Cuando a Tess Daly le pidieron que fuera copresentadora de un nuevo programa de la BBC en horario de máxima audiencia llamado Strictly Come Dancing en 2004, probablemente nunca imaginó que seguiría al mando más de 20 años después.
Es una hazaña impresionante que pocas presentadoras han igualado y es un testimonio del afecto de los espectadores por la ex modelo, cuya fácil relación con el fallecido Sir Bruce Forsyth fue uno de los primeros momentos destacados del programa.
De hecho, sólo Kirsty Wark de Newsnight, la presentadora de That’s Life Dame Esther Rantzen y Helen Chamberlain de Soccer AM se han acercado a tal hito televisado. Entonces, cuando comenzaron a circular rumores de que su copresentadora Claudia Winkleman podría abandonar el programa luego de su gran éxito en Traitors, hubo una conmoción comprensible cuando las conversaciones entre los expertos de la industria sugirieron que “no puede haber Tess sin Claudia”.
He oído que esos ásperos susurros inevitablemente llegaron hasta Tess. Y eso significó que, cuando ella y Claudia comenzaron a discutir una posible salida del programa hace un año, Tess ya sabía que si Claudia se iba, ella también tendría que abandonar el barco.
“Básicamente, Tess sabía que la BBC no la quería sin Claudia, lo cual parece un poco duro”, dice mi fuente. ‘Tess ha dedicado más de dos décadas al programa y, si no va con él, quedará excluida en gran medida. Es parte de la naturaleza humana querer seguir adelante, así que decide ir con Claudia y empiezan a hacer planes.
“Realmente no se ha dicho nada bueno sobre Tess en las redes sociales.
“Pero que alguien haya presentado un programa durante tanto tiempo es impresionante, especialmente cuando es uno de los programas más vistos de la televisión”.
Esto llevó a las dos mujeres a grabar un vídeo de su despedida, que sorprendió a la BBC y conmocionó a millones de espectadores del programa. El clip, publicado en su cuenta de Instagram el mes pasado, reveló que dejarán Strictly al final de la serie.
Cuando Tess y Claudia comenzaron a discutir una posible salida del programa hace un año, Tess ya sabía que si Claudia se iba, tendría que abandonar el barco, escribe Katie Hind.
Mientras Claudia se casaba con un adinerado experto en relaciones públicas convertido en productor de cine, Tess eligió a la ex modelo Vernon, nacida en Bolton.
En él, Claudia, de 53 años, decía: ‘Hola, estos son Claude y Tess. Algo salió mal y queremos que usted se entere de nosotros.’
Tess, de 56 años, añadió: ‘Tenemos noticias. Después de 21 años increíblemente felices en Strictly, decidimos que era el momento adecuado para hacernos a un lado y pasar el testigo.
“Creo que realmente apreciamos cada segundo”.
Quizás sea así. Pero detrás de los tópicos, los jefes de la BBC tenían un mensaje contundente: una señal de que estas dos mujeres se mantienen unidas.
“Claudia es la amiga más leal que se puede pedir”, dice un asociado de la estrella. ‘Él apoyaría a sus amigos sin importar nada, y viceversa, así que se les ocurrió este plan. Y Claudia nunca querría que se burlaran de Tess.
Quienes conocen a las mujeres dicen que no socializan mucho, pero han desarrollado una amistad genuina a pesar de sus orígenes tan diferentes.
Claudia, hija de la ex editora del periódico Eve Pollard y del editor Barry Winkleman, asistió a la Escuela para niñas de la ciudad de Londres, que ganaba £ 20.000 al año, antes de estudiar en Cambridge.
Mientras tanto, Tess provenía de orígenes más humildes en Derbyshire, donde sus padres trabajaban en una fábrica textil. Si bien Claudia se hizo un nombre en programas de televisión como Fame Academy y Holiday, la gran oportunidad de Tess llegó cuando un buscador de modelos la vio afuera de un McDonald’s en Manchester y cuando tenía 21 años, apareció desnuda en el video del éxito de 1993 de The Belvedere, Sweet Harmony. “Me estremezco cuando recuerdo el vídeo”, dice Tess.
Claudia y Tess han presentado Strictly Come Dancing durante los últimos 21 años.
Cuando Claudia se casó con Chris Thickier, un experto en relaciones públicas convertido en productor de cine, de 53 años, Tess eligió a la ex modelo Vernon, nacida en Bolton. La pareja, que tiene dos hijas, se conoció cuando ambas eran presentadoras de televisión infantil y Vernon, de 51 años, ahora presenta el programa de media mañana de BBC Radio 2. Aunque la línea oficial fue que ambos decidieron mudarse estrictamente juntos, lo cierto es que Claudia, madre de tres hijos, ahora es más exigente que Tess.
Dado que su papel como presentador de Traitors (y otros programas como The Piano y The Great British Saving Bee) resultó icónico, y con los jefes de ITV husmeando, era solo cuestión de tiempo antes de que un nuevo proyecto llamara su atención.
Se dice que el proyecto es un nuevo programa de chat desarrollado por la productora de Graham Norton y que saldrá al aire el próximo año. Claudia y su equipo deseaban mantenerlo en secreto, tal vez para evitar que Tess se sonrojara si resultaba que Claudia la había abandonado.
Pero puedo revelar que los planes están en marcha para el programa, que enfrenta el desafío de atraer nombres de estrellas potenciales de todo el mundo del espectáculo. Quizás sea bastante desafortunado, entonces, que el marido de Claudia sea un productor de Tinseltown muy bien conectado. Pero tiene una mejor amiga bajo la manga que es una estrella de Hollywood por derecho propio: la también actriz Courteney Cox.
Las dos mujeres son inseparables y, aunque su amistad no está relacionada con el trabajo, se apoyan enormemente en sus carreras. De hecho, Claudia intentó recuperar a la ex amiga de la famosa actriz traidora.
“Kourtney ha existido desde siempre y conoce a todos en Los Ángeles”, dice una fuente. “Ella también es una niña enorme y, por supuesto, hará todo lo posible para ayudar a Claudia y su nuevo proyecto especial”.
Si bien Tess está emocionada por Claudia, ¿dónde la deja eso?
El mundo del espectáculo está dispuesto a convertirlo en un éxito.
Los conocedores se han acercado para decirme cuánto esperan que se le asigne un papel que la complazca tanto como ella quiera.
Tiene varios proyectos paralelos, incluida una exitosa gama de trajes de baño, Naya Beach, y trabaja con Marks & Spencer y la firma de vitaminas Vitabiotics. Hay informes de que la BBC le dará a Tess un nuevo programa.
Mi informante de Strictly dijo: “Ella nunca pensó que duraría tanto, así que si escuchas que estás a punto de chocar, sabes que es hora de irte”. Pero Tess es una estafadora y una superviviente.
