Animado por su éxito en la mediación de un alto el fuego en Gaza, el presidente Trump anunció que pronto podría conseguir otra importante victoria en política exterior: persuadir a Arabia Saudita para que reconociera a Israel antes de fin de año.
Pero es probable que se sienta decepcionado. El príncipe heredero de Arabia Saudita, que está planeando su primera visita a Estados Unidos en siete años, tiene prioridades más apremiantes.
Para el príncipe Mohammed, gobernante de facto del reino, establecer vínculos con Israel es un objetivo lejano que probablemente llevará años en lugar de meses, dicen los analistas.
En la agenda del Príncipe para la visita de Estado, pretendidamente Programado para mediados de noviembre, se trata de un acuerdo de defensa mutua que se espera que firmen Arabia Saudita y Estados Unidos, según un funcionario estadounidense y otra persona familiarizada con los arreglos para la visita.
Dijeron que el acuerdo sería similar a un acuerdo de seguridad reciente que Estados Unidos cerró con Qatar, hablando bajo condición de anonimato debido a discusiones delicadas.
Arabia Saudita también quiere F-35 secretos, el avión de combate estadounidense más avanzado, para la fuerza aérea del reino, según dos funcionarios. Y los funcionarios sauditas están ansiosos por avanzar con un posible acuerdo que le daría al país acceso a tecnología estadounidense para desarrollar un programa nuclear civil.
Lograr un acuerdo nuclear y un acuerdo de defensa (incluso si no es un acuerdo aprobado por el Congreso, como el príncipe había solicitado anteriormente) sería una victoria para el príncipe Mohammed.
La administración Biden estaba negociando con él sobre ambos elementos, pero insistió en que Arabia Saudita normalizara las relaciones con Israel a cambio. Esas conversaciones se estancaron después de que estalló la guerra en Gaza y la ira pública contra Israel se extendió por todo el Medio Oriente.
Eso no impedirá que Trump lo intente.
En una entrevista con la revista Time el 15 de octubre, dijo que creía estar “muy cerca” de un acuerdo en el que Arabia Saudita establecería relaciones diplomáticas con Israel, prediciendo que esto sucedería a finales de año.
“No podrían haber hecho esto durante la guerra”, dijo durante una entrevista con Fox Business en octubre, refiriéndose al conflicto de Gaza. Ahora, con un frágil alto el fuego, dijo, eso sucederá.
Pero Ali Shihabi, un comentarista saudí cercano a los dirigentes del reino, dijo que las relaciones formales entre los dos países parecían “prácticamente imposibles” para finales de año, “a menos que haya un cambio milagroso en Israel”.
El Príncipe Mohammed, de 40 años, ve la normalización como un presagio del “gran paso irreversible” de Israel hacia un Estado palestino, dijo Shihabi.
Y el acuerdo entre Arabia Saudita e Israel es la única influencia seria que un Estado árabe puede utilizar en nombre de los palestinos, añadió. “El Estado quiere utilizar esa carta para resolver la cuestión de una vez por todas en beneficio de una estabilidad regional que ha sido esquiva durante mucho tiempo”.
Esto es muy poco probable en el clima actual, ya que el primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, y su coalición de políticos de extrema derecha han dicho que no apoyarán la creación de un Estado palestino.
Muchos israelíes están de acuerdo con la opinión de que comenzó el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023 que desencadenó la guerra en Gaza. Para ellos, las relaciones con Arabia Saudita no son tan importantes como garantizar que no llegue a existir un Estado palestino.
Bader al-Saif, profesor asistente de historia en la Universidad de Kuwait, dijo que cuando Trump hizo declaraciones sobre una supuesta transición inminente entre Arabia Saudita e Israel, le recordó a un entrenador de vida que intenta “manifestar” voluntades.
“Sólo una solución a las causas profundas” del conflicto palestino-israelí puede lograr que eso suceda, añadió.
Esto se debe, en parte, a las opiniones de los ciudadanos sauditas. Una encuesta realizada a finales de 2023 encontró que los saudíes se oponían firmemente a los vínculos con Israel. Aunque el reino se ha vuelto más autocrático bajo el príncipe Mohammed, los analistas dicen que todavía tiene que tener en cuenta la opinión pública al sopesar sus decisiones.
Para el Príncipe, la visita de Estado a Estados Unidos será una ocasión trascendental. Viajó allí por última vez en 2018. extra Durante la visita de tres semanas, no sólo se reunió con Trump, sino también con figuras destacadas de las empresas y los medios estadounidenses. Difundió un mensaje sobre la diversificación económica del estado rico en petróleo y su transformación social, incluidos mayores derechos para las mujeres.
Pero meses después, agentes sauditas mataron y desmembraron al columnista del Washington Post Jamal Khashoggi, un escritor saudí exiliado, en el consulado del reino en Estambul.
El príncipe Mohammed enfrentó una controversia internacional. La CIA concluyó que el príncipe heredero había autorizado el asesinato de Khashoggi. Muchos líderes mundiales y figuras empresariales que alguna vez le dieron la bienvenida ahora lo rechazan.
El príncipe Mohammed ha negado cualquier participación en los asesinatos y ha aceptado la responsabilidad simbólica como gobernante de facto del país.
Sin embargo, la condena mundial del príncipe no duró mucho y dentro de mesesLos ejecutivos bancarios estadounidenses comenzaron a regresar a Estados Unidos. En 2022, el presidente Joseph R. Biden Jr. viajó a Arabia Saudita para reunirse con el príncipe y compartir un choque de puños con él.
Hasta la fecha, el Príncipe Mohammed no ha regresado a Estados Unidos. Sus partidarios dicen que su visita planeada pasará la última página de un capítulo difícil. Ahora, dicen, es un peso pesado político imposible de ignorar.
En mayo, Trump eligió Arabia Saudita como destino para su primer viaje importante al extranjero en su segundo mandato. Elogió los esfuerzos del príncipe heredero para reconstruir el reino y anunció ante una audiencia de funcionarios y empresarios sauditas que la superpotencia mundial ya no “daría sermones sobre cómo vivir”.
Miles de banqueros, funcionarios, ejecutivos y empresarios asistieron esta semana a la cumbre anual de inversiones del príncipe heredero en Riad, la capital saudí. Ofreció una ventana a sus prioridades.
El foro incluyó alrededor de una docena de paneles de discusión sobre inteligencia artificial. Una serie de funcionarios saudíes hablaron sobre los numerosos megaproyectos del príncipe Mohammed y su nueva estrategia para el enorme fondo soberano del reino.
Sin embargo, casi no se ha hablado de inversión o reconstrucción en Gaza, un esfuerzo que Trump espera persuadir a Arabia Saudita y otros estados del Golfo para que tomen la iniciativa.
Y el único comentario en el escenario sobre la normalización con Israel provino de Dina Powell, ex asesora adjunta de seguridad nacional del presidente Trump. Elogió los Acuerdos de Abraham, un acuerdo de 2020 en el que los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin forjaron vínculos con Israel.
Durante varios años, el presidente Trump ha expresado su deseo de que Arabia Saudita se una al acuerdo.
Pero Arabia Saudita ha “dejado claro en repetidas ocasiones que tiene que haber un compromiso con el Estado palestino” para que se produzca tal acuerdo, dijo Yasmin Farooq, directora del proyecto del Golfo y la Península Arábiga en International Crisis Group, una firma de investigación.
Eso no significa que la normalización esté completamente fuera de discusión para Arabia Saudita, añadió Farooq. Mientras los gobiernos del Golfo conquisten a Washington construyendo vínculos con Israel, “la normalización siempre estará sobre la mesa”, añadió.
Eduardo Wong Reportajes contribuidos desde Ubud, Indonesia y Eric Schmidt Desde Washington
