Según información obtenida por The Guardian, más de 50 niños solicitantes de asilo no acompañados que desaparecieron después de llegar al Reino Unido y mientras estaban bajo el cuidado de las autoridades siguen desaparecidos.
Muchos de los niños desaparecidos llegaron en pequeñas embarcaciones o se escondieron en la parte trasera de camiones y se cree que fueron secuestrados por traficantes. Kent es a menudo el lugar al que llegan.
Freedom of Information del Consejo del Condado de Kent (KCC), controlado por Reform UK, documentó 345 niños desaparecidos en su área, y 56 aún están desaparecidos.
Entre 2021 y 2023, cuando el Ministerio del Interior operaba dos hoteles para niños en Kent, junto con hoteles en otras áreas, 132 niños desaparecieron de esos dos hoteles. De ellos, 108 fueron encontrados posteriormente, pero 24 siguen desaparecidos. Entre 2020 y agosto de 2025, 213 niños desaparecieron de los centros municipales de acogida de este grupo, 182 fueron encontrados y 32 siguen desaparecidos.
En ambos casos, los niños albaneses fueron el grupo más grande de desaparecidos, representando la mitad del total de los hoteles del Ministerio del Interior, 68, y más de una cuarta parte, 65, de los centros de recepción. La segunda y tercera nacionalidad que más desaparecen de ambos lugares son los afganos y los iraníes.
Esme Madil, de la Unidad Legal para Niños Migrantes y Refugiados del Islington Law Centre, dijo: “Estas cifras son asombrosas. Detrás de cada número hay un niño asustado que ya habrá experimentado graves abusos contra los derechos humanos antes de venir al Reino Unido en busca de seguridad. Cuando representamos a niños que han huido después de haber sido objeto de trata, observamos cómo su salud física y mental se ve afectada por el abuso que enfrentan durante este tiempo.
“Que un niño desaparezca representa un grave fracaso del Estado a la hora de proteger a los más vulnerables y maltratados bajo su cuidado. La cifra se cuenta por cientos”.
Dijo que es necesario hacer más para encontrar a los niños desaparecidos. “No eligieron ‘desaparecer’. Estos niños deberían estar jugando al fútbol en el parque y preparándose para sus GCSE, no sirviendo a bandas de traficantes en condiciones que incluyen estar encadenados a muebles, abusados física y sexualmente y privados de comida”.
En diciembre de 2023, tras un largo caso del Tribunal Superior que involucraba a niños solicitantes de asilo desaparecidos y solitarios de todos los hoteles del Ministerio del Interior, se prohibió la práctica de alojar regularmente a niños en hoteles. En cambio, el KCC acordó aumentar la protección de estos niños ampliando el uso de los centros de recepción. Desde esa sentencia judicial, 44 niños más han desaparecido de estos centros, 10 siguen desaparecidos y 34 han sido encontrados.
Patricia Durr, directora ejecutiva de Every Child Protected Against Trafficking UK, dijo que información como esta siempre es preocupante.
“Una vez que un niño desaparece, su riesgo de explotación aumenta significativamente y ciertamente es más vulnerable a la explotación y la trata”, afirmó.
“Nuestra investigación a lo largo de muchos años muestra cómo los niños no acompañados corren un mayor riesgo de ser separados de su hogar, familia, amigos y comunidad y de ser traficados al Reino Unido, en el camino o al llegar”.
Después de la circulación del boletín
Pidió a los gobiernos y autoridades públicas “priorizar la protección de los niños sobre otras consideraciones, proporcionar a los niños no acompañados el cuidado y la protección que necesitan y garantizar que todas las decisiones se tomen en el interés superior de los niños”.
Un portavoz del KCC dijo: “Cualquier niño o joven que no esté bajo atención es un motivo de grave preocupación y hacemos todo lo posible para protegerlo.
“Los niños no acompañados que solicitan asilo corren el riesgo de ser víctimas de trata y explotación debido a su separación de su familia y las circunstancias de su viaje al Reino Unido”.
La portavoz dijo que trabajadores sociales calificados evalúan el riesgo de explotación de los niños a través de protocolos de protección utilizados en asociación con otras agencias como la policía y el Ministerio del Interior.
“KCC también remite a los niños a mecanismos y servicios para ayudar a gestionar el riesgo de explotación en el Reino Unido, incluido el Mecanismo Nacional de Referencia y el Servicio Independiente de Guardianes contra la Trata de Niños. Sin embargo, evitar que todos los niños desaparezcan es un desafío”.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “La seguridad y el bienestar de los niños no acompañados que solicitan asilo siguen siendo una prioridad, y tomamos muy en serio a los niños desaparecidos. Revisamos periódicamente nuestros sistemas para actualizarlos si esto ocurre, investigamos el asunto y compartimos información relevante con las fuerzas policiales y las autoridades locales”.
