Un organismo de control ha advertido a los ministros que los reclusos “caen al margen” de un caótico sistema de liberación penitenciaria que liberó injustamente a un delincuente sexual infantil condenado.
A Informe anual HMP Chelmsford descubrió una “letanía de problemas y errores”, incluida una “confusión en las fechas de liberación” al liberar a un prisionero vulnerable.
Las instalaciones de Essex están en el centro de una investigación después de que el ciudadano etíope Haddush Kebatu fuera declarado culpable de agredir sexualmente a una niña de 14 años y a una mujer días después de su llegada al Reino Unido en un pequeño barco.
La aparición del informe, publicado por la Junta Independiente de Vigilancia de Prisiones (IMB) en diciembre y enviado al Ministro de Prisiones, James Timpson, planteará nuevas preguntas sobre a quién se debe culpar por la debacle.
Kebatu fue liberado por error de prisión hace una semana el viernes cuando se suponía que lo trasladarían a un centro de detención de inmigrantes. Fue arrestado en el norte de Londres el domingo y deportado a Addis Abeba el miércoles después de pagar una contraprestación de 500 libras esterlinas.
Según el informe de IMB, los procedimientos de liberación de HMP Chelmsford fueron examinados después de recibir una queja de un prisionero vulnerable “extremadamente estresante” quien, horas antes de ser liberado, no recibió información sobre dónde podía quedarse o cómo contactar a su oficial de libertad condicional.
“Durante la investigación, encontramos una serie de problemas y errores que llevaron a esta situación: el hecho de que los oficiales no recogieran al recluso para su sesión informativa sobre el proceso de liberación; una sesión informativa reprogramada sobre el proceso de liberación cancelada porque entraba en conflicto con un curso de concientización sobre el uso de cuchillos; y una confusión con las fechas de liberación.
“Aunque tenemos que asumir que estos incidentes son raros, instamos a los involucrados a actualizar sus procesos para evitar que los prisioneros ‘queden desapercibidos'”, dice el informe.
Se supone que a los presos se les debe ofrecer ayuda y asesoramiento “durante las últimas 12 semanas de su condena”, Según el sitio web del Ministerio de Justicia.
En respuesta al informe, Timpson escribió una carta de dos páginas, pero no abordó el proceso de liberación. “Observo que usted planteó algunos temas locales de preocupación en su informe, de los cuales lo mantendré informado mientras el gobernador continúa trabajando”, escribió Timpson.
Kebatu, un solicitante de asilo que cruzó el Canal de la Mancha en un pequeño bote el 29 de junio, fue alojado en el Hotel Bell en Epping, Essex. Ocho días después de su llegada, hizo comentarios sexuales a una niña de 14 años que estaba comiendo una pizza en el centro de la ciudad de Epping con su amiga.
Al día siguiente, agrede sexualmente a una mujer, intentando besarla. Intentó besar a la misma chica de 14 años sobre la que había comentado ese mismo día, y accidentalmente se volvió a encontrar con ella.
Las acusaciones provocaron disturbios públicos fuera del hotel de Epping, que se convirtió en un punto de tensión entre activistas de derecha y activistas contra el apartheid. Esto provocó protestas frente a hoteles en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte.
En la entrada de la prisión, Kebatu fue visto por un repartidor que regresaba a la prisión varias veces en una hora y media, en un estado “confuso”, para luego ser llevado de regreso. Les dijo a los funcionarios de la prisión que se suponía que lo deportarían, pero le dijeron que se dirigiera al centro.
La ex subcomisionada de la Policía Metropolitana, Lynn Owens, preside la investigación sobre por qué Kebatu fue liberado por error. El secretario de Justicia, David Lammy, atribuyó el hecho a un “error humano” después de que un solo miembro del personal fuera despedido. Los sindicatos de funcionarios penitenciarios y los guardias penitenciarios han advertido a los ministros que no utilicen al personal penitenciario como chivo expiatorio por un problema sistémico.
El miembro del personal suspendido era responsable de revisar el papeleo para asegurarse de que el prisionero correcto fuera liberado en los términos correctos. Sin embargo, se sabe que el gerente estaba revisando documentos que ya habían sido procesados por personal de mayor rango.
El Ministerio de Justicia se negó a comentar si había abordado las fallas planteadas en el informe debido a la investigación en curso.
Lammy dijo: “Cualquier publicación es demasiado alta para cometer un error. Es por eso que he tomado medidas inmediatas para lanzar los controles de publicación más estrictos jamás realizados y lanzar una investigación independiente para llegar al fondo de lo que salió mal”.
