El técnico del Crystal Palace, Oliver Glasner, ha expresado su decepción porque Chris Richards jugó cada minuto para el USMNT contra Ecuador y Australia en la ventana internacional de octubre.
El técnico de los Eagles, que supervisó la victoria por 2-0 sobre el Brentford en la Premier League el sábado, vio a Richards convertirse en un jugador clave en su línea defensiva, protagonizando junto a Mark Guehi, un jugador que atrajo miradas de admiración de jugadores como Liverpool, Real Madrid, Barcelona y Bayern Munich.
Pero Richards está lidiando con un problema, superando el problema, y el USMNT no está jugando partidos internacionales competitivos, ya que es una de las tres naciones anfitrionas de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
“Mi única queja es que el equipo estadounidense no habló con nosotros porque Chris estuvo luchando con su pantorrilla durante semanas”, dijo Glassner a los periodistas. “Hablamos con ellos y les dijimos que eran simplemente amistosos y que debía descansar. Pero lo jugaron dos veces cada minuto. Es un poco decepcionante. Por otro lado, intentamos gestionar sus minutos aquí.
“El cuerpo de Chris le dice que necesita más descanso… él dice que está bien, el departamento médico dice que está bien”.
Como Richards jugó los partidos durante una de las pausas internacionales anteriores en el calendario europeo, su participación, y la de otros jugadores europeos que representan a países de América del Norte, ha generado críticas generalizadas.
A diferencia de muchos países, Estados Unidos, Canadá y México, las tres naciones anfitrionas de la Copa Mundial de la FIFA 2026, no tendrán partidos competitivos entre sus respectivos equipos inaugurales de la Copa del Mundo en julio de 2025 y el final de la Copa Oro de la CONCACAF en junio de 2026.
Al no poder clasificarse para la Copa del Mundo, los equipos han tenido que depender de los amistosos, para disgusto de algunos de los clubes más importantes de Europa, y Richards desempeña un papel vital para el club y el país.
Richards no es el primer jugador en 2025 que se enfrenta a este tipo de problemas. En marzo, el Bayern de Múnich amenazó con emprender acciones legales contra Canada Soccer por “negligencia grave” al jugar con el lateral izquierdo Alphonso Davies en el partido por el tercer puesto de la Liga de Naciones de la CONCACAF contra el USMNT, donde sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado.
Aunque el Bayern no emprendió acciones legales, no quedó satisfecho con la participación de Davies y se quejó de que el entrenador canadiense Jesse Marsh y la federación no deberían haberlo jugado, a pesar de que estaba disponible.
“Es un capitán, un joven que quería ayudar a su equipo, pero ese era el límite”, dijo Christoph Freund, director deportivo del Bayern. “El segundo problema es la lesión después de 12 minutos. Luego Fonji regresa en el vuelo de 12 horas y todos asumimos que no es una lesión grave, pero luego la tenemos.
“Es un desastre. No es profesional, y tenemos que hablar y limpiarlo. Somos empleadores, pagamos a los jugadores, así que investigaremos lo que pasó”.
Davies no ha jugado desde la lesión, pero se espera que regrese antes de finales de 2025 y se recupere para los amistosos previos a la Copa del Mundo de Canadá, así como para el torneo.
El compañero de Richards en el USMNT, Christian Pulisic, podría perderse la ventana internacional de noviembre debido a la solicitud del AC Milan de rehabilitarse de una distensión en el tendón de la corva sufrida en octubre contra Australia.
El jugador de 26 años salió del banquillo en la victoria del USMNT sobre los australianos, pero abandonó el partido después de un duro desafío y se ha perdido todos los partidos del Milan para aprovechar sus cuatro goles y dos asistencias hasta ahora en la Serie A.
El USMNT regresa a la acción en 2025 con dos últimos amistosos, contra Paraguay el 15 de noviembre y Uruguay el 18 de noviembre, antes de mirar a la ventana internacional de marzo, el último descanso de la acción del club antes de la Copa del Mundo.
