Los científicos de la Universidad de Missouri están mirando hacia el pasado y descubriendo nuevas pistas sobre el universo primitivo. Debido a que la luz tarda tanto en viajar por el espacio, ahora pueden ver cómo eran las galaxias hace miles de millones de años.
En un nuevo estudio, los investigadores de Mizuho descubrieron que las galaxias espirales eran más comunes en el universo primitivo de lo que se pensaba anteriormente.
“Los científicos pensaban anteriormente que la mayoría de las galaxias espirales se formaron entre 6 y 7 mil millones de años después de la formación del universo”, dijo Yicheng Guo, profesor asociado en el Departamento de Física y Astronomía de Mizuho y coautor del estudio. “Sin embargo, nuestro estudio muestra que las galaxias espirales ya existían después de 2 mil millones de años. Esto significa que las galaxias se formaron mucho más rápido de lo que pensábamos”.
Esta información podría ayudar a los científicos a desarrollar una mejor comprensión de cómo se forman con el tiempo las galaxias espirales como la Vía Láctea, la galaxia natal de la Tierra.
“Saber cuándo se forman las galaxias espirales en el Universo ha sido una pregunta popular en astronomía porque nos ayuda a comprender la evolución y la historia del Universo”, dijo Vicki Cohen, estudiante de posgrado en el Departamento de Física y Astronomía de Mizzou que dirigió el estudio. “Hay muchas teorías teóricas sobre la formación de brazos espirales, pero los mecanismos de formación pueden ser diferentes en diferentes tipos de galaxias espirales. Esta nueva información nos ayuda a hacer coincidir mejor las propiedades físicas de las galaxias con las teorías. línea de tiempo cósmica más completa.”
Utilizando imágenes recientes del Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA, los científicos descubrieron que alrededor del 30 por ciento de las galaxias tienen una estructura espiral unos 2 mil millones de años después de que se formó el universo. El descubrimiento proporciona una actualización significativa de la historia del origen del universo contada anteriormente utilizando datos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA.
El estudio de galaxias distantes con JWST permite a Guo, Kuhn y otros científicos resolver un rompecabezas cósmico determinando el significado de cada señal.
“El uso de instrumentos avanzados como JWST nos permite estudiar galaxias más distantes con mayor detalle que nunca”, dijo Gu. “Los brazos espirales de una galaxia son una característica fundamental utilizada por los astrónomos para clasificar las galaxias y comprender cómo se forman con el tiempo. Aunque todavía sabemos mucho sobre el pasado del universo, el análisis de estos datos nos ayuda a descubrir pistas adicionales y profundizar nuestra comprensión. de la física que dio forma a la naturaleza de nuestro universo”.
“El JWST reveló sorprendentemente que una gran proporción de galaxias tienen espirales en 0,5 ≤ ≤ ≤ 4”, se publicó en Cartas de diarios astrofísicos. Los coautores adicionales son Alec Martin, Julianna Bayless, Ally Gates y AJ Plew. Este proyecto fue apoyado por subvenciones del Consejo de Investigación de la Universidad de Missouri y el Consorcio de Subvenciones Espaciales de Missouri.
El estudio fue presentado por Cohen en la 244ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Madison, Wisconsin.