Nota del editor: este artículo fue escrito para Mosaic, un programa de capacitación en periodismo independiente para estudiantes de secundaria que informan y fotografían historias bajo la guía de periodistas profesionales.
Las compañías de teatro profesionales en el Área de la Bahía han tenido dificultades financieras recientemente con muchos cierres, pero los niveles de interés y actividad en algunos programas de teatro de las escuelas secundarias de San José siguen siendo altos.
Willow Glen tiene un rico programa de teatro y drama desde la escuela intermedia hasta la secundaria. “El elenco de una de nuestras obras puede estar formado por entre 20 y 55 estudiantes; es sólo una obra”, dijo Allison Velásquez, quien enseña teatro y ayuda a dirigir obras de teatro en la escuela secundaria.
Leigh High School tiene un departamento de artes escénicas con varios niveles teatrales y musicales. La profesora de teatro Maria Griswold imparte varias clases de teatro a unos 140 estudiantes. También se desempeña como director o asesor de producciones escolares, incluida la puesta en escena del próximo musical, “She Loves Me”.
Griswold dijo que los musicales atraen el mayor interés de los estudiantes. Intenta involucrar a tantos estudiantes como sea posible en la producción “haciendo doble casting y estudiando menos”. Ayuda a levantar la moral. Intento tener tantos bebés como sea posible.” Otros se sumaron como técnicos, diseñadores de vestuario y maquilladores.
Kinsey Wright, estudiante de último año en Leigh, ha sido parte del programa de teatro durante cuatro años, desempeñando varios papeles en numerosas producciones. “Actúo, diseño vestuario, dirijo. Planeo estudiar teatro” después de la secundaria, dijo.
Aaron Ortiz, estudiante de último año de Willow Glen, se sintió atraído por el drama a una edad temprana. “Cuando era niño, solía ver muchas películas con mis abuelos”, dijo. “Recuerdo haber visto ‘Hamilton’ por primera vez y quedé tan asombrado por la actuación. Supe de inmediato que lo que quería perseguir era pasión”.
Ha trabajado detrás de escena para las producciones de su escuela, además de actuar en pequeñas producciones de clubes de teatro. “Como parte del equipo de dirección de escena, básicamente me aseguro de que todos los estudiantes intérpretes estén listos y que el sistema de iluminación y sonido esté afinado”.
Después de terminar la escuela secundaria, “planeo dedicarme al teatro en el futuro”, dijo. “Una de las cosas que busco cuando solicito ingreso a las universidades es una comunidad de clubes de teatro inclusiva”.
El rigor a nivel escolar contrasta con el estado actual del teatro profesional en el Área de la Bahía. Recientemente, el Teatro Shakespeare de California y el Teatro Infantil del Área de la Bahía, con sede en Berkeley, cesaron sus operaciones, entre varios grupos de teatro, y el Fondo Nacional de las Artes retiró una subvención de 10.000 dólares de TheatreWorks Silicon Valley.
Pero en South Bay, “cada escuela (secundaria) tiene un departamento de teatro o teatro”, dijo Griswold. Citó programas de teatro particularmente fuertes en las escuelas secundarias de Lincoln y Westmont.
Producir espectáculos requiere no sólo la participación de los estudiantes, sino también financiación, en parte mediante la venta de entradas. “El objetivo siempre es alcanzar el punto de equilibrio para las producciones teatrales”, dijo Griswold, para cubrir los gastos “de vestuario, suministros de maquillaje, color y comida”.
“Hemos podido alcanzar el punto de equilibrio en los últimos años”, dijo, “pero definitivamente no estamos obteniendo muchas ganancias con estos espectáculos”.
Como ocurre con cualquier esfuerzo artístico, el beneficio no siempre es una parte esencial del esfuerzo. “Quiero ser parte de la comunidad”, dijo Ortiz, “ya que la alegría de actuar no tiene igual”.
Sami Khan es miembro de la promoción de 2026 en la escuela secundaria James Logan en Union City.
