Ninguno de los acontecimientos de la semana pasada habría sucedido si no hubiera sido por esa fotografía, que me entregó Virginia Gueffre en 2011 y publicada por The Mail on Sunday en 2011, que destrozó al mundo según los estándares reales.
Cuando Virginia, de 17 años, le pidió al pedófilo Jeffrey Epstein que la fotografiara a ella y al príncipe Andrés con una cámara Kodak Fansaver desechable, me dijo, para demostrarle a su madre que había conocido a un miembro de la realeza.
En cambio, fue la imagen la que, al final, despojó a Andrés de su título y lo desterró de la vida real.
Aunque Andrew siempre ha negado las acusaciones hechas en su contra por Virginia, nunca dudé de la historia que me contó cuando fui el primer periodista que lo entrevistó.
Me saluda en la puerta de su modesto bungalow en la costa central de Australia, agarrando nerviosamente el sobre con orejas de perro que ha guardado durante casi una década.
‘No estoy seguro de que deba mostrarte esto. Es un príncipe británico”, dijo efusivamente la madre de tres hijos, de 27 años.
La foto, en la que el brazo de Andrew rodea su cintura desnuda frente a una sonriente Ghislaine Maxwell, se ha reproducido innumerables veces en todo el mundo desde que se publicó el artículo.
Esto proporcionó al FBI pruebas de la vida de Virginia como “esclava sexual” de Epstein y Maxwell y provocó una investigación criminal que condujo a su suicidio en prisión y a la sentencia de 20 años de Maxwell por tráfico sexual.
La infame foto de Andrew posando brutalmente de fondo, rodeado por Virginia Guiffre y Ghislaine Maxwell, fue publicada por primera vez en el Mail on Sunday.
La acusadora real, de 41 años, que se quitó la vida a principios de este año, alegó que fue traficada por el financiero pedófilo Jeffrey Epstein tres veces para tener relaciones sexuales con el ex duque, de 65 años, cuando era adolescente.
Jeffrey Epstein y Maxwell, que cumple una condena de 20 años en EE.UU. por conspiración para cometer tráfico sexual y abusos
Pero cuando el rey Carlos finalmente tomó medidas la semana pasada, ya era demasiado tarde para Virginia. Algunos familiares culparon a la ruptura de su matrimonio por su suicidio en abril.
Pero me dijo que estaba atormentada por recuerdos aterradores de su tiempo en el mundo pervertido de Epstein y Maxwell, donde afirmó haber tenido tres encuentros sexuales con Andrew.
“Vengo del dolor, del dolor, de la ira”, dijo mientras tomábamos un sorbo de café en su jardín.
‘Epstein era un monstruo. Él y Andrew fueron unos descarados. No tienen remordimientos ni culpa por lo que han hecho. Andrew sabía lo pequeña que era.
Ha negado vehemente y repetidamente sus afirmaciones y pagó £12 millones para resolver una denuncia que presentó sin admitir ningún delito.
Afirmó que Virginia me chupó con un plan para humillarlo y que la foto que publicamos fue creada mediante algún tipo de truco digital.
Le dijo a Emily Maitlis de Newsnight: “No tengo ningún recuerdo de esa foto”. Me temo que no creo que se recomiende la fotografía.
En mi opinión, es una sugerencia ridícula, porque si se trata de un engaño, el Palacio de Buckingham no se ha puesto en contacto conmigo para comunicármelo. Virginia tampoco me encontró. La encontré después de semanas de investigar una demanda presentada contra Epstein bajo el seudónimo de ‘Jane Doe 102’.
Tenía curiosidad porque el documento afirma que fue “explotado sexualmente por compañeros varones adultos de Epstein, incluida la realeza”.
La presentación reveló que Maxwell la robó furtivamente del club Mar-a-Lago de Donald Trump en Palm Beach, Florida, donde era asistente de vestuario por 9 dólares la hora.
El club empleaba a varios empleados en puestos similares, pero reuní pistas.
Una fuente recordó que su apellido de soltera era Virginia Roberts. Me enteré de que también salió con su novia de la secundaria, Tony Figueroa, mientras trabajaba para Maxwell.
Localicé a Tony en un pequeño pueblo de Georgia. Epstein le permitió continuar su relación con Virginia.
Tony dijo: ‘Solía llevarlo a casa. Pasaría el rato allí, me sentaría junto a la piscina y hablaría con el chef. Jeffrey me trató como a un amigo. Luego el bombardeo.
Cuando Virginia regresa de Londres, le muestra a Tony una foto de ella con Andrew.
Ella dijo: ‘Me dijo que Jeffrey estaba saliendo con Andrew y ella salió con él. Se suponía que sólo serían masajes.
Dijo que estaba enfermo porque se dio cuenta de que, en el círculo pervertido de Epstein, “masaje” era un eufemismo para referirse al sexo.
“Traté de convencerla de que dejara de viajar con Jeffrey, pero no lo hizo. Creo que estaba asustado”, añadió.
Tony y Virginia hacía tiempo que habían roto cuando lo conocí, pero él me llevó a la siguiente ubicación de Virginia.
El nombre de su padre era Skye Roberts. Dejé un mensaje en su contestador diciendo que estaba investigando a Jeffrey Epstein.
Y el 4 de febrero de 2011, llegó a mi bandeja de entrada el correo electrónico que cambiaría mi vida (y la de Andrew).
Virginia escribió: “Hola Sharon, mi papá, Skye Roberts, me contó sobre tu llamada y pensé en enviarte mis datos de contacto para que podamos mantenernos en contacto”.
Su voz tembló cuando atendió mi llamada y confirmó que Andrew era real en su caso.
Había escapado de la red de tráfico y estaba felizmente casada, pero decidió romper su silencio porque, unas semanas antes de que yo la contactara, vio una foto de Epstein caminando con Andrew en el Central Park de Nueva York.
Una investigación policial reveló que el financiero pagó a niños por sexo en Florida. Después de ser encarcelado en 2008, Epstein reanudó sus actividades.
Foto: Virginia Giuffre, con una foto de ella cuando era adolescente, cuando dice que fue abusada sexualmente por Jeffrey Epstein
“Me sorprende que Andrew siga saliendo con ella”, dijo Virginia. ‘Para mí dice: ‘Estamos por encima de la ley’.
Después de nuestra reunión en Australia, un fiscal estadounidense se puso en contacto conmigo y dijo que le habían informado que había encontrado a Virginia.
“El FBI quiere ir a Sydney para entrevistarlo”, dijo. Virginia lloró cuando le entregué el mensaje. ¿Epstein lo habría matado, me preguntó, si hubiera cooperado con el FBI?
Me dijo que temía represalias por parte de un político conocido con el que le ordenaron reunirse en una cabaña en el rancho de Epstein en Nuevo México.
“Me estranguló repetidamente y se puso nervioso mientras yo suplicaba por mi vida”, dijo. Sin embargo, quería hacer lo correcto. Acordó reunirse con dos agentes federales estadounidenses.
El fotógrafo del correo Michael Thomas y yo la acompañamos a ella y a su esposo al consulado de Estados Unidos en Sydney.
No nos permitieron entrar con ella, pero nos dijo que les dio una foto de ella con Andrew.
Escanearon uno en el frente y una marca de tiempo en el reverso que los agentes del FBI creían que era legítima. Muestra que fue realizado por One Hour Photo Service el 13 de marzo de 2001, cerca de su casa en Florida.
Cuando el periódico envió la foto a Andrew antes de su publicación, él no negó su autenticidad en el acto.
Y para mí, un correo electrónico obtenido el mes pasado por The Mail on Sunday, en el que sugería en ese momento que había contratado a su oficial de seguridad personal para excavar tierra en Virginia, es prueba de que estaba diciendo la verdad.
Pero la historia no termina con él. Epstein y otras personas poderosas deben rendir cuentas por su papel en los crímenes de Maxwell.
A medida que se desarrollaron los acontecimientos la semana pasada, pensé en la joven valiente que conocí hace tantos años.
Cuando Virginia me regaló esa fotografía, ni ella ni yo podríamos haber imaginado que sería así.
Siempre recordaré su valentía. Y estoy orgulloso de haber contribuido a contar su historia y de tener la fotografía que cambió el curso de la historia.
