Los médicos de cabecera están perdiendo el equivalente a 200.000 citas por semana debido a la introducción forzada por parte del Partido Laborista de formularios de reserva en línea, revela un estudio.
Los médicos dicen que han tenido que reducir el número de consultas para tener tiempo de revisar el flujo de mensajes, lo que ha provocado esperas más largas para los pacientes.
Un contrato actualizado del NHS que entró en vigor el mes pasado significa que los consultorios deben poder enviar solicitudes de citas en su sitio web entre las 8 a.m. y las 6:30 p.m.
El cambio tenía como objetivo mejorar el acceso y poner fin a la pelea telefónica a las 8 a. m. para concertar citas.
Pero los médicos se han quejado de que los pacientes utilizan los formularios para informar sobre afecciones potencialmente mortales, como dificultad para respirar, vómitos intensos y dolor intenso en el pecho.
Según un estudio de la revista especializada Pulse and Management in Practice, actualmente dedican una media de 53 minutos a la semana a solicitudes online.
Alrededor del 93 por ciento de los encuestados dijeron que sus prácticas habían implementado los cambios, frente al 60 por ciento antes del 1 de octubre.
Casi la mitad (47 por ciento) ha resultado en un aumento de los tiempos de espera, y poco más de un tercio (36 por ciento) dice que puede borrar todas las solicitudes en línea de última hora.
Wes Streeting, Secretario de Estado de Salud y Atención Social
Las medidas comunes para hacer frente a los cambios informados por los médicos de cabecera incluyeron la selección (58 por ciento), la ampliación del horario del personal (43 por ciento) y el bloqueo de citas para crear tiempo para contratar nuevo personal.
Una encuesta de 431 consultorios de médicos de cabecera encontró que el médico promedio dedicaba alrededor de 53 minutos por semana a implementar los cambios, mientras que el personal clínico que no era médico de cabecera normalmente dedicaba 42 minutos y el personal administrativo 31 minutos.
Si es representativo de toda la fuerza laboral de médicos de cabecera en Inglaterra, esto equivale a 34.000 horas de médicos de cabecera por semana o 209.442 citas de 10 minutos.
El Dr. Dave Triska, socio de Surrey GP, dijo que su práctica había experimentado un aumento estimado del 15 por ciento en las presentaciones en línea desde el 1 de octubre, aunque su práctica decidió cerrar la herramienta a mitad del día para que los recepcionistas tuvieran tiempo de llamar a los pacientes.
El Dr. Triska dijo que la creciente expectativa de acceso inmediato era como “tratar de meter una pinta en un dedal” basándose en la capacidad de los médicos de cabecera para atender las solicitudes.
La Asociación Médica Británica ha argumentado que debido a que los sistemas no pueden distinguir entre consultas de rutina y urgentes, los problemas graves pueden “perderse en el enorme pajar de las necesidades insatisfechas de los pacientes”.
El Gobierno ha desestimado repetidamente las preocupaciones sindicales, y el Secretario de Salud, Wes Streeting, insistió en que existen salvaguardias “claras” y que es “absurdo” que la gente pueda reservar cortes de pelo en línea, pero algunos médicos de cabecera todavía se niegan a permitir que los pacientes programen citas de la misma manera.
La BMA está en disputa con el gobierno y puede emprender acciones laborales por el asunto.
Un médico de cabecera de Cambridgeshire dijo que los cambios habían hecho que su consulta “pareciera más una línea de producción”.
Dijeron: ‘El día del médico de cabecera, que ya estaba “lleno” (almorzando, encontrando tiempo incluso para comer, interrogando a los registradores o yendo al baño) se ha vuelto aún más implacable.
‘Qué triste sentirse más como una línea de producción.
La práctica general de calidad requiere tiempo para hacer una pausa, evaluar, reflexionar, comunicarse con los pacientes sobre hallazgos anormales, examinar a los pacientes con cáncer o paliativos.
“Si todos los insumos están encendidos, a todas horas del día, la calidad de la atención en otras áreas disminuirá porque no podemos combatir incendios y al mismo tiempo planificar una atención médica integral para los pacientes vulnerables”.
Un médico de cabecera de Merseyside dice que ambos socios en su cirugía ahora están trabajando muchas horas para evitar que se acumule un retraso al día siguiente.
Dijeron: ‘Estaré en cirugía hasta que no pueda pensar más, algunos días son las 10 o las 11 de la noche’.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: ‘Estos datos sólo representan un porcentaje muy pequeño de las prácticas de los médicos de cabecera.
‘Los pacientes quieren este servicio, ahora más personas contactan a su médico de cabecera en línea que por teléfono y les hemos avisado con seis meses de antelación para prepararnos para el lanzamiento.
‘Estamos agradecidos de que la mayoría de los consultorios ya estén brindando con éxito este servicio, en beneficio de los pacientes y su atención, y estamos apoyando a otros para aumentar el cumplimiento.
“Para apoyar a los médicos de cabecera, hemos proporcionado 1.100 millones de libras adicionales de financiación vital y hemos contratado a 2.500 médicos de cabecera más”.
