Una cifra récord de 5,4 millones de adultos en el Reino Unido vapean actualmente, superando por primera vez a los fumadores de cigarrillos, según sugieren nuevas cifras.
Sólo el 9,1 por ciento de los adultos en Gran Bretaña fumaron en 2024, menos que el año pasado y una fracción de alrededor del 50 por ciento en la década de 1970, según la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).
Sus datos se procesan en un mapa interactivo, que permite a los lectores ver cuántas personas que viven en su área todavía son adictas a los cigarrillos.
Mientras tanto, uno de cada 10 mayores de 16 años vapea ahora con regularidad.
Esto equivale a alrededor de 5,4 millones de vapeadores y 4,9 millones de fumadores, según sugieren las cifras del ONS.
David Mice de la ONS dijo: “Sorprendentemente, nuestros datos de 2024 muestran que, por primera vez, el número de usuarios de cigarrillos electrónicos o vaporizadores ha superado el número de fumadores”.
‘Entre los adultos de 16 años (y más) en Gran Bretaña, el 10 por ciento dijo que era consumidor de cigarrillos electrónicos, en comparación con el 9,1 por ciento de los fumadores de cigarrillos.
“Esto es coherente con la tendencia a largo plazo de que cada vez menos personas fuman cigarrillos durante la última década”.
Según las estadísticas, el uso de cigarrillos electrónicos es mayor entre las personas de 16 a 24 años, y el 13 por ciento los usa a diario u ocasionalmente.
A pesar de la prohibición de vender vaporizadores a menores de 18 años, cualquier persona atrapada corre el riesgo de ser azotada por niños y multada y procesada por Trading Standards.
Los activistas han pedido durante mucho tiempo regulaciones mucho más estrictas sobre el vapeo, incluida una prohibición inmediata del marketing dirigido a niños, que es más popular entre los adolescentes.
Culparon a los fabricantes depredadores por la creciente crisis, alegando que estaban atrayendo deliberadamente a los niños con envases coloridos y sabores amigables para los niños, como chicle y algodón de azúcar, en comparación con los marcadores.
Mientras tanto, el uso diario de cigarrillos electrónicos fue mayor entre las personas de 25 a 34 y de 35 a 49 años en Gran Bretaña, con un 9,3 por ciento y un 9,5 por ciento, respectivamente.
Ha aumentado en ambos grupos de edad desde 2023.
Las mujeres parecían estar impulsando la tendencia, con tasas de vapeo que aumentaron aproximadamente una quinta parte en un año, mientras que disminuyeron entre los hombres.
Una de cada 10 mujeres informó haber usado cigarrillos electrónicos a diario u ocasionalmente en 2024, frente al 8,5 por ciento en 2023.
Por el contrario, la proporción de hombres que usaban vaporizadores a diario u ocasionalmente cayó del 11 por ciento en 2023 al 10,1 por ciento en 2024.
Se estima que el 6,7 por ciento de las personas de 16 años o más en Gran Bretaña también utilizarán un cigarrillo electrónico “diariamente” en 2024, frente al 5,9 por ciento en 2023, según muestran los datos de la ONS.
Alrededor del 2,7 por ciento de las personas que nunca fumaron informaron que usaban un cigarrillo electrónico a diario u ocasionalmente.
Aunque los jefes del NHS afirman que es más seguro que fumar, vapear no está exento de riesgos. Los cigarrillos electrónicos contienen toxinas dañinas y sus efectos a largo plazo siguen siendo un misterio.
A los expertos les preocupa que el alto contenido de nicotina pueda elevar la presión arterial y causar otros problemas cardíacos.
Los médicos temen que entre quienes adoptan el hábito a una edad temprana pueda haber una ola de enfermedades pulmonares, problemas dentales e incluso cáncer en las próximas décadas.
El año pasado, la Organización Mundial de la Salud describió la evidencia que rodea a los cigarrillos electrónicos como “compleja”, en las primeras directrices del mundo para identificar posibles intervenciones para ayudar a las personas a dejar de consumir productos de tabaco.
Los vaporizadores no se pueden recomendar como una forma de dejar de fumar porque se sabe muy poco sobre los daños y beneficios, dijo la agencia de la ONU.
Según las estadísticas, el uso de cigarrillos electrónicos es mayor entre las personas de 16 a 24 años, y el 13 por ciento los usa a diario u ocasionalmente.
Según cifras de la ONS, las personas de entre 25 y 34 años seguirán teniendo la mayor proporción de fumadores actuales (12,6 por ciento) en el Reino Unido en 2024.
La prevalencia del tabaquismo disminuyó más entre los adultos de 18 a 24 años, cayendo al 8,1 por ciento en 2024, frente al 25,7 por ciento en 2011.
Los expertos llevan tiempo afirmando que la introducción de modernas leyes antitabaco, como la venta de cigarrillos en envases neutros, es la causa de la disminución del número de fumadores.
Otras medidas estrictas implementadas en las últimas dos décadas incluyen la colocación de etiquetas gráficas de advertencia que describan sus efectos nocivos para la salud en todo el tabaco y la prohibición de fumar en restaurantes, pubs y clubes nocturnos.
Las tasas de tabaquismo han permanecido estancadas durante décadas, y los funcionarios de salud declaran que el fin del tabaquismo está “a la vista”.
En la década de 1970, alrededor del 45 por ciento de la gente fumaba.
Esa cifra cayó al 20 por ciento en 2011 antes de alcanzar el 14 por ciento en 2020.
Dado que Inglaterra aspira a ser un país completamente libre de humo para 2030, el número 10 ya ha introducido una serie de políticas para reducir las tasas.
Los asesores gubernamentales también han pedido anteriormente que se prohíba fumar en las aceras fuera de pubs y restaurantes.
