Un tercio de los agricultores británicos están sufriendo pérdidas o alcanzando el punto de equilibrio después de luchar con la pérdida de subsidios y los cambios en el impuesto a la herencia, según un informe sobre la agricultura posterior al Brexit.
Sólo el 14% de los agricultores encuestados para el informe Farmdex inaugural de McCain Foods dijeron que obtuvieron una ganancia del 10% o más durante el año pasado. De hecho, muchos no obtienen ganancias: el 35% de los agricultores informan que están teniendo pérdidas o alcanzando el punto de equilibrio.
El informe encontró que esto también se aplica a las granjas de mayor valor, ya que el 28% de los agricultores con un valor de £2,5 millones o más no informaron pérdidas ni ganancias en el último año.
Cuando el Reino Unido formaba parte de la UE, los subsidios para los agricultores británicos del bloque representaban la mitad de sus ingresos anuales. Después del Brexit, los países británicos desarrollados han diseñado sus sistemas de pagos agrícolas de manera diferente. En Inglaterra, los pagos automáticos se redujeron drásticamente y se reemplazaron por un plan en el que se paga a los agricultores por cuidar la naturaleza en el marco del Programa de Gestión Ecológica de Tierras (ELM).
El dinero es menor que los subsidios que reciben de la UE, dicen los agricultores. El gobierno recientemente recortó el presupuesto agrícola de Inglaterra en £100 millones. Los planes de la naturaleza se han visto afectados por retrasos y el proceso de solicitud ha sido impredecible. Esquema en marzo parada repentina Porque el gobierno dice que el presupuesto ya está asignado.
Algunas granjas se han perdido bajo el nuevo plan. A Encuesta de la Unión Nacional de Agricultores encontró que, en promedio, las agroindustrias de las tierras altas perdieron el 37% de sus pagos de apoyo bajo las opciones actuales del Incentivo para la Agricultura Sostenible (SFI, por sus siglas en inglés) –el primer componente de Elm– y la Gestión Rural (CS, por sus siglas en inglés).
La decisión del gobierno de introducir un impuesto a la herencia para granjas valoradas en más de £1 millón provocó ira y protestas cuando los agricultores dijeron que no podrían pasar la tierra a sus hijos.
Los agricultores también están en la primera línea de la alteración climática, y en los últimos años han sufrido inundaciones y sequías extremas que han dado lugar a las peores cosechas jamás registradas.
El informe McCain revela que el 51% de los agricultores han considerado abandonar la industria el año pasado debido a presiones financieras, mientras que sólo el 4% cree que el apoyo gubernamental actual es suficiente. Más de seis de cada 10 agricultores (61%) dicen que su trabajo afecta negativamente su salud mental, mientras que más de un tercio soporta semanas laborales de más de 70 horas durante la temporada alta.
James Young, vicepresidente de agricultura de McCain GB&I, elogió la “inquebrantable resiliencia” de los agricultores y dijo que los resultados deben servir como una llamada de atención.
Dijo: “Como empresa fundada por agricultores, estamos orgullosos de apoyar a nuestros 250 agricultores en todo el Reino Unido. Es vital que los organismos industriales, el gobierno y las empresas trabajen juntos para prestar atención a las señales de advertencia de Farmdex y tomar medidas para apoyar a los agricultores”.
Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo: “La agricultura desempeña un papel central en el impulso del crecimiento económico, y los agricultores actúan como administradores de la seguridad alimentaria de nuestra nación.
“Sabemos que hay desafíos en el sector y que la larga sequía, seguida de fuertes lluvias, ha causado algunos daños a los cultivos. Estamos apoyando a nuestros agricultores para que hagan crecer sus negocios y tengan más comida británica en nuestros platos con el mayor presupuesto ecológico de la historia y trabajando con todos los productores de alimentos para garantizar que los agricultores obtengan un trato justo”.
