El Ministro de Asuntos Aborígenes con más años de servicio en el país ha acusado a los gobiernos de “desviar” las crecientes tasas de prisión de aborígenes después de un número récord de muertes de aborígenes bajo custodia en Nueva Gales del Sur este año.
Antes de una marcha de protesta en Sydney el sábado, Hawke y el ministro de gobierno de Keating, Robert Tickner, quien en 1991 presentó un histórico informe de la comisión real sobre las muertes de aborígenes bajo custodia, declararon que “se acabó el tiempo” para actuar sobre el tema.
“No puede haber excusa para no implementar cualquiera de las recomendaciones de la comisión real”, dijo a Guardian Australia.
“El tiempo se acabó, hace décadas, y hay que hacerlo”.
Doce aborígenes han muerto bajo custodia del Servicio Correccional de Nueva Gales del Sur desde enero, y cuatro han muerto en operaciones policiales: el número más alto registrado en cualquier año completo, reveló este mes el forense de Nueva Gales del Sur.
El análisis de los datos disponibles realizado por Guardian Australia muestra que la cifra es cinco veces mayor que la de la siguiente jurisdicción más alta, Queensland y el Territorio del Norte, que han tenido cada uno tres muertes de aborígenes bajo custodia desde enero. Guardian Australia solicitó las cifras más recientes a los forenses de cada estado y territorio, pero Australia Occidental y Australia Meridional se negaron a proporcionarlas.
Paul Silva, organizador de la manifestación del sábado, cuyo tío David Dungey murió en prisión en 2015, dijo que cada muerte generaba un efecto dominó en la comunidad.
“El viejo dicho dice que si lastimas a uno, lastimas a todos”, dijo.
“Realmente lo sentimos como pueblo de las Primeras Naciones… y lo sentimos físicamente”.
La proporción de aborígenes en las cárceles de Nueva Gales del Sur también ha alcanzado un nivel récord, según la Oficina estatal de Estadísticas e Investigación sobre Delincuencia.
Nuevas cifras muestran que la población carcelaria aborigen ha aumentado un 26% en los últimos seis años, a pesar de una caída del 12% para los prisioneros no aborígenes durante el mismo período. Los datos mostraron que las tasas desproporcionadas se debían en gran medida a que a más aborígenes se les negó la libertad bajo fianza.
La principal recomendación de la comisión real fue que la prisión debería ser el último recurso.
Tickner, ahora presidenta de la Iniciativa de Reforma Judicial, dijo que estaba “sorprendida” por el fracaso en abordar los problemas de los conductores encarcelados, incluyendo la salud mental, el abuso de sustancias, el desempleo y el abandono escolar.
“Estamos liberando a los gobiernos, dándoles su propia tarjeta para salir de la cárcel porque pueden darle la espalda al problema y no invertir en los problemas subyacentes”, dijo Tickner.
“A menos que… encontremos alternativas más efectivas al encarcelamiento para muchos aborígenes, lamentablemente nada cambiará”.
El ministro de Asuntos Indígenas Australianos, Malandiri McCarthy, dijo que el número de muertes de las Primeras Naciones bajo custodia en Nueva Gales del Sur este año era “profundamente angustioso”.
“La Comisión Real sobre Muertes de Aborígenes bajo Custodia ha dejado claro que reducir las tasas de encarcelamiento de las Primeras Naciones es la mejor manera de reducir las muertes bajo custodia”, dijo.
“Los gobiernos estatales y territoriales tienen la responsabilidad de tomar decisiones que sean consistentes con sus compromisos bajo el Pacto Nacional para Cerrar la Brecha, incluida la reducción de la sobrerrepresentación de adultos y jóvenes de las Primeras Naciones bajo custodia”.
Guardian Australia ha solicitado comentarios al primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minnes.
Un portavoz del gobierno de Nueva Gales del Sur dijo anteriormente que el próximo año se presentará un informe sobre las muertes de aborígenes bajo custodia, que hará recomendaciones sobre cómo reducir las muertes en los servicios penitenciarios.
Según una revisión de 2018 realizada por Deloitte Access Economics, solo se han implementado dos tercios de las recomendaciones de la comisión real.
Otra recomendación fue eliminar los puntos de ahorcamiento de las cárceles. Sin embargo, una investigación de The Guardian Australia de este año encontró que al menos 64 personas han muerto por puntos de ligadura conocidos en prisiones australianas desde 1991.
Los forenses de Australia Occidental han expresado su consternación por la cantidad de dinero asignada para abordar los puntos de ligadura en todo el sistema penitenciario del estado; en un caso, la calificaron de cantidad “parsimoniosa”.
Entre 2005 y 2025, el gobierno de Washington ha asignado 29,6 millones de dólares para un programa de minimización de ligaduras en todo el estado. Pero según la respuesta del líder de los Verdes de WA, Brad Pettit, a una pregunta sobre aviso en agosto, no se ha reservado dinero más específico.
“En lugar de ello, se integra en obras de capital, mantenimiento, mejoras de infraestructura y procedimientos operativos”, fue la respuesta del Ministro de Servicios Penitenciarios Estatales de WA.
