Muchos lugares han sido “borrados de la historia nacional”, afirmó la secretaria de Cultura, Lisa Nandy, al iniciar la búsqueda de la primera “ciudad de la cultura” del Reino Unido.
La designación de Ciudad de la Cultura sigue el éxito del programa Ciudades de la Cultura, que ha puesto a Derry, Hull, Coventry y, este año, Bradford en el centro de atención durante un año, impulsando la economía local, el turismo, el orgullo cívico y el acceso a las artes, según sus partidarios.
El gobierno dice que la primera ciudad ganadora recibirá £3,5 millones para ayudar a desarrollar un evento cultural en el verano de 2028.
También ha comenzado el concurso para la Ciudad de la Cultura del Reino Unido en 2029, con la promesa de 10 millones de libras esterlinas al ganador, la primera vez que el gobierno pone una cifra por adelantado sobre su contribución.
Nandi visitó Bradford el jueves para ver el proyecto Ciudad de la Cultura, incluida la exposición del Premio Turner de cuatro artistas contemporáneos seleccionados en el esplendor eduardiano con paneles de madera de la Galería Cartwright Hall de Lister Park.
Le dijo a The Guardian que a menudo el debate sobre las artes y la cultura se enmarcaba como un debate de superioridad versus acceso.
“De hecho, el enfoque de Bradford es exactamente el mismo que tenemos nosotros, que es el acceso a la excelencia”, afirmó. “La gran cultura está en todas partes, pero no hay oportunidad de exhibirla, mostrarla e integrarla en nuestra historia nacional”.
Nandy dijo que quería que todos los pueblos y ciudades del Reino Unido supieran que su contribución era “vista y valorada, y que tenían la oportunidad de verse reflejados en las historias que contamos sobre nosotros mismos como nación”.
Nandi representa a Wigan, el punto de partida de Verve y Sir Ian McKellen, pero un lugar que, como muchos otros, dice que ha sido “excluido y excluido de la historia nacional durante demasiado tiempo, y estamos decididos a que eso va a cambiar”.
“¿Por qué el próximo ganador del Oscar o del BAFTA no debería venir de Wigan, Barnsley o Bradford?”
El concepto de Ciudad de la Cultura surge del éxito de un premio del mismo nombre que está en marcha Gran Manchester desde 2010. Cada año destaca la creatividad y diversidad de una de sus ciudades.
Los funcionarios esperan que ciudades con poblaciones inferiores a 75.000 habitantes se postulen para el nuevo concurso nacional, aunque subrayaron que una ciudad con 76.000 habitantes no quedaría excluida.
Las grandes ciudades, como Reading, con una población de más de 170.000 habitantes, deberían presentar su candidatura para ser Ciudad de la Cultura.
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La designación de Cultura se otorga una vez cada cuatro años y tiene una duración de un año, durante el cual la ciudad organiza eventos culturales y acoge el Premio Turner.
Fue presentado por Andy Burnham, alcalde del Gran Manchester, cuando era secretario de Cultura Laborista en 2009 y se inspiró en la Capital Europea de la Cultura, que tuvo un impacto dramático en la suerte de Glasgow en 1990 y Liverpool en 2008.
El evento organizado por Bradford de este año incluye un espectáculo inaugural encabezado por el mago Stephen Frain, ex miembro de Dynamo, un proyecto de dibujo inspirado en David Hockney, un baile de graduación de la BBC y The Railway Children actuando en Keighley y Worth Valley Railway.
Nandi dijo que pensaba que a Bradford “le fue mejor que antes, porque tuvieron la oportunidad de aprender de los que les precedieron. No sólo pudieron traer aquí artistas de talla mundial, sino que también pudieron brindar una plataforma a artistas de talla mundial que ya estaban aquí”.
Y añadió: “La gente está orgullosa de su lugar de origen, está orgullosa de su pueblo, está orgullosa de su ciudad, pero a menudo ese orgullo no se comparte al más alto nivel y no se escucha.
“Para mí, se trata menos de devolver el orgullo a la gente de su zona y más de darle a toda la nación la oportunidad de ver lo orgullosa que está la gente de sus contribuciones”.
