El distrito londinense de Hillingdon celebró su Jubileo de Diamante este año, organizando picnics, búsquedas del tesoro y exposiciones para conmemorar sus 60 años de historia.
Centrado alrededor del aeropuerto de Heathrow, el distrito ha sido durante mucho tiempo el hogar de una población diversa.
Sin embargo, en los últimos tiempos, los ánimos se han agriado a medida que el sistema de asilo fuera de control de Gran Bretaña ha llevado al consejo al borde de la bancarrota y ha alimentado la ira en las calles.
Esta semana hubo un derramamiento de sangre cuando Wayne Broadhurst, de 49 años, fue asesinado a puñaladas mientras paseaba a su perro en Uxbridge, uno de los suburbios más grandes del distrito.
El marido fue presuntamente atacado por un solicitante de asilo afgano, acusado también de apuñalar a un hombre de 45 años y a un niño de 14.
La tragedia se produce a raíz de furiosas protestas en lo que se ha convertido en uno de los centros de asilo de Gran Bretaña, con hasta 3.000 solicitantes de asilo y alrededor de uno de cada 10 de todos los inmigrantes alojados en hoteles en todo el país.
Las cifras publicadas a principios de este año mostraron que Hillingdon tiene el mayor número de solicitantes de asilo per cápita de cualquier autoridad local del Reino Unido: 97 por cada 10.000 personas.
Los líderes del consejo dicen que el consejo, con problemas de liquidez, está llegando a un punto de ruptura.
Hillingdon está obligado legalmente a albergar a las personas que pasan por Heathrow y se presentan como personas sin hogar, y su factura de vivienda ha aumentado a £18 millones en los últimos años.
La crisis se ha visto alimentada por una creciente afluencia de familias que han viajado al Reino Unido desde las Islas Chagos en virtud de un acuerdo negociado por Sir Keir Starmer.
Esta semana se produjo un derramamiento de sangre cuando Wayne Broadhurst, de 49 años, fue asesinado a puñaladas mientras paseaba a su perro en Uxbridge, uno de los suburbios más grandes de Hillingdon.
El primer ministro entregó el control de las islas del Océano Índico a Mauricio en mayo después de 161 años de dominio británico, en un acuerdo ampliamente criticado por comprometer la seguridad de una base militar que permanecería en las islas.
En julio de 2024, más de 600 personas de origen chagosiano habían llegado al municipio. Esto ha llevado al consejo a exigir apoyo adicional del gobierno, que sólo financia los primeros 10 días para los recién llegados.
Esto se suma a los 5 millones de libras anuales que la autoridad (que se ha visto obligada a recortar 34 millones de libras en el presupuesto de este año) paga para apoyar a los solicitantes de asilo colocados en los distritos por el Ministerio del Interior.
Una vez que el gobierno concede a los inmigrantes permiso para quedarse, son efectivamente “desalojados” del hotel, dejando al consejo legalmente responsable de cuidarlos como personas sin hogar.
La política ha dejado a los contribuyentes pagando la factura, dejando a los servicios locales en crisis y financiando los estilos de vida extravagantes de los magnates del alojamiento que dirigen empresas privadas contratadas por el Ministerio del Interior para administrar hoteles.
A medida que se desarrollaba la crisis, Ian Edwards, líder conservador del Consejo de Hillingdon, dijo: ‘El consejo está orgulloso de cumplir con su deber legal de apoyar a los solicitantes de asilo y proporcionarles refugio seguro.
‘Sin embargo, una financiación insuficiente para nuestras responsabilidades en materia de asilo e inmigración supone una carga financiera injusta para nuestros residentes, que tienen que subvencionar estos costes adicionales.
‘Es inaceptable e irrazonable por parte del Gobierno esperar que nuestros contribuyentes cubran los costos solos, cuando las empresas contratadas para entregar viviendas por el Ministerio del Interior han ganado colectivamente decenas de millones de libras.
‘Ni siquiera el Ministerio del Interior puede esperar que los ayuntamientos tengan el personal y los recursos para hacer frente a esta presión de demanda excepcional y que nuestros servicios de apoyo puedan hacer frente sin perjudicar a quienes ya lo necesitan.
‘Queremos ayudar a quienes lo necesitan, pero la forma en que se financia el gobierno local está fundamentalmente rota y necesita desesperadamente una reforma.
“Hacemos un llamado al Gobierno para que actúe y reconozca nuestra posición única como autoridad portuaria, los desafíos involucrados y proporcione la financiación que necesitamos”.
La mini ‘ciudad de tiendas de campaña’ ya se ha visto anteriormente en Hillingdon
Esta carga ha provocado un “aumento significativo” del número de personas que duermen en la calle en el municipio, que a principios de este año vio surgir comunidades en parques y bajo puentes en tiendas de campaña que las autoridades se han visto en apuros para abordar.
Encontrarse en primera línea de la crisis de asilo ha provocado airadas protestas que han dividido a las comunidades; muchos lugareños se quejan de que ahora temen por su seguridad cuando el gobierno se siente “aprovechado”.
Esto sólo se ve agravado por los trágicos acontecimientos de esta semana.
Entre quienes expresaron sus preocupaciones se encontraba el activista contra el crimen con cuchillo, Roy Grant, de 59 años.
Después de depositar flores en el lugar del apuñalamiento en el tranquilo Midhurst Gardens, el señor Grant, que ha vivido en la zona toda su vida, dijo al Daily Mail: “He visto un cambio dramático aquí en los últimos 18 meses con la llegada de hoteles para inmigrantes.
‘Hay uno al final de la calle donde vivo. Es terrible. Esto ha provocado una grave tensión.
‘Los inmigrantes caminan por las calles en grupos de cuatro, seis, ocho, todos con los mismos pantalones deportivos y zapatillas deportivas.
‘Van a la tienda local y se sirven lo que quieren. Abusan del personal cuando los desafían.
‘Torturan a mujeres y niños en las paradas de autobús. Esto ha creado mucha ira. La confianza y la cohesión de la comunidad están rotas.
‘Nuestras autoridades locales están quebrando y gastando demasiado dinero para albergar a los inmigrantes. Todos los recursos adicionales se destinarán a cuidar de estas nuevas personas.’
Grant, que hace campaña a favor de la iniciativa Save a Life Ditch the Knife, pidió al Gobierno que actúe para que los residentes se sientan más seguros.
Dijo: ‘Tengo amigos inmigrantes. Los inmigrantes han estado en este país durante décadas y la tensión nunca ha sido mayor.
“Los antillanos y los sikhs han estado viviendo junto a nosotros durante años y han contribuido, pero es diferente con los inmigrantes ilegales.
‘Veo a estas personas alojadas en hoteles, alimentadas y vestidas, mientras la población local lucha por conseguir un hogar. Está fuera de servicio.
‘Necesitamos recuperar el control de nuestras fronteras. Si no, tengo miedo de pensar en lo que sucederá.’
Roy Grant, que hace campaña a favor de la iniciativa Save a Life Ditch the Knife, pidió medidas por parte del gobierno para que los residentes se sientan más seguros.
Un comerciante sij también colocó un ramo junto a un mar de flores y dejó una nota al señor Broadhurst, que era un cliente habitual.
Dijo: ‘Esta zona es como una gran urbanización residencial. Es casi semirrural. No es tan urbano, por lo que no estamos acostumbrados a que ocurra este tipo de delitos.
‘Tenemos una tienda aquí desde hace 50 años, pero las cosas han cambiado en los últimos años. Hay tanta gente que no conocemos.
‘Estamos notando muchos delitos, muchos robos. Poco a poco vamos viendo los efectos negativos.
‘Cada uno tendrá sus propias especulaciones sobre por qué la delincuencia está aumentando aquí, pero todo el mundo sabe por qué. Sólo empeorará.’
Y añadió: ‘Serví a Wayne todos los días. Lo vi el día antes de que lo mataran. Era un tipo realmente agradable y muy educado. No matará ni a una hormiga.
En la cercana West Drayton, también parte de Hillingdon, los residentes locales dicen que sus vidas se han visto perturbadas por los inmigrantes que viven en el Hotel Crowne Plaza, que alguna vez fue un gran establecimiento para viajeros aéreos de todo el mundo.
Jamie Sharpe, de 35 años, padre de dos hijos, dijo: “Hillingdon ya está lleno y cada día viene más gente”.
‘Algunos invitados eligen televisores más grandes porque los que les han dado no son lo suficientemente buenos. ¿De dónde viene este dinero? Es repugnante.
‘Todos se sientan fuera de las escuelas y deambulan libremente sin controles de antecedentes adecuados. Esto es inmigración ilegal. Es un delito y deberían arrestarte.
‘Cuando vienen aquí, no hay respeto por las mujeres. No nos ven como personas normales.’
Otros lugareños también hablaron de sentirse abrumados por los servicios, afirmando que era un problema exacerbado por los recién llegados.
Wayne Broadhurst (en la foto) murió tras ser apuñalado tres veces en Midhurst Gardens, Uxbridge. Un ciudadano afgano que llegó al Reino Unido en un camión hace cinco años ha sido acusado
Una mujer, de 39 años, dijo que la pusieron en una casa llena en ocupación múltiple (HMO) junto a todos los hombres extranjeros en medio de su lucha por encontrar un lugar para vivir con el consejo.
Esta semana, el concejal Steve Tuckwell, miembro del gabinete de planificación, vivienda y crecimiento de Hillingdon, dijo: ‘La financiación inadecuada por parte del Gobierno para nuestras responsabilidades en materia de vivienda e inmigración está imponiendo una carga financiera injusta a los residentes, que tienen que subsidiar estos costos adicionales que resultarán en un aumento de los desalojos de viviendas que el consejo esperaría apoyar.
‘Varios años de creciente demanda de servicios y una importante falta de financiación por parte del gobierno están creando presiones financieras sostenidas sobre el consejo y han intensificado las demandas para apoyar a los antiguos solicitantes de asilo, así como a los chagosianos que llegan a través del aeropuerto de Heathrow.
‘Si bien estamos orgullosos de cumplir con nuestros requisitos legales para brindar refugio seguro, el gobierno debe comprender la escala y los desafíos únicos que enfrenta Hillingdon.
‘Pagamos £5 millones al año para apoyar a los ex solicitantes de asilo y hay £2 millones adicionales al año para apoyar a los chagosianos.
El diputado conservador local David Simmonds, que representa a Ruislip, Northwood y Pinner, dijo que las políticas laboristas habían empeorado la crisis.
Dijo: ‘Los costos del asilo se han convertido en un enorme problema a nivel local desde que el gobierno laborista comenzó a otorgar a los refugiados el derecho a una vivienda local más rápidamente, dejándolos en las puertas de Hillingdon de una manera que no había sucedido antes.
“No es justo que la población local pague el precio del fracaso del gobierno”.
