Científicos australianos han desarrollado revestimientos para techos que pueden enfriar pasivamente superficies hasta 6 °C por debajo de la temperatura ambiente, así como extraer agua de la atmósfera, lo que, según dicen, puede reducir la temperatura ambiente durante eventos de calor extremo.
Las olas de calor son cada vez más intensas, más frecuentes y más severas debido al calentamiento global causado por el hombre.
Un revestimiento hecho de una película porosa, que se puede pintar sobre un tejado existente, funciona reflejando el 96% de la radiación solar entrante en lugar de absorber la energía del sol. También tiene una alta emisividad térmica, lo que significa que disipa eficazmente el calor al espacio exterior cuando el cielo está despejado. Sus propiedades se conocen como enfriamiento radiativo pasivo.
“Incluso durante el día, cuando sale el sol, la pintura puede estar más fría que el aire circundante”, dijo la autora principal del estudio, la profesora Chiara Neto de la Universidad de Sydney.
La frescura de la superficie pintada significa que el vapor de la atmósfera se condensa fácilmente en su superficie, similar al rocío que se forma en un automóvil durante la noche.
“Este material es capaz de prolongar el período de formación de rocío al menos en varias horas”, afirmó Neto. “En lugar de simplemente acumular rocío… digamos, de cuatro a seis horas en una buena noche, puedes aumentarlo a ocho o 10 horas”.
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En un estudio publicado en la revista Advanced Functional Materials, los investigadores probaron un prototipo durante seis meses en el techo del Sydney Nanoscience Hub, combinando la pintura refrescante con una capa superior resistente a los rayos UV que estimulaba que las gotas de rocío rodaran hacia el receptáculo.
Los científicos descubrieron que se pueden recolectar 390 mililitros por metro cuadrado por día durante aproximadamente un tercio del año. Según sus cálculos, basándose en esta tasa de captación de agua, un techo australiano promedio (de unos 200 metros cuadrados) podría proporcionar hasta 70 litros en un día favorable para la recolección de rocío.
“Complementará el suministro de agua existente, ya sea de red o de lluvia”, dijo Neto, sugiriendo que el sistema podría usarse en edificios en lugares remotos o donde había poco acceso al agua subterránea.
“El lado frío y el agua van de la mano cuando hablamos de impacto”, dijo.
En edificios bien aislados, una reducción de 6°C en la temperatura del tejado “puede reflejar una pequeña fracción de ese enfriamiento en las capas superiores de la casa”, dijo Neto, pero se esperarían reducciones de temperatura en la mayoría de los hogares australianos, “donde el aislamiento es muy pobre”.
Dijo que el revestimiento también podría ayudar a reducir el efecto de isla de calor urbano, donde las superficies duras absorben más calor que las superficies naturales, lo que da como resultado centros urbanos. 1°C a 13°C Más cálido que las zonas rurales.
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El prototipo de revestimiento estudiado en el artículo está compuesto de poli(fluoruro de vinilideno-co-hexafluoropropeno), que se utiliza en la industria de la construcción pero “no es una tecnología escalable en el futuro”, afirmó Neto, debido a los problemas ambientales de los materiales perfluorados.
Sin embargo, los investigadores ahora están comercializando una pintura a base de agua con propiedades similares, que según ellos es adecuada para un uso generalizado. Neto dice que la pintura costará lo mismo que la pintura premium estándar.
Sebastian Fautsch, profesor de gestión y planificación urbana en la Universidad de Western Sydney, que no participó en la investigación, dijo que los revestimientos fríos habían estado en desarrollo durante una década, pero aún no habían alcanzado su lanzamiento comercial generalizado. “Espero que suceda antes de 2030”, dijo.
“La gran aplicación de estos recubrimientos es que se pueden restaurar (edificios existentes).
“Tres o cuatro regaderas que puedes conseguir gratis desde tu tejado son fantásticos en principio”, dice Pfautsch sobre la recogida de rocío.
Sin embargo, la verdadera prueba será durante las restricciones de agua, dijo.
“En condiciones de sequía, también habrá una humedad relativa muy baja”, lo que resultará en una menor recolección de agua.
