El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, dijo que no sería correcto trasladar el choque de cuartos de final de la Copa Carabao del club contra el Crystal Palace al 23 de diciembre, ya que los Eagles buscan una fecha alternativa para el partido en medio de una acumulación de partidos sin precedentes.
Diciembre es tradicionalmente un mes en el que se llevan a cabo al menos siete partidos de la Premier League, lo que brinda a las emisoras cobertura en vivo entre semana además de la gran cantidad de fútbol escrito durante el período navideño.
Esta temporada no es diferente, a pesar de que solo presenta un juego en la lista tradicional del Boxing Day, y los clubes en competencias europeas también necesitarán equilibrar sus deberes continentales con los deberes de la copa nacional si quieren avanzar a la final de la Copa Carabao.
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Arsenal y Palace hicieron precisamente eso, venciendo a Brighton & Hove Albion y Liverpool respectivamente en la cuarta ronda, y su choque de cuartos de final está programado para el martes 16 de diciembre. Pero les da a los Eagles de Oliver Glasner una racha apenas creíble de tres partidos en cinco días, dos que el City necesitará para visitar el parque. Dos días después, el QPS de la Premier League se enfrenta al Palace en la Conference League.
Como tal, Palace busca mover el juego, con el Arsenal enfrentándose a los Wolves un día antes de que el City viaje al sur de Londres. El partido de Nochebuena fue cancelado tras conversaciones con la Policía Metropolitana y el Transporte de Londres, y se sugirió el martes 23 de diciembre como posible alternativa.
Sin embargo, no es algo que el Arsenal o Arteta tengan a bordo, ya que el español destacó en su última conferencia de prensa que los Gunners tendrán que considerar sus propios intereses y agendas apretadas.
“No creo que sea justo, porque tenemos otras competiciones y tenemos que intentar acomodarnos”, comentó Arteta. “Sabíamos al inicio de la temporada que la competición que juega cada club… tenemos que tratar de adaptarnos de la mejor manera posible a todos manteniendo el equilibrio”.
Al discutir específicamente la fecha propuesta para el 23 de diciembre y si funcionaría, dijo: “No, hay otras. Hay otras, créanme, mejores opciones que ésta. Ya lo hemos sugerido”.
La EFL, que dirige la Copa Carabao, aún no ha tomado una decisión oficial, y se espera que ambos equipos sepan cuándo se jugarán los partidos la próxima semana. Es probable que una de las partes se sienta decepcionada por el resultado; aún está por verse quién será.
La idea de que los jugadores están sobrecargados de trabajo y tienen demasiados juegos para jugar en un tiempo abarrotado no es nada nuevo. Se han planteado varias preocupaciones sobre la falta de tiempo libre para quienes trabajan en el nivel de élite (a los jugadores de Chelsea, Manchester City, Real Madrid y otros clubes importantes se les ha dado poco tiempo libre en la Copa Mundial de Clubes de este verano) y se ha sugerido que la huelga podría ser necesaria para ser escuchada por los órganos rectores.
Esto, en opinión de Arteta, es algo que espera que nunca llegue a buen término, aunque reconoció la necesidad de cuidar tanto a los jugadores como a los aficionados.
“Esperemos que no. Si cuidamos el bienestar de los jugadores y de nuestros seguidores, creo que nunca llegaremos a esa etapa. Y eso es todo. Tenemos que cerrar la ventana allí. No podemos abrir esa ventana. Tiene que cerrarse. Es nuestro activo más valioso.
“Tenemos la mejor liga del mundo y no podemos abrir una ventana para que nada la pierda porque no la respetamos y olvidamos de qué estamos hechos y qué hace que este juego y esta liga sean tan especiales. Y si respetamos eso, estoy seguro de que estaremos perfectamente bien”.
