Un hongo dorado que crece en racimos y puede atacar y matar árboles ha aumentado un 200% en un año en el Reino Unido debido a un verano caluroso y un otoño húmedo.
Según iNaturalist, los avistamientos registrados del hongo de la miel aumentaron casi un 200% con respecto al mismo período del año pasado.
Armillaria, u hongo de la miel, no es una sola especie sino un grupo estrechamente relacionado. “Como sugiere su nombre, son de color marrón miel, a menudo con un tinte verdoso cuando son jóvenes”, dice el micólogo de campo David Gibbs. “Las pinzas grandes a menudo desarrollan una apariencia helada y están espolvoreadas con sus esporas blancas”.
Los racimos que se ven en jardines y bosques son los cuerpos fructíferos temporales del hongo, el micelio.
El Dr. Daniel Henk, micólogo de la Universidad de Bath, dijo que el micelio estaba bajo tierra o en la madera “trabajando duro para encontrar nutrientes, defenderse de los competidores, crecer y sobrevivir”.
Los hongos de la miel también pueden formar cuerdas negras con forma de raíces llamadas rizomorfos. “Forman estos conductos físicamente apretados para el transporte y el movimiento masivo dentro de una red micelial; son como superautopistas”, dijo Henk. Esto los hace muy eficaces para atacar las raíces y la corteza de los árboles.
La Royal Horticultural Society (RHS) dice que el tizón de la miel es notorio entre los jardineros y es la enfermedad de las plantas más reportada en el Reino Unido.
“Empezamos a recibir correos electrónicos a principios de este año con fotografías de hongos de la miel para identificarlos mucho antes de lo que lo hacemos normalmente”, dijo el Dr. Jassy Drakulik, patólogo vegetal de RHS. Dijo que el daño ha sido causado Armillaria meliáque “mata el tejido conductor de agua de las raíces, impidiendo que las plantas absorban agua y mueran en la superficie”.
Drakulik dijo que aunque las plantas sanas pueden verse afectadas, tienen formas de detener la infección, por lo que es “mucho más probable que sea un problema para las plantas que ya están estresadas”. El verano caluroso y seco de 2025 podría ejercer esa presión.
El verano más caluroso registrado en el Reino Unido puede dejar a los árboles vulnerables a la colonización por el micelio del hongo de la miel. “Por lo general, vemos un mayor número de pudriciones de las raíces del hongo de la miel después de años de sequía”, dijo Drakulik.
A esto le siguió un otoño cálido y húmedo, ideal para la fructificación de setas. La función del hongo es liberar las esporas y propagarlas a nuevas áreas.
“Las indicaciones preliminares de la investigación en curso del RHS sugieren que las esporas de los hongos Armillaria meliá “Es más importante de lo que se pensaba en la dispersión de hongos”, dice Drakulik, además de la dispersión por rizomorfos subterráneos o el contacto de raíz a raíz.
¿Debería la gente preocuparse? En el jardín, los hongos de la miel pueden destruir árboles y arbustos, pero años abundantes de hongos de la miel pueden reflejar cambios ambientales más importantes.
“Durante las últimas dos décadas, el clima ha estado cambiando los patrones de fructificación de los hongos”, dijo Henk, y agregó que los hongos son “hábitats para invertebrados y también un alimento básico para animales más grandes”.
“La preocupación es la sequía”, dijo Drakulik, “a medida que aumentan los hongos, estresar a los árboles es un síntoma del cambio climático y de prácticas de manejo deficientes que no logran reciclar la madera muerta en el suelo”.
Investigación sobre biología, ecología y gestión sostenible. Armillaria Es necesario descubrir las especies ahora y cómo podemos evitar su pérdida en climas futuros”, afirmó Drakulik.
