Un juez federal en Rhode Island impidió el viernes por la tarde que la administración Trump suspendiera toda la ayuda alimentaria para millones de estadounidenses en medio del actual cierre del gobierno en una demanda presentada por un grupo de ciudades estadounidenses, organizaciones sin fines de lucro y un sindicato.
Y casi al mismo tiempo, en un caso separado pero similar, un juez federal de Massachusetts dictaminó que el gobierno debe continuar financiando programas que ayuden a las familias de bajos ingresos a poner fin a la inseguridad alimentaria, los fiscales generales demócratas de 22 estados y el Distrito de Columbia y tres gobernadores demandaron a la administración.
John McConnell, juez de distrito de los Estados Unidos en Providence, emitió una orden judicial temporal en el caso de Rhode Island a instancias de los demandantes. . Argumentaron que la suspensión de los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, conocido como SNAP o cupones de alimentos, que debía entrar en vigor el sábado, era ilegal.
El USDA dice que no existen fondos suficientes para brindar beneficios completos a 42 millones de estadounidenses de bajos ingresos, ya que la emisión de cupones de alimentos le cuesta al erario público entre 8.500 y 9.000 millones de dólares al mes.
La administración Trump ha afirmado que la agencia no tiene la autoridad para pagarles hasta que el Congreso apruebe un proyecto de ley de gastos que pondría fin al cierre permanente del gobierno que comenzó el 1 de octubre.
Los demandantes en el caso civil que se está escuchando en Rhode Island están representados por el grupo liberal de defensa legal Democracy Forward. El grupo argumentó que la decisión del gobierno federal de suspender los beneficios nutricionales era errónea e ilegal, ya que todavía había fondos disponibles para cumplir con la obligación del USDA de financiar el programa Snap.
Dichos fondos disponibles incluyen 5.250 millones de dólares en fondos de contingencia que el Congreso proporcionó previamente al USDA para utilizarlos “según sea necesario para llevar a cabo las operaciones del programa”, dijeron los demandantes.
Además del fondo de contingencia, los demandantes argumentaron que también se podría utilizar un fondo separado con alrededor de 23.000 millones de dólares para evitar lo que habría sido una suspensión sin precedentes de los beneficios instantáneos.
En el caso de Massachusetts, la jueza federal de distrito Indira Talwani en Boston le dio a la administración hasta el lunes para decidir si pagaría parcialmente los beneficios de noviembre con dinero contingente o los financiaría totalmente con fondos adicionales.
No quedó inmediatamente claro si las tarjetas de débito que los beneficiarios utilizan para comprar alimentos podrían recargarse después del fallo. Este proceso suele tardar de una a dos semanas.
Es probable que los fallos enfrenten apelaciones.
Reuters y Associated Press contribuyeron con el reportaje.
