- El uso de dispositivos electrónicos o pasar más tiempo viendo televisión se asoció con un mayor riesgo de enfermedad cardiometabólica entre niños y adultos jóvenes con presión arterial alta, colesterol alto y resistencia a la insulina, según datos de más de 1000 participantes en Dinamarca.
- La asociación entre el tiempo frente a una pantalla y el riesgo cardiometabólico fue más fuerte entre los jóvenes que dormían menos horas, lo que sugiere que el uso de pantallas puede dañar la salud al “robar” el sueño, dijeron los investigadores.
- Los investigadores dicen que los hallazgos enfatizan la importancia de abordar los hábitos de pantalla en los jóvenes como una forma potencial de proteger la salud metabólica y cardíaca a largo plazo.
El tiempo frente a la pantalla se asocia con un riesgo cardíaco y metabólico temprano
Los niños y adolescentes que pasan muchas horas frente a la televisión, teléfonos, tabletas, computadoras o sistemas de juegos tienen más probabilidades de experimentar problemas cardiometabólicos como presión arterial alta, niveles adversos de colesterol y resistencia a la insulina. Se informan los resultados Revista de la Asociación Estadounidense del CorazónUna revista de acceso abierto y revisada por pares de la American Heart Association.
Una declaración científica de 2023 de la Asociación Estadounidense del Corazón informó que “el riesgo cardiometabólico aumenta en la adolescencia y la edad adulta temprana” y que solo el 29% de los jóvenes estadounidenses de 2 a 19 años tenían una salud cardiometabólica favorable en los datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de 2013-2018.
Las cohortes danesas muestran un patrón consistente
Una evaluación de más de 1.000 participantes de dos estudios daneses encontró una conexión clara: más tiempo frente a una pantalla recreativa se asoció significativamente con un mayor riesgo cardiovascular y cardiometabólico general en niños y adolescentes.
“Limitar el tiempo discrecional frente a una pantalla en la infancia y la adolescencia puede proteger la salud cardíaca y metabólica a largo plazo”, afirmó el autor principal del estudio, David Horner, MD, PhD, investigador del estudio Copenhagen Prospective Studies on Asthma in Childhood (COPSAC) de la Universidad de Copenhague, Dinamarca. “Nuestro estudio proporciona evidencia de que esta conexión comienza temprano y resalta la importancia de tener una rutina diaria equilibrada”.
Lo que midieron los investigadores
El equipo analizó dos cohortes de COPSAC: una de niños de 10 años en 2010 y otra de 18 años en 2000. Examinaron cómo el uso de pantallas de ocio se asociaba con factores de riesgo cardiometabólico. El tiempo frente a la pantalla incluye mirar televisión y películas, jugar y pasar tiempo en el teléfono, tableta o computadora para divertirse.
Para capturar el riesgo general, los investigadores crearon una puntuación cardiometabólica compuesta basada en múltiples componentes del síndrome metabólico, incluido el tamaño de la cintura, la presión arterial, las lipoproteínas de alta densidad o colesterol HDL “bueno”, los triglicéridos y los niveles de azúcar en la sangre. Se ajustaron por género y edad. La puntuación refleja el riesgo medio (en términos de desviación estándar) para el estudio de cada participante: 0 indica riesgo promedio y 1 indica una desviación estándar por encima de la media.
Agrega cada hora
El análisis encontró que cada hora adicional de tiempo frente a una pantalla recreativa se asociaba con un aumento de aproximadamente 0,08 desviaciones estándar en las puntuaciones cardiometabólicas para los niños de 10 años y 0,13 desviaciones estándar para los de 18 años. “Esto significa que un niño con tres horas adicionales de tiempo frente a una pantalla al día tendrá aproximadamente entre un cuarto y la mitad de una desviación estándar más alto que sus compañeros”, dijo Horner.
“Es un pequeño cambio por hora, pero cuando el tiempo frente a la pantalla se acumula en tres, cinco o incluso seis horas al día, como hemos visto en muchos adolescentes, se suma”, afirmó. “Si multiplicamos eso por toda la población infantil, veremos un cambio significativo en el riesgo cardiometabólico temprano que puede trasladarse a la edad adulta”.
Dormir parece exacerbar el riesgo
Dormir menos horas y acostarse más tarde fortalece la asociación entre el tiempo frente a una pantalla y el riesgo cardiometabólico. Los jóvenes que dormían menos mostraron un riesgo significativamente mayor asociado con la misma cantidad de exposición a la pantalla.
“En la infancia, la duración del sueño no sólo moderó esta relación, sino que también la explicó parcialmente: alrededor del 12 por ciento de la relación entre el tiempo frente a una pantalla y el riesgo cardiometabólico estuvo mediada por la corta duración del sueño”, dijo Horner. “Estos hallazgos sugieren que la falta de sueño puede no sólo exacerbar los efectos del tiempo frente a la pantalla, sino que también puede ser una vía clave que vincula la habituación a la pantalla con cambios metabólicos tempranos”.
“Huellas dactilares” metabólicas asociadas con el uso de la pantalla
En un análisis de aprendizaje automático, los investigadores identificaron un patrón distinto de metabolismo sanguíneo que parecía correlacionarse con el tiempo frente a la pantalla.
“Pudimos identificar un conjunto de cambios metabólicos en la sangre, una ‘huella digital del tiempo frente a la pantalla’, que valida el impacto biológico potencial del comportamiento del tiempo frente a la pantalla”, dijo. “Usando los mismos datos metabolómicos, también evaluamos si el tiempo frente a una pantalla se asociaba con el riesgo cardiovascular en la edad adulta, encontrando una tendencia positiva en la infancia y una asociación significativa en la adolescencia. Esto sugiere que los cambios metabólicos relacionados con la pantalla pueden transmitir señales tempranas de riesgo cardiovascular a largo plazo”.
“Identificar y discutir los hábitos frente a las pantallas durante las citas pediátricas puede convertirse en parte de un asesoramiento sobre estilo de vida más amplio, muy parecido a la dieta o la actividad física”, afirmó. “Estos hallazgos también abren la puerta al uso de firmas metabólicas como marcadores objetivos primarios de riesgo en el estilo de vida”.
Orientación práctica de expertos
Centrarse en el sueño es un excelente comienzo para cambiar los patrones de tiempo frente a la pantalla, dice Amanda Marma Perak, MD, MSCI, FAHA, presidenta del Comité de Prevención de Enfermedades Cardiovasculares de Corazones Jóvenes de la Asociación Estadounidense del Corazón, que no participó en el estudio.
“Si reducir el tiempo frente a la pantalla parece difícil, comience por eliminar el tiempo frente a la pantalla antes y concéntrese en acostarse más temprano y por más tiempo”, dice Perak, M.D., profesor asistente de pediatría y medicina preventiva en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago.
Los adultos también pueden dar ejemplo, afirmó. “Todos usamos pantallas, por lo que es importante guiar a los niños, adolescentes y adultos jóvenes sobre el uso saludable de las pantallas a medida que crecen con ellas. Como padre, usted puede modelar el uso saludable de las pantallas: cuándo guardarlas, cómo usarlas, cómo evitar realizar múltiples tareas. Y a medida que los niños crezcan un poco, sea más específico y explique por qué guarda sus dispositivos durante la cena.
“¡Asegúrese de que sepan cómo entretenerse y calmarse sin una pantalla y cómo manejar el aburrimiento! El aburrimiento genera brillantez y creatividad, así que no se enoje cuando sus hijos se quejen de estar aburridos. La soledad y la incomodidad ocurrirán a lo largo de la vida, por lo que esta es su oportunidad de apoyar y aconsejar a sus hijos de maneras saludables que no involucren pergaminos.
Advertencias importantes y preguntas de seguimiento
Debido a que este trabajo es observacional, revela asociaciones en lugar de causa y efecto directo. Además, los padres informaron sobre el uso de pantallas en niños de 10 y 18 años a través de cuestionarios, que pueden no reflejar completamente el tiempo real frente a la pantalla.
Horner señaló que estudios futuros podrían probar si reducir la exposición a la pantalla en las horas previas a dormir, cuando la luz de la pantalla puede alterar los ritmos circadianos y retrasar el inicio del sueño, ayuda a reducir el riesgo cardiometabólico.
Descripción, antecedentes y diseño del estudio.
- El COPSAC de Dinamarca incluyó parejas de madre e hijo en dos grupos de estudio prospectivos, con datos recopilados de visitas clínicas planificadas y evaluaciones de estudios desde el nacimiento hasta los 10 años en el grupo de estudio de 2010 y hasta los 18 años en el grupo de estudio de 2000.
- A través de cuestionarios, los padres de niños de 10 años y los jóvenes participantes de 18 detallaron la cantidad de horas que pasaban viendo televisión o películas, jugando en consolas/TV y usando teléfonos, tabletas o computadoras para su ocio.
- Para la cohorte de 2010, el número de horas de tiempo frente a una pantalla fue de 657 niños a los 6 años y 630 niños a los 10 años. El tiempo promedio frente a una pantalla fue de dos horas por día a los 6 años y 3,2 horas por día a los 10 años, lo que representa un aumento significativo con el tiempo.
- Para un grupo de 2000 jóvenes de 18 años, el tiempo frente a la pantalla estuvo disponible para 364. El tiempo frente a la pantalla fue significativamente mayor con un promedio de 6,1 horas por día durante 18 años.
- El sensor midió el sueño durante un período de 14 días.
