Jardines de Miami, Florida. – Los Ravens están de regreso, pero los Dolphins rotundamente no.
La victoria de Baltimore sobre los Dolphins el jueves por la noche, el regreso saludable del mariscal de campo Lamar Jackson, es el primer paso hacia un enorme potencial de recuperación. Jackson lanzó para cuatro touchdowns, mientras que el corredor Derrick Henry corrió para 97 yardas en una victoria integral.
Aquí están mis conclusiones:
1. ¿1-5 en los playoffs?
Eso es lo que están tratando de hacer los 2025 Ravens.
Baltimore, ahora con marca de 3-5, ha perdido cuatro ante equipos en el top 10 de nuestro Power Rankings de la NFL (Lions, Rams, Bills y Chiefs) y en los nueve juegos restantes, se ha enfrentado a solo un oponente. Los Ravens necesitarán tener marca de al menos 6-3, si no 7-2, durante el resto de los playoffs, pero estarán más sanos de lo que lucharon al principio.
Jackson, después de perderse tres juegos por una lesión en el tendón de la corva, lanzó tres pases de touchdown a alas cerradas el jueves, dos temprano a Mark Andrews y otro a Charlie Koller en el tercer cuarto. Añadió un cuarto con el receptor abierto Rashod Bateman. Incluso la defensa de los Ravens, que llegó con 30 puntos permitidos esa noche, logró una gran conclusión para preparar una serie de touchdown de siete yardas.
Comenzar un año 1-5 y llegar a los playoffs no es algo inaudito: Washington lo hizo en 2020, con marca de 7-9 para ganar una mala división, y los Colts de 2018 terminaron 10-6 y ganaron un juego de playoffs. Los Chiefs de 2015 ganaron sus últimos 10 juegos e incluso un juego de playoffs, y el único otro equipo que lo logró en la era del Super Bowl fueron los Bengals de 1970, que terminaron 8-6 después de un inicio de 1-5.
2. Regreso a la normalidad para los delfines apáticos
¿Podría la inesperada goleada 34-10 de los Falcons la semana pasada ser una chispa sorpresa para los Dolphins? El jueves tampoco había señales de él.
Miami movió el balón cómodamente dentro de la 20 en la primera mitad contra Baltimore, sólo para verse detenido cuando más importaba.
Abajo 7-3, los Dolphins avanzaron hasta la yarda 21 de Baltimore, lograron tres ganancias consecutivas de tres yardas y se alinearon para avanzar en cuarta y 1. Pero una salida en falso del tackle Larry Borum se lo llevó, y Riley Patterson falló un gol de campo de 35 yardas, por lo que la serie quedó vacía.
Los Dolphins lo hicieron nuevamente justo antes del medio tiempo, pasando de 20 a 13 con una parada en tercera y 2 y luego el mariscal de campo Tua Tagovailoa lanzando un globo incompleto en cuarta oportunidad. Dos viajes a la zona roja arrojaron cero puntos, por lo que Miami perdía 14-6 en la mitad cuando fácilmente podría haber tomado la delantera.
3. No intercambies a Mark Andrews
La temporada 2024 de los Ravens terminó con una gran caída de Andrews en los playoffs, y tuvo un comienzo tranquilo esta temporada. El jueves, sin embargo, fue un recordatorio de lo bien que él y Jackson pueden jugar juntos.
Andrews totalizó sólo 208 yardas y dos touchdowns en los primeros siete juegos de Baltimore, pero el regreso saludable de Jackson también encendió a Andrews el jueves. Un touchdown de dos yardas en cuarta y gol puso en marcha la ofensiva de Baltimore, y siguió con un touchdown de 20 yardas en el segundo cuarto.
En tercera y 1 en la línea de cinco yardas de Miami, los Ravens alinearon a Andrews para un centro directo de ala cerrada, estilo empujón, y él convirtió con una ganancia de dos yardas para preparar otro touchdown.
Si esta hubiera sido una temporada perdedora, entenderías que Baltimore envió a Andrews para que fuera más fácil volver a contratar al ala cerrada Isaiah en la temporada baja, pero si los Ravens van a hacer un esfuerzo en la postemporada, el jugador de 30 años será una parte central de esa transición.
Por lo tanto, posponga cualquier conversación sobre un intercambio la próxima semana.
Mark Andrews (N° 89) ayudó a encender la ofensiva de los Ravens el jueves por la noche. (Peter Jonellit/ICON Sportswear vía Getty Images)
4. Demasiados malos contratos limitan la reconstrucción de los Dolphins
Independientemente de si Mike McDaniel mantendrá su puesto hasta el final de la temporada, los Dolphins enfrentan un importante recorte salarial en la temporada baja.
¿Quieres seguir adelante desde Tagovailoa? Eso significaría $99 millones en tope salarial la próxima temporada, y eso idealmente se dividiría en las próximas dos temporadas. ¿Quieres dejar atrás al receptor abierto Tyreek Hill? Eso también tiene sentido, pero significaría otros 55 millones de dólares en límite muerto. Los Dolphins podrían canjear al corredor Bradley Chubb esta semana, pero hacerlo significaría $35 millones en tope salarial muerto, y tendrían que reestructurar sus contratos sólo para poder hacerlo.
Miami tiene muy poco espacio salarial en 2026 (sólo tres equipos tienen menos) y tendrán que ser creativos para salir de los terribles contratos que han repartido durante los últimos dos años.
4 ½ ¿Qué sigue?
Es una locura que un equipo con marca de 3-5 tenga el camino libre hacia los playoffs, pero en una mala AFC Norte, los Ravens realmente lo tienen. Sus próximos tres son fáciles (en los Vikings, en los Browns, en casa contra los Jets) y eso prepara un desafío final con cuatro juegos divisionales en las últimas seis semanas, todos contra los Steelers y los Bengals.
Las cosas se vuelven difíciles durante las vacaciones (21 de diciembre contra los Patriots, luego un viaje a Green Bay en la Semana 17) y Baltimore probablemente necesitará dividir al menos a esos dos para mantenerse en la contienda. Sobreviva a eso y todo podría reducirse al final de la temporada regular de Pittsburgh, posiblemente con un título divisional y un partido de playoffs en casa en juego.
Greg Auman Un reportero de la NFL para Fox Sports. Antes de eso pasó una década bucaneros para Bahía de Tampa Los tiempos y el Athletic. Puedes seguirlo en Twitter. @Gregauman.
¿Quieres recibir excelentes historias directamente en tu bandeja de entrada? Cree o inicie sesión en su cuenta FOX Sports¡Y sigue ligas, equipos y jugadores para recibir un boletín personalizado todos los días!
