Tom McKibbin fue una vez un protegido de Rory McIlroy. Ahora, McKibbin probablemente colocará la chaqueta verde sobre los hombros de su mentor el próximo mes de abril.
McKibbin, un norirlandés de 22 años que juega para LIV Golf, ganó el Link Hong Kong Open del Asean Tour por siete golpes para reservar un lugar en el Masters y el Abierto Británico de 2026.
“Estoy muy emocionado de volver y jugar mi tercer Abierto, será muy, muy grandioso”, dijo McKibbin. “Y será aún más especial recorrer Magnolia Lane por primera vez. Sabes, creo que torneos históricos como estos merecen esos lugares, y sí, es genial aprovecharlos”.
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El Masters ahora permite que seis campeones del Abierto Nacional, incluido el Abierto de Hong Kong, ingresen al primer major del año.
Y McKibbin se ganó su lugar con estilo, estableciendo un récord del torneo por cinco golpes, terminando con 27 bajo par, 253. Disparó 60-65-65-63 contra su mejor compañero golfista de LIV, Peter Wiehlin, por siete.
Fue su segunda victoria profesional, junto con el Porsche European Open 2023 del DP World Tour.
El año pasado, terminó entre los 10 primeros de la clasificación de la temporada del DPWT, obteniendo una tarjeta del PGA Tour. Sin embargo, McKibbin estaba decidido Únase a LIV en su lugarDijo: “Creo que es una buena decisión para mí y algo que tengo que dejar en manos de mis sentimientos, y sólo yo puedo tomar mi propia decisión”.
McIlroy reveló en enero que no estaba de acuerdo con la elección de McKibbin.
“Creo que lo que potencialmente está renunciando y los majors, los posibles lugares en la Ryder Cup, dependiendo de, ya sabes, cómo juegue, no será… ya sabes, dependiendo… mira, no creo que nada sea oficial todavía”. “Pero si estuviera en su posición y tuviera sus oportunidades, lo cual creo que sí, no habría tomado esa decisión. Pero no soy él. No estoy en sus zapatos. Él es un hombre adulto en este momento y puede tomar sus propias decisiones. Todo lo que puedo hacer es tratar de darle mi perspectiva”.
Pero con su victoria el domingo, McKibbin igualará a su mentor en al menos la mitad de los majors del golf el próximo año.
