Un sistema de ataque con drones al estilo de un juego de computadora se ha vuelto “viral” entre las unidades militares ucranianas y se está extendiendo a operaciones de reconocimiento, artillería y logística, dijo a The Guardian el primer viceprimer ministro del país, Mykhailo Fedorov.
Los equipos de drones que compiten por puntos bajo el “Sistema de bonificación del Ejército de Drones” mataron o hirieron a 18.000 soldados rusos en septiembre, y ahora participan en la competencia 400 unidades de drones, frente a 95 en agosto, dijeron funcionarios ucranianos.
El sistema, que se lanzó hace más de un año, recompensa a los soldados que logran ataques con puntos para comprar más armas en una tienda en línea “Amazon-for-war” llamada Brave1, llena de más de 100 drones diferentes, vehículos autónomos y otra parafernalia de guerra con drones. Tiene una clasificación encabezada por equipos con nombres como Achilles y Phoenix.
“Se ha vuelto muy popular entre las unidades”, dijo Fedorov sobre el sistema, que es un excelente ejemplo de la creciente automatización de la guerra. “Todas las fuerzas de defensa lo saben y hay competencia por puntos para conseguir estos drones, sistemas de guerra electrónica y otras cosas que les ayuden en la guerra. Mientras más infantería mates, más drones podrás matar a más infantería. Se está convirtiendo en un ciclo que se refuerza a sí mismo”.
Las bajas rusas en septiembre se duplicaron respecto a octubre pasado, ya que el gobierno de Kiev duplicó la recompensa por matar a soldados de infantería rusos de seis a 12 puntos, lo que refleja un cambio en las prioridades del campo de batalla.
La inteligencia ucraniana sugiere que Rusia podría desarrollar su propio sistema gamificado para competir, dijo. Ucrania está ampliando el sistema de puntos por muertes a unidades de artillería otorgando puntos por éxitos que pueden usarse para comprar nuevas armas. Las unidades de reconocimiento también reciben puntos por identificar objetivos enemigos, y los equipos de logística están comenzando a ganar puntos por utilizar vehículos autónomos en lugar de humanos para reabastecer las líneas del frente.
Fedorov reveló que el ejército ucraniano está fomentando el uso de drones controlados en parte por inteligencia artificial que recomienda la selección de objetivos y controla los últimos momentos de la trayectoria del drone para aumentar la precisión de los ataques.
Las unidades de reconocimiento obtienen puntos por “objetivo Uber”, una referencia a la aplicación global de transporte compartido.
“Básicamente, colocas un marcador en el mapa como lo harías tú mismo en el mapa de Uber para tomar un taxi, pero en lugar del taxi, un dron de otra unidad alcanza el objetivo”, dijo.
Pero la expansión del sistema basado en puntos se produce en medio de advertencias de que los países de la OTAN no deberían depender cada vez más de la guerra con drones a medida que las defensas de Rusia contra esos ataques aéreos no tripulados se vuelven más fuertes. Los expertos del grupo de expertos del Royal United Services Institute hicieron recientemente una llamada Un enfoque renovado en la artillería y los aviones convencionales..
Además de duplicar la puntuación por muertes de infantería para reflejar su creciente uso por parte de Rusia, matar a un operador de drones enemigo ahora otorga 25 puntos y usar un drone para capturar a un soldado ruso atrae 120 puntos, lo que refleja la necesidad de Ucrania de que los prisioneros de guerra comercien con el enemigo. Los puntos fueron acordados por el gabinete ucraniano, pero Federov dijo que ahora son “demasiado impasibles” cuando se trata de valorar vidas humanas.
“Hemos estado en guerra durante cuatro años seguidos y es difícil”, dijo. “Simplemente estamos encontrando maneras de ser más efectivos. Pensamos en ello como parte de nuestro trabajo diario. No hay reflexión emocional. Simplemente se siente como un trabajo técnico. Porque si no puedes detener al enemigo, él matará a tus soldados, y después de que los soldados estén muertos, vendrá a una ciudad y conquistará, expulsará y matará a civiles”.
Los operadores de drones ucranianos a veces están estacionados a tan solo 250 metros de la línea del frente y otras veces a 3 kilómetros, donde se sientan escondidos frente a pantallas de computadora, a veces con controladores de videojuegos. Achilles es uno de los 10 regimientos de drones más exitosos y opera en la región de Kharkiv y la parte oriental de la región de Donetsk. Su comandante, Yuri Fedorenko, dice que los mejores pilotos no son necesariamente buenos en los videojuegos.
“Las personas encadenadas son los mejores pilotos”, afirmó. “Obviamente, si eres más pequeño, puedes permanecer despierto más tiempo y necesitas menos tiempo para recuperar energías. Pero si la persona es disciplinada, ese es un buen operador de drones”.
También descartó la idea de que esto equivaliera a la “ludificación” de la guerra, ya que a veces se ordenaba destruir objetivos con puntos bajos para apoyar objetivos bélicos a corto plazo.
“Primero tenemos que cumplir la tarea, porque esto es una guerra”, afirmó. Eso es lo que tenemos que hacer sin perseguir puntos”.
Andriy Poltoratsky, otro comandante de una unidad de drones, dijo: “Toda la unidad tiene una competencia. Los operadores de drones compiten entre sí. Grupos de operadores de drones compiten con otros grupos. Incluso los comandantes más altos compiten entre sí”.
Lo caracterizó como una competencia sana en lugar de diversión, y dijo que tan pronto como los rusos comenzaron a atacar, “la competencia se detiene y todos… trabajan juntos” para garantizar que el objetivo sea proteger mejor las vidas de los ucranianos, independientemente del punto de la oferta.
El sistema de puntos por muerte ha proporcionado a Ucrania suficiente información para que tenga una “mejor comprensión de las matemáticas de la guerra”, dijo Fedorov.
“Gracias a los puntos, estamos empezando a comprender mejor lo que sucede en el campo de batalla”, dijo. “(Las unidades de drones) tienen que subir un vídeo de confirmación para entender el punto. Así entendemos qué objetivos están siendo alcanzados, dónde están atacando a lo largo de las líneas de comunicación, usando drones y otros medios.
“Así podemos ver quién es más eficaz y quién es menos eficaz. Todos ven la tabla de clasificación, por lo que las unidades están empezando a acercarse entre sí para realizar un aprendizaje entre pares. Los líderes están empezando a enseñar y allanar el camino para aquellos que todavía están creciendo y desarrollándose… la innovación permanece firme”.
