OAKLAND – La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Alameda planea citar a sus propios exfiscales en el caso de 2020 contra el ex oficial de policía de San Leandro Jason Fletcher, acusado de homicidio involuntario por la muerte de Steven Taylor.
El plan, presentado por el jefe de la división de integridad pública de la oficina durante una audiencia el viernes por la mañana, podría llevar a la inusual posibilidad de que sus propios ex colegas sean interrogados por múltiples presuntas irregularidades. Las citaciones probablemente estarán dirigidas a Zachary Linowitz, quien anteriormente supervisó el caso bajo la exfiscal de distrito Pamela Price, así como a un colega, James Conger, según el testimonio judicial.
Todo esto ocurre mientras un juez sopesa una solicitud de los abogados de Fletcher para desestimar el caso, en medio de afirmaciones de que Linowitz actuó “inmoralmente” cuando buscaba expertos que testificaran sobre el uso de fuerza letal por parte de Fletcher hace más de cinco años. El intento de poner fin al procesamiento ha enfrentado poco rechazo por parte de la oficina de la fiscal de distrito del condado de Alameda, Ursula Jones Dixon, que ha expresado repetidamente sus propias preocupaciones sobre el caso en los últimos meses.
Linowitz ha negado con vehemencia las acusaciones en el pasado, calificándolas de “100% falsas” y “parte de un manual corrupto para garantizar que los procesamientos policiales fracasen”.
El 18 de abril de 2020, Taylor recibió un disparo mortal mientras intentaba robar un bate de béisbol de aluminio y una tienda de campaña de un Walmart de San Leandro. Pasaron unos 40 segundos entre el momento en que Fletcher confrontó a Taylor, de 33 años, y el momento en que se disparó el tiro mortal, según una demanda presentada contra la ciudad de San Leandro por la familia de la víctima.
La decisión de la ex fiscal de distrito Nancy O’Malley de presentar un cargo de homicidio fue notable, ya que marcó el primer juicio de un oficial de policía en el Área de la Bahía por la muerte en servicio de un civil cuando el oficial de BART Johannes Mehserle fue acusado del asesinato a tiros de Oscar Grant el día de Año Nuevo de 2009.
El mes pasado, el abogado de Fletcher pidió a Reardon que desestimara el caso, alegando que fue invalidado por la “disfraza” de Linowitz. El abogado, Michael Raines, afirmó que el fiscal “suprimió deliberadamente” las opiniones de múltiples expertos que pensaban que las acciones del oficial estaban justificadas y legales y “engañó a la comunidad haciéndole creer que era un delito cuando no lo era”.
El viernes, Raines afirmó en audiencia pública que Conger, un ex fiscal, supuestamente estaba tratando de destruir “varios documentos” relacionados con un experto. Raines también cuestionó la orden del tribunal de interrogar a Conger y Linowitz, en medio de preocupaciones de que su testimonio “no sería creíble” y que podrían optar por no hablar en medio de la posibilidad de un proceso penal por parte de la oficina de Dixon.
La asistente del fiscal de distrito Casey Bates dijo que comparte las preocupaciones de Raine sobre la credibilidad de los ex fiscales. Pero quiso matar cualquier oportunidad de saber cómo se manejó el caso, señalando que “no sabemos el alcance de la información que buscó la administración anterior”.
Un mensaje dejado a Conger por este medio de comunicación no fue respondido de inmediato.
Es probable que cualquier testimonio se lleve a cabo el 14 de noviembre, cuando el caso regrese a los tribunales.
El viernes, el juez del Tribunal Superior del condado de Alameda, Thomas Reardon, estaba visiblemente frustrado por la naturaleza sensacionalista del caso y se preguntó por qué “nadie siguió mi consejo” durante una audiencia preliminar que podría haber evitado la necesidad de citaciones pendientes.
Después de la audiencia, la abuela de Taylor expresó su enojo por la forma en que la oficina del fiscal de distrito manejó el caso. Sugirió que la administración de Jones Dickson “no quiere ocuparse de este caso” y que estaría “feliz” de que se desestimara el caso. Y añadió sin rodeos: “El fiscal del distrito no está haciendo su trabajo”.
La abuela, Addie Kitchen, se quejó de que no recibía suficientes actualizaciones de Bates y de la oficina del fiscal de distrito. Y calificó la espera de un juicio, actualmente programado para enero, casi seis años después de la muerte de Taylor, como una experiencia profundamente frustrante.
“Dáselo al jurado, deja que el jurado decida”, dijo Kitchen.
