El presidente chino, Xi Jinping, se sentará el sábado con su homólogo surcoreano, Lee Jae-myung, para concluir una cumbre asiática en la que Beijing y Washington acordaron una tregua en su guerra comercial.
En el último día de su primera visita a Corea del Sur en más de una década, Lee se reunirá al margen de la cumbre de la APEC (Organización de Cooperación Asia-Pacífico) de este año en la ciudad de Jeongju.
El jueves, Xi se reunió con Trump en la cercana ciudad de Busan y ambos acordaron poner fin a una disputa comercial que ha agitado los mercados y perturbado las cadenas de suministro globales.
Trump decidió regresar a Estados Unidos después de esas conversaciones, dejando al líder chino ocupar un lugar central en una cumbre donde presentó a Beijing como un defensor del orden multilateral contra la “hegemonía”.
En su intervención en la ceremonia de clausura de la cumbre el sábado, Xi dijo que la reunión del APEC del próximo año se celebrará en la ciudad de Shenzhen, en el sur de China.
Xi se reunió con el primer ministro canadiense, Mark Carney, al margen de la reunión del viernes, las primeras conversaciones formales entre los líderes de los dos países desde 2017.
Le dijo al líder liberal que estaba decidido a trabajar juntos para que las relaciones volvieran “al buen camino” e invitó a Carney a visitar China.
Xi también se reunió con el primer ministro japonés, Sane Takaichi, por primera vez desde su nombramiento el mes pasado.
Dijo que le dijo a Xi que quería “una relación estratégica y mutuamente beneficiosa entre Japón y China”.
Pero dijo a los periodistas que también había planteado una serie de cuestiones espinosas con el líder chino y dijo que era “importante para nosotros entablar un diálogo directo y franco”.
El líder chino ahora ha centrado su atención en el presidente surcoreano para su primera reunión desde la elección de Lee en junio.
Lee para “tranquilizar” a Pekín
Seúl ha estado durante mucho tiempo en una delgada línea entre su principal socio comercial, China, y su garante de defensa, Estados Unidos.
Las relaciones con China se deterioraron después de que Seúl aceptara desplegar el sistema de defensa antimisiles THAAD de fabricación estadounidense en 2016.
Beijing siguió con represalias económicas masivas, restringiendo los negocios surcoreanos y prohibiendo los viajes en grupo.
Las disputas culturales, incluida la afirmación de China sobre el origen del kimchi coreano, también han agitado a la opinión pública contra Beijing.
“La opinión pública es importante en la política exterior”, dijo a la AFP Gee-wook Shin, experto en Corea y profesor de sociología en la Universidad de Stanford.
“La percepción pública de China en Corea del Sur es muy negativa. Creo que la visión china de Corea del Sur también es desfavorable”, dijo.
Corea del Sur, que esta semana acordó un acuerdo económico multimillonario con Estados Unidos, depende en gran medida del comercio con su gigante vecino asiático.
Seong-Hyun Lee, académico del Centro de Asia de la Universidad de Harvard, probablemente “tratará de asegurarle a Beijing que el alineamiento de Corea del Sur con Estados Unidos no excluye un compromiso económico realista con China”.
El líder surcoreano está “interesado en encontrar una medida de estabilidad económica y un suelo más predecible en las relaciones bilaterales”, afirmó a la AFP.
Beijing también tiene estrechos vínculos con Corea del Norte, que técnicamente sigue en guerra con el Sur.
Lee planea plantear la cuestión de la “desnuclearización” al líder chino, así como esfuerzos de paz más amplios en la península, dijo la oficina presidencial en Seúl.
Antes de la reunión entre Lee y Xi, Pyongyang descartó las esperanzas de Seúl de desnuclearización como una “quimera” de la que “se ha hablado mil veces pero que nunca se hará realidad”.
