Nexeria, el fabricante de chips para automóviles con sede en la UE que se encuentra en el centro de una disputa geopolítica, suspendió el suministro a sus fábricas chinas, intensificando una guerra comercial que amenaza con detener la producción en los fabricantes de automóviles de todo el mundo.
La compañía escribió a sus clientes esta semana informándoles que se habían suspendido todos los suministros a una planta china.
En septiembre, los Países Bajos utilizaron leyes de seguridad nacional para tomar el control del fabricante de chips, citando preocupaciones de que su propietario chino, Wingtech Technologies, estuviera planeando transferir propiedad intelectual a otra empresa de su propiedad. El gobierno holandés dijo Amenazas futuras al poder de los chips europeosY el presidente de Wingtech, Zhang Xuezheng, fue destituido como director ejecutivo.
China respondió deteniendo las exportaciones de todas las fábricas de Nexeria en China, advirtiendo esta semana que la prohibición obligaría a cerrar las líneas de producción en las fábricas de automóviles de la UE en cuestión de días.
Un bloqueo prolongado amenaza la cadena de suministro, ya que muchos productos Nexeria producidos en Europa (las obleas de las que se cortan los chips) se enviaban anteriormente a fábricas chinas para su envasado y distribución.
El director ejecutivo interino de Nexeria, Stefan Tilger, escribió que había suspendido los envíos a la fábrica de Dongguan en la provincia meridional de Guangdong el domingo, diciendo que era “una consecuencia directa del incumplimiento por parte de la dirección local de las condiciones de pago de un contrato recientemente acordado”, según extractos publicados por primera vez por Reuters.
Nexeria dijo que todavía espera reanudar los envíos y quiere aliviar la situación. Una persona con conocimiento de la situación dijo que los envíos podrían reanudarse una vez que se realicen los pagos contractuales. La empresa seguirá enviando productos a una fábrica en Malasia, que es más pequeña que su planta china.
Un fabricante de automóviles tradicional ha advertido sobre el riesgo de perturbaciones por la escasez de componentes clave, que son cruciales en los automóviles modernos.
La industria automotriz sufrió una grave escasez de semiconductores a raíz de la pandemia de coronavirus, pero ésta afectó a chips más avanzados que los controles de energía baratos fabricados por Nexeria. La compañía normalmente envía más de 100 mil millones de productos al año, que se utilizan en piezas que van desde bolsas de aire y asientos ajustables hasta espejos retrovisores y cierre centralizado.
Nissan dijo esta semana que tiene suficientes chips para durar hasta la primera semana de noviembre, mientras que su rival Honda dijo que había suspendido la producción en una planta en México. Mercedes-Benz dijo que estaba “cubierta” a corto plazo, pero estaba buscando alternativas. Volkswagen señaló el jueves que su objetivo de ganancias anuales está en riesgo sin suficientes chips.
Sin embargo, el mayor fabricante de automóviles del mundo, Toyota, dijo a los periodistas en una exhibición de automóviles en Tokio el viernes que no enfrenta un problema importante de suministro, aunque eventualmente podría enfrentar un impacto en la producción.
El comisario de Comercio de la UE, Maroš Šefčovič, mantendrá más conversaciones con sus homólogos chinos después de que funcionarios chinos y de la UE se reúnan en Bruselas el viernes para abordar la prohibición de China sobre las exportaciones de Nexeria y el suministro de minerales de tierras raras.
También el viernes, la comisaria de tecnología del bloque, Hena Virkkunen, se reunió con el jefe interino de Nexeria después de visitar a los fabricantes europeos de chips Infineon, ST y NXP el día anterior.
Después de la reunión, dijo que el diálogo con Nexeria sirvió para subrayar los requisitos de la UE para una nueva ley de chips con tres lecciones de la crisis actual, que incluyen: una mejor visibilidad de las existencias de chips en proceso, la necesidad de invertir en el suministro de chips a pesar de los costos y la necesidad de existencias de reserva.
Después de la circulación del boletín
“El almacenamiento y la diversificación del suministro son fundamentales para nuestra resiliencia colectiva”, afirmó.
La Asociación Alemana de la Industria del Automóvil (VDA) afirmó el jueves que existe el riesgo de “importantes restricciones de producción y posiblemente incluso una parada de la producción en un futuro próximo” si la situación de Nexeria no se resuelve pronto.
Las operaciones británicas también podrían verse afectadas. Nexeria fabrica algunas obleas con chips en Manchester, originalmente en una fábrica creada por el fabricante holandés Philips.
Nexeria anteriormente era propietaria de otra fábrica del Reino Unido en el sur de Gales, pero el gobierno del Reino Unido le impidió completar la adquisición de la fábrica de obleas de Newport debido a preocupaciones de seguridad nacional debido a los propietarios finales chinos. La empresa estadounidense de semiconductores Vishay Intertechnology finalmente acordó comprar la fábrica en noviembre de 2023.
Se contactó a Wingtech para hacer comentarios.
