversión del país en la construcción naval estadounidense y luego dijo que había dado al aliado de Estados Unidos “autorización para construir un submarino de propulsión nuclear”.
Cuando llegó a Busan, Trump esperaba haber reunido suficiente influencia para llegar a un acuerdo con Xi y estaba buscando más oportunidades para participar.
A lo largo de su visita, Trump adoptó un tono optimista acerca de lograr un acuerdo que podría fortalecer una frágil tregua comercial que Estados Unidos y China firmaron después de cuatro rondas de conversaciones el mes pasado. Cuando regresó a Washington, Trump declaró la victoria.
Calificó la reunión como “un gran éxito” y anunció que visitaría China en abril.
“Toda la relación es muy, muy importante”, dijo.
David Pearson Contribuciones informativas de Busan, David E. Sanger Desde Washington y lily kuo desde taipei
