Comenzó con una simple fotografía, quizás la más trascendental jamás tomada por un miembro de la familia real.
Estaba el príncipe Andrés, duque de York, conde de Inverness, barón Killilegh y caballero de la Jarretera, rodeando con el brazo a una mujer joven, mientras Ghislaine Maxwell sonreía lobunamente al fondo.
Excepto por esa instantánea tomada en una fiesta en la casa de Maxwell en London Mews en 2001, ¿quién habría creído a Virginia Giffre cuando dijo que fue traficada a través del Atlántico cuando era adolescente y obligada a tener relaciones sexuales ilícitas con un príncipe de sangre? Tal como estaban las cosas, la historia no podía ser desacreditada de manera creíble, pero muchos de los amigos de Andrew intentaron sugerir que la foto era falsa. ¿O Andrew la chantajeará ordenándole a su oficial de seguridad real que encuentre detalles despectivos sobre ella, incluso proporcionándole su fecha de nacimiento y número de seguro social, que sólo podrían provenir del delincuente sexual infantil convicto Jeffrey Epstein o sus semejantes?
Un extraño gesto de regalo por parte de alguien que públicamente fingió no escucharlo, dijo que nunca tuvo relaciones sexuales con él y, aun así, le dio 12 millones de dólares del dinero de su madre para resolver una larga demanda.
En este contexto, se rumorea ampliamente que la familia real está actuando decisivamente para aislar a Andrew. El escándalo se ha prolongado durante la mayor parte de los 15 años desde que salió a la luz esa fotografía, y otra de Andrew caminando amigablemente con Epstein en Central Park. Podría decirse que fue más largo: ¿cuánto tiempo pasó antes de que sus hermanos, incluso sus padres, supieran que Andrew era tan moralista?
Debieron haberse dado cuenta, si su personal y su policía estaban haciendo su trabajo, de que tenía algunos amigos de profunda mala reputación porque los invitaba abiertamente al Palacio de Buckingham, o a Balmoral, o incluso al Royal Lodge, otro de sus beneficios.
Si la familia no sabía de sus inclinaciones sexuales, ciertamente sabían de sus extravagancias con el dinero público, porque los viajes estaban impresos en el informe anual real: tomar un helicóptero desde el palacio hasta un campo de golf de Oxfordshire y regresar a tiempo para el almuerzo, vuelos privados en lugar de servicios regulares, todo para la comodidad y beneficio de “A”. Luego estaba el derecho que exigía respeto cuando entraba en una habitación (“Intentemos de nuevo, ¿de acuerdo?” cuando la gente no notaba su llegada, según su reciente biógrafo Andrew Loney) o la conciencia suprema de sus títulos reales utilizados en sus membretes en la correspondencia con sus conocidos personales.
Podría salirse con la suya mientras su madre, quien inexplicablemente lo indujo, aún estuviera viva. La reina Isabel al menos lo sacó del servicio público y de la colonia honoraria después de su desastre y, como ahora sabemos, de la entrevista de Newsnight de hace seis años, que pensó que había ido bastante bien. Pero su comportamiento apenas ha cambiado, apareciendo en el centro de atención en eventos públicos, más recientemente en el funeral de la duquesa de Kent en septiembre, cuando intentó en vano entablar una conversación con el príncipe William, quien estaba claramente incómodo. Y aferrándose desesperadamente a su residencia de Grace y Grace en el Royal Lodge de 30 habitaciones en el Gran Parque de Windsor, se mostró reacio a abandonarla incluso esta semana bajo la presión del monarca.
Los acontecimientos sólo se intensificaron en las últimas quincenas después de la publicación del libro de Loney titulado, pero también de las memorias póstumas de Giffre, Nobody’s Girl, que dio un relato más espantoso de su comportamiento y el de Epstein y su culpable traficante sexual de niños, Maxwell. Nuevas revelaciones revelaron nuevamente el pensamiento de Andrew de que podría salirse con la suya mintiendo sobre su contacto con Epstein en la entrevista de Newsnight. Si el palacio pensaba que se había interrumpido el uso de sus títulos sin eliminarlos realmente (supuestamente, aunque aparentemente no de hecho, a petición suya y aún sin admitir culpa alguna), era otra idea.
El público (y los medios de comunicación) estaban muy por delante de la familia real. Sin consecuencias de las que hablar para él, la gravedad de todos estos años de arrogancia y daño institucional cojo finalmente fue evidente. Los miembros de la realeza más sabios entendieron eso. Un imperativo es transmitir la monarquía, si no antes, al menos intacta e intacta. Han tratado de deshacer la reputación de los georgianos durante los últimos 190 años, demostrando que son útiles, responsables y receptivos con sus súbditos; Si no es exactamente como ellos, entonces es un modelo a seguir de respeto y buen comportamiento. Andrés arriesgó todo esto en una época en la que el honor y la discreción ya no eran suficientes.
Al final, el famoso rey indeciso se convenció aún más. No había alternativa. Palace había perdido el control de la narrativa. Se acabaron los días en los que las indiscreciones de los príncipes podían ignorarse u ocultarse (pensemos en Eduardo VII y su inclinación por las coristas y amantes, Eduardo VIII, Freda Dudley Ward y Wallis Simpson, o incluso su relación semisecreta con el belga Leopoldo II, que tenía relaciones sexuales con niños menores de edad (pero no tan malo como su comportamiento personal, pero no lo suficiente). desaparecido
Fue la pérdida del título y la humillación pública constante y de toda la vida lo que afectaría a Andrew, sólo para ser ascendido a Sr. Mountbatten-Windsor, el más afectado. El hecho de que fue el primer miembro de la realeza en perder su título en los tiempos modernos; El último fue el duque de Cumberland y Teviotdale, que se puso del lado de Alemania en la Primera Guerra Mundial, mientras que el emperador Hirohito de Japón lo despojó de su título de Caballero de la Jarretera en la Segunda Guerra Mundial. Como uno de los pocos reclamos de fama de Andrew es su servicio en la Guerra de las Malvinas, esto será particularmente impactante. Sigue siendo un consejero de Estado, teóricamente capaz de sustituir al rey, y sigue siendo el octavo en la línea de sucesión al trono, pero nada de eso funcionará jamás.
Después de la circulación del boletín
¿Aquellos con quienes se encuentre todavía lo respetarán, se olvidarán de sí mismos y lo llamarán Príncipe, incluso dirán Señor, y él los corregirá si lo hacen? ¿Los agradables campos de golf de la costa norte de Norfolk seguirán dándole la bienvenida como a un invitado de honor?
Por supuesto, no se retirará a Surbiton o Slough, sino a la finca de 8.100 hectáreas (20.000 acres) de la familia real en Sandringham. Allí, se le proporcionará una de las casas de gracia y favor del Rey: ¿será York Cottage o Wood Farm? – y se le da algún tipo de asignación personal, aunque todavía puede tomar algún tiempo para hacer efecto. No es Royal Lodge, donde alquiló un grano de pimienta durante más de 20 años – lo que realmente causó indignación pública, y Norfolk está a cierta distancia, pero puede que no sea lo suficientemente lejos. Quizás Kazajstán, donde trabó amistad con miembros de la élite, estaba demasiado lejos.
¿Estarían felices los lugareños de verlo haciendo su compra semanal en un Aldi en King’s Lynn? (Probablemente sea un paso demasiado lejos). Los miembros del público todavía deambulan por los terrenos de Sandringham y los propios miembros de la realeza acampan (y van a la iglesia) allí para Navidad y Año Nuevo, pero allí será un extraño no deseado en las fiestas. Al parecer, Sarah Ferguson, su ex esposa, no estará presente. Éste será el exilio interno.
Este no es el final. El Congreso de los Estados Unidos todavía tiene los archivos por publicar, aunque es comprensible que los estadounidenses estén más interesados en quién en su lado del Atlántico quedó atrapado en la red de Epstein. ¿El Parlamento exigirá más o investigará el despilfarro de dinero público? Incluso podría haber una investigación policial sobre su comportamiento, aunque eso parece poco probable: ni el gobierno ni el rey querrían eso.
Quizás el daño institucional a la monarquía sea limitado en este momento. La declaración del palacio el jueves por la noche fue clara en el sentido de que Carlos y el príncipe William en particular querían que se eliminara el título. No más fingir que Andrew estaba haciendo esto voluntariamente. Y, sorprendentemente, las cinco breves frases muestran claramente que la realeza se puso del lado de los acontecimientos de Guiffre, no de Andrew. Es más, por primera vez finalmente mostraron su preocupación por las víctimas: “Las condenas se consideran necesarias, aunque continúa negando las acusaciones en su contra. Sus Majestades desean dejar claro que su pensamiento y su más absoluto pésame están y estarán con las víctimas y los supervivientes de todas y cada una de las formas de abuso”.
En última instancia, son los derechos, el egoísmo y la pereza los que acabarán con la monarquía. En su locura, amor propio y adulterio, Andrew parece nunca haber aprendido esa lección.
Stephen Bates es ex corresponsal real de The Guardian y autor de Royalty Inc: la marca más conocida de Gran Bretaña y una breve historia de la Corona.
