Por Asuka Koda, CNN
doLa infección por ovid-19 se ha relacionado fuertemente con afecciones cardiovasculares como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, pero una nueva investigación muestra que otras infecciones virales como la influenza, el VIH, la hepatitis C y el herpes zóster también pueden aumentar el riesgo de ataques cardíacos y enfermedades cardiovasculares.
El metaanálisis, publicado el miércoles en el Journal of the American Heart Association, revisó 155 estudios que abarcan décadas y encontró que las infecciones virales pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca tanto inmediatamente después de la infección como a largo plazo.
Las personas con gripe tenían seis veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco en el mes posterior a la infección, y los que tenían Covid-19 tenían casi el doble de riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral en comparación con los que no estaban infectados.
“Una forma de prevenir esto es vacunar”, afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Kosuke Kawai, profesor asociado de la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California, en Los Ángeles. “A menudo vacunamos para reducir el riesgo de gripe u otras enfermedades, pero creo que las vacunas pueden proporcionar beneficios adicionales en términos de protección potencial contra las enfermedades cardiovasculares”.
Los autores del nuevo estudio concluyeron que las infecciones por influenza y Covid-19 están asociadas con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares agudos como un ataque cardíaco. Las infecciones virales crónicas como el VIH, la hepatitis C y el herpes zóster se asociaron con un riesgo a largo plazo de enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular.
El nuevo estudio también señaló que el citomegalovirus, el herpes simple, la hepatitis A, el virus del papiloma humano (VPH), el virus respiratorio sincitial (VRS), el dengue y el chikungunya se han asociado con el riesgo de enfermedad cardiovascular, pero dijo que se necesita más investigación sobre la asociación.
¿Cómo afecta un virus al corazón?
El Dr. Scott Roberts, director médico asociado de prevención de infecciones de la Facultad de Medicina de Yale, dijo que los nuevos hallazgos coinciden con lo que los médicos han observado durante mucho tiempo.
“Desafortunadamente, muchas infecciones pueden provocar esto”, afirmó. “Los virus respiratorios aumentan el riesgo cardiovascular de dos maneras”: indirectamente, al desencadenar un sistema inmunológico hiperactivo que causa inflamación, lo que resulta en estrés y coágulos sanguíneos que afectan el corazón; o directamente, cuando el virus puede invadir el tejido cardíaco.
La mayoría de los virus respiratorios, incluidos el Covid-19, la gripe y el VSR, actúan a través de una vía indirecta, dijo Roberts, mientras que las cepas de enterovirus, relacionadas con los virus que causan la enfermedad de manos, pies y boca, pueden infectar directamente el músculo cardíaco.
“En general, cuanto más grave es la enfermedad viral, mayor es el riesgo de complicaciones cardiovasculares”, afirmó. Estas infecciones pueden empeorar problemas cardíacos existentes, como la insuficiencia cardíaca, añadió.
Kawai dijo que es difícil evaluar la probabilidad de que una persona con una infección viral desarrolle una enfermedad cardiovascular, por lo que todos deberían tomar medidas de protección.
“También depende de la infección viral”, dijo Kawai. “No sólo los pacientes con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, que pueden tener un mayor riesgo, sino también aquellos que son más jóvenes, o que pueden no tener ciertos factores de riesgo de enfermedad cardíaca, también tienen un mayor riesgo después de una infección viral”.
La prevención es clave
“Nuestro estudio destaca la importancia de las medidas preventivas integradas, especialmente para adultos con factores de riesgo tradicionales (enfermedad cardiovascular). Las vacunas pueden desempeñar un papel importante en la prevención del riesgo de ECV”, escribieron los investigadores.
Concluyeron que medidas preventivas como la vacunación y el tratamiento antiviral oportuno pueden ayudar a reducir la carga de enfermedades cardiovasculares, que siguen siendo la principal causa de muerte en el mundo.
“Existen vacunas para muchos de estos virus y, en general, reducen el riesgo de eventos cardiovasculares después de la infección, ya que es más probable que una infección grave sea leve en una persona vacunada”, dijo Roberts.
En personas con sistemas inmunológicos sanos, las vacunas protegen sin causar enfermedades cardiovasculares porque generalmente contienen pequeñas cantidades de un virus inactivado o una subunidad específica de un patógeno, dijo Kawai. El virus inactivado no desencadena una respuesta inmune hiperactiva que cause inflamación que afecte al corazón, ni es capaz de invadir el tejido cardíaco.
Cualquier persona preocupada por el riesgo de enfermedad cardíaca después de una infección debe hablar con su médico, aconseja Roberts.
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