Los activistas podrían ser encarcelados hasta seis meses por protestar frente a las casas de los parlamentarios en Inglaterra y Gales en virtud de una nueva ley destinada a abordar el acoso a los políticos tras un aumento de las acusaciones de intimidación.
La ley criminalizaría las manifestaciones frente a las casas de parlamentarios, pares y concejales, así como de otras personas que se presentan a cargos públicos, y podría criticar aún más al gobierno por suprimir el derecho a protestar.
El gobierno se dispone a modificar el proyecto de ley contra el crimen y la policía el martes para frenar formalmente las protestas e imponer sanciones penales.
Fuentes del Ministerio del Interior describieron tales protestas como “comportamiento tóxico en la política del Reino Unido” y dijeron que la enmienda introduciría un delito penal de protestar frente a la casa de alguien en una oficina pública con el objetivo de influir en él sobre su papel o un aspecto de su vida privada.
Una encuesta realizada por la presidenta de la Cámara de los Comunes, Lindsay Hoyle, encontró que casi todos los parlamentarios (96%) habían experimentado al menos una forma de acoso o intimidación.
Just Stop Oil, cuyos trabajadores cantaron villancicos inspirados en la crisis climática frente a la casa de Kier Starmer, ha defendido anteriormente la necesidad de atacar directamente a los parlamentarios. Dijo que era una herramienta importante para influir en la política, aunque el grupo ha cambiado sus tácticas para detener maniobras de alto perfil.
El ministro de Seguridad, Dan Jarvis, dijo que el nivel de abuso que enfrentaron los políticos fue “realmente impactante: es una amenaza para nuestra democracia. La gente debería poder participar en nuestra política sin temer por su seguridad o la de sus familias”.
“Cuando la gente buena decide no presentarse, las comunidades se pierden y los países se vuelven más pobres por ello”.
Jarvis dijo que la medida era “un paso serio pero necesario y proporcionado. Atacar a titulares de cargos públicos en sus hogares cruza una línea: es intimidación, no protesta, y lo estamos deteniendo”.
El cambio fue respaldado por la Fundación Jo Cox, que lleva el nombre del parlamentario laborista asesinado, que fue asesinado a tiros por un terrorista de extrema derecha fuera de su circunscripción.
“Las protestas y los debates vigorosos son importantes para nuestra democracia, y hay muchas maneras en que las personas pueden hacer oír su voz sin cruzar la línea y ser intimidados en la casa de alguien”, dijo la organización.
Se entiende que Starmer estaba enojado por las protestas de Gaza frente a su casa en el norte de Londres por parte de Youth Claims cuando era líder de la oposición. El grupo colocó zapatos para niños afuera de sus puertas mientras exigía más oposición del Partido Laborista a la venta de armas a Israel.
Los tres fueron acusados en virtud del artículo 42 de la Ley de policía y justicia penal de 2001, que ya cubre el acoso en el domicilio. También fueron arrestados manifestantes que tenían como objetivo el distrito electoral de Rishi Sunak.
Fuentes del Ministerio del Interior dijeron que la enmienda ampliaría el alcance de los poderes policiales para cubrir una gama más amplia de conductas y dar claridad a los agentes.
Algunos parlamentarios se han quejado anteriormente de que la policía adoptó un enfoque laxo ante las protestas frente a sus casas familiares, donde había niños presentes. Tobias Ellwood, ex presidente del Comité Selecto de Defensa, fue atacado por decenas de manifestantes pro-Gaza en su casa en Bournemouth, acusándolo de complicidad en la masacre.
El ex diputado conservador Mike Frear dijo que renunciaba como diputado después de haber sido atacado repetidamente, incluido el incendio de la oficina de su distrito electoral el año pasado.
La parlamentaria laborista Stella Criscio condenó a los manifestantes antiaborto en su distrito electoral de Walthamstow por atacar a los parlamentarios en sus hogares.
Youth Demand protestó recientemente con bolsas para cadáveres frente a la casa de David Lammy, cuando era Ministro de Asuntos Exteriores. Dijeron que el gobierno estaba “permitiendo que Israel matara niños”.
La enmienda excluye las residencias oficiales, por lo que permitiría manifestaciones frente a Downing Street o la casa de gracia del Primer Ministro u otros ministros como Chequers o Dornewood.
